Little Samson
(Au Japon Seirei Densetsu Lickle)
Support : Famicom/NES
Editeur : Taito
Développeur : Takeru
Année : 1992 (1993 en Europe)



Little Samson est un jeu rare, longtemps resté oublié malgré de grandes qualités. Outre le jeu en lui-même son histoire ne manque pas d'intérêt. D'anciens employés de Capcom avides de plus de libertés fondent Takeru. Shinichi Yoshimoto, un des concepteurs de Ghouls'n Ghosts, Akira Kitamura (Megaman 1 et 2), sont rejoints par Kouichi Yotsui (Strider sur arcade). Takeru développe Cocoron, leur premier succès, un jeu de plateforme sur Famicom au gameplay typé Megaman.

C'est là qu'intervient Taito également en difficulté à l'époque, les succès de Space Invaders et Bubble Bobble (entre autres) étaient loin, et il fallait un personnage phare pour renflouer ses caisses. Little Samson est le résultat de leur volonté de faire concurrence à Mario et Megaman en pleine apogée du genre plateforme.



L'histoire est racontée par des cut scenes sans aucun texte. Le Prince des ténèbres local a été libéré de sa prison par un... gros orage. L'armée du Roi est écrasée, et il se résout à envoyer quatre héros pour l'empêcher de conquérir le monde.

Le titre japonais évoque la légende d'une cloche ou un grelot sacré (dans la version anglaise holy bell et non belt comme on peut lire parfois). L'histoire n'est pas basée sur le Samson de la Bible comme le titre pourrait croire et n'a rien de religieux, contrairement à certains titres d'une mémorable médiocrité sur le plan technique diffusés notamment sur le marché américain (sans le seau de qualité Nintendo, pour le coup, et sous forme de cartouches non-standard).

Taito a changé le nom pour les marchés américain et européen, mettant en avant le nom du personnage, comme on le ferait pour un Mario ou Megaman.



Pour une NES, on ne peut décemment pas cracher sur la partie graphique, c'est tout simplement magnifique pour la console. Artwork signé Utata Kiyoshi (si vous avez la notice, les dessins sont superbes), qui avait travaillé sur l'excellent Metal Storm.

Épaulée par une puce MMC3 permettant d'étendre les capacités de la console, le jeu est toujours d'une grande fluidité tout en permettant des animations très détaillées. Samson tourne sur lui-même en sautant, les boss proposent des sprites énormes et très détaillés, on peut foncer sans ralentissements ni clignotements. A titre d'exemple, les cartouches de Super Mario Bros 2 et 3, MegaMan 3, 4, 5, et 6 incorporent un MMC3.

Vous contrôlez les 4 héros à la fois, chacun possédant ses propres caractéristiques. Samson est le plus équilibré, il peut grimper aux murs et se suspendre au plafond. Le dragon ne glisse pas sur la glace et peut flotter (comme la princesse de SMB2, mais en mieux), le golem est lent mais peut marcher sur les pics et s'avère résistant et fort, enfin la souris est très rapide, se glisse dans les plus petits tunnels et pose des bombes très puissantes, un régal à utiliser.



Le maniement des personnages est très simple, un bouton tire, l'autre permet de sauter, s'accrocher aux murs ou au plafond. On peut prendre les angles à 90° sans avoir de manipulation compliquée à faire. Les contrôles sont extrêmement précis et réactifs, on peut doser les sauts, tirer pendant un saut, se baisser, tirer des salves rapides sans attendre 50 ans. On ne saute pas en arrière quand on est blessé, on peut donc se tenir sur des petites plateformes sans craindre une punition du jeu (clin d’œil moqueur aux Castlevania... entre autres).

Pour le coup, c'est un régal, qui rend le jeu très jouable, la difficulté ne vient pas de défauts de programmation ou d'une mauvaise conception, ce qui place déjà Little Samson devant... beaucoup de jeux de la NES.

On peut changer à tout moment de personnage, ce sera souvent nécessaire.



Le gameplay est fabuleux, les niveaux obligent à faire plein de sauts, on escalade souvent des obstacles, et leur conception est bonne : on ne se perd jamais, on peut souvent prendre plusieurs chemins, les niveaux sont assez courts et inventifs sans être délirants. Pouvoir flotter avec le dragon ne rend pas invulnérable et ne permet pas de sauter les niveaux. En plus, tout ça... c'est beau ! A ce propos, on ne pourra s'empêcher de trouver des similitudes avec Megaman... le héros meurt dans la même explosion à 8 directions, la barre de vie et l'écran de pause où on change d'arme, heu de perso, le style des niveaux (quoi que plus poussé), tout ça sent le Megaman. Mais sans le côté infernal de la plateforme, ici on ne risque pas sa vie à tout moment et Little Samson est plus polyvalent.

L'apparition des boss est copié sur Megaman : on arrive, on se regarde, et la barre de vie de l'ennemi monte. Mêmes bruitages ou presque, le parallèle est vraiment flagrant. Les boss en revanche sont souvent énormes, ont parfois deux formes, et le niveau de détail est impressionnant. Ca, c'est un petit boss en fait :



Après, il faut le bon perso. La souris... est souvent très efficace. Son principal défaut est de commencer le jeu avec peu de vie. Heureusement les niveaux regorgent de bonus, certains permettent de booster le nombre maximal de barres de vie. Il suffit de changer de perso avant de prendre le bonus. Conséquence directe, il y a une certaine stratégie, au moins au début, à mettre en place pour rééquilibrer l'équipe. La difficulté étant bien dosée, il n'est pas nécessaire de vraiment booster un perso au détriment de tous les autres.



Un jeu 8-bit... il faut parler de la difficulté. Chose rare, le jeu propose une sorte de tuto pour chaque perso, sous forme de 4 très courts niveaux permettant de comprendre et tester les capacités des personnages. Une fois ces niveaux terminés, le jeu commence réellement. Sympa !

Comme le jeu propose un système de passwords (de 4 caractères seulement, merci !) on peut reprendre au dernier niveau. On trouve des vies supplémentaires, on peut choisir "continue" à l'écran game over (et/ou voir un mot de passe). L'inconvénient du système de passwords est qu'il ne tient compte que du dernier niveau, pas du nombre de power-ups que vous avez pris. Recommencer vers la fin du jeu avec une barre de vie ridicule... c'est du suicide. Chaque personnage peut stocker une potion de vie, une bonne idée, en passant.



Il y a un mode facile et un mode normal, qui propose plus de niveaux (les sadiques), on ne s'ennuiera pas. Les derniers niveaux sont difficiles, mais on ne bloque pas immédiatement, ce qui donne envie de continuer, et grâce à l'excellente maniabilité du perso, on ne se sent pas puni : il y a un espoir, et on revient jouer facilement.



La musique peut être le point le moins réussi, il y a 4 musiques qui correspondent au personnage que vous choisissez, elles changent quand vous changez de perso, vous les connaîtrez vite... seuls les derniers niveaux ont des musiques spécifiques, elles sont cela dit réussies. Effets sonores sont ok et rappellent parfois Megaman... tiens donc.



Autre problème pour ce jeu, en dehors de son contenu : sa cote. Aujourd'hui, c'est que complet en boite le jeu coûte (très) cher, et en loose... tout de même pas mal. Très recherché aux USA. Vous prendrez bien soin de votre cartouche. En la sortant de la console, elle était tiède, on se surprend à avoir des sueurs froides...

Malgré ces atouts, le jeu a fait un flop commercial : très peu de ventes, la Megadrive et la Super Famicom étaient déjà là, il y a eu peu de reviews, le titre a pu rebuter. Dommage, c'est un excellent titre, rare mais bon.

Une NES avec le hardware poussé à fond, ça ne se refuse pas, surtout pour un jeu de plateforme. Little Samson réussit là où d'autres sont juste bons. Maniabilité parfaite, inventivité, graphisme superbe. Un must play !

SUPPOS : 6/6

Uggie, le chien du film ayant tout raflé aux Oscars (The Artist) a été embauché par Nintendo pour vanter les mérites de l'un de ses jeux sur 3DS... Nintendogs évidemment... D'ici à ce que Dujardin nous joue Link dans Zelda...

Alex Kobbs c'est le spécialiste des courts-métrage Lego en stop-motion. Et il n'arrête pas de nous surprendre avec aujourd'hui une compilation des meilleurs jeux vidéo de 2011 (même si là on peut contester ses choix !). Toujours est-il que c'est un travail de fou furieux !

Le Bat Phone peut-il concurrencer le iphone 4S et son application Siri ? La réponse avec Superman et Batman !

Week-end shoot'em up à la salle Neo-Arcadia de Toulouse (34 rue de Bayard) le samedi 10 mars de 13h a minuit et dimanche 11 mars de 13h a 20h !

Certains fanatiques de Star Wars font peur... Comme ce Dark Vador Ecossais... de Portland. Infirmiiiers !

Street Fighter X Tekken, paru le 6 mars dernier aux États-Unis, crée la polémique. Les joueurs Américains ont en effet découvert avec stupeur qu'en dépit des annonces et bien que la notice du jeu elle-même prétende le contraire, il ne soit pas possible de jouer en Tag Team sur le XBox Live (c'est à dire deux joueurs sur une seule console et en ligne), alors que les possesseurs de PS3, eux, le pourront sur le PSN.

Les possesseurs de XBox 360 sont furieux et il y a de quoi. Lorsque la question leur fut posée, les gens de Capcom se fendirent de ce communiqué :

"PS3 version: It is possible to mix and match online and offline players for scramble battles and pair play battles. Two local players can play on the same PS3 using 1 PSN ID, and play against other players online.

360 version: It is NOT possible to mix and match online and offline players for scramble battles and pair play battles. So you either have to have all players be offline and local (so 4 players, 1 xbox) or have all the players be online (4 players, 4 xboxs).

The reason for this difference is because of the architecture differences between gamertags and PSN IDs. I’m not sure of the technical details, but basically it amounts to: Sony made it so you can mix and match online and offline, and Microsoft made it so you can’t."

Pour les non-anglophones, la faute est ici rejetée sur l'architecture-même du réseau Microsoft. Et il semble largement sous-entendu que Capcom ne fera rien pour tenter d'y remédier.

Problème : Mortal Kombat, paru il y a plusieurs mois, permettait aux usagers du XBox Live de pratiquer le Tag Team en ligne. Et quid de Halo Reach, et de quelques autres jeux où l'ont peut bien jouer à deux sur une même machine et en ligne tout de même ? Capcom, déjà épinglé par les joueurs pour sa politique anti-occasion ainsi que pour sa propension à vendre plusieurs fois le même jeu à peine "updaté", se mettrait-il à mentir purement et simplement au consommateur ?

Autre raison de frustration, il s'avère que les 12 personnages supplémentaires promis par Capcom sur ce même Street Fighter X Tekken ne sont pas des DLC mais sont bel et bien déjà présents sur le CD du jeu, que ce soit sur 360 ou PS3 : il s'agira donc de payer pour utiliser... ce que vous possédez déjà, et que, par définition, vous avez déjà payé !

Le problème est épineux : puisque nous achetons le jeu complet, pourquoi payer à nouveau pour pouvoir l'utiliser complètement ? J'achète un jean, je devrais payer plus pour utiliser ma braguette ?! Incompréhensible. Sur Vita, en revanche, les personnages seront directement accessibles. Il s'agit de faire vendre la console, on peut comprendre ça....

Mais, plus globalement, et pardon à l'avance pour cette vision un peu paranoïaque, on peut se demander si Capcom n'aurait pas délibérément handicapé la version XBox 360 en la rabaissant sur un plan technologique via cette histoire fumeuse "d'architecture de gamertag", afin de gonfler la réputation de Sony, et, du coup, encourager la vente de Vita (et de PS3 bien entendu).

Une seule chose est sûre, Capcom perd complètement les pédales, et, à terme, perdra aussi des clients si la firme continue de les prendre pour des vaches à lait.

Si vous doutiez encore du carton mondial de Angry Birds sur smartphones et tablettes, voici le trailer de lancement de Angry Birds Space... en orbite autour de la terre et présenté par un astronaute de la NASA (qui n'a rien d'autre à foutre là haut) !

BALLOON KID
Support : Gameboy
Editeur/Développeur : Nintendo
Année : 1991



Suite à la réception d'un colis avec plusieurs jeux, je vérifie que tout fonctionne. Tiens, cette cartouche Balloon Kid m'a l'air bien sympathique, je me laisse donc tenter par une petite partie de chasse aux ballons ! 

Ce jeu propose 3 modes : single play partie seule, vs play en duel avec 2 cartouches et enfin balloon trip, monde sans fin avec course au scoring. Je tente donc une partie en solo :

Vous incarnez Alice, un jeune fille qui cherche à retrouver son petit frère qui s'est envolé au loin avec une tonne de ballon. Afin de laisser des traces pour permettre à sa grande soeur de le retrouver, le garçon laisse des ballons sur son passage, comme avait fait le Petit Poucet avec ses cailloux. A l'aide de 2 ballons, Alice part à la poursuite de son frère. Mais attention, des ennemis fourmillent dans le ciel (oiseaux, éclairs...) et auront à coeur de percer ses ballons ou d'envoyer valser la petite fille. Les ennemis au sol ne sont pas en reste : crabes, morses, crocodiles... Il faut aussi se méfier de l'eau. En effet, si on vole trop près des vagues, un gros poisson essaiera de vous croquer...



Ce jeu comporte 8 niveaux et 4 boss. Tout commence à Pencilvania, la ville où les immeubles sont en forme de crayon. Vous traversez ensuite une forêt où vous rencontrez le premier boss : le grand méchant loup. Puis on va à la plage avant d'entrer dans le corps d'une baleine dans lequel vous combattrez un gros poisson. On continue de traverser la mer pour arriver au royaume des pingouins, la banquise. A la fin de ce level, vous affronterez un terrible bonhomme de neige. Enfin vous explorez une grotte et arrivez dans une usine où le boss final est un robot.



Passons maintenant au gameplay. Le bouton A sert à s'envoler et à gérer son altitude, le bouton B permet de se débarrasser de ses ballons afin d’accéder à certains passages, la croix directionnelle pour se diriger et enfin appuyer plusieurs fois sur la touche bas permet de regonfler un ou plusieurs ballons. Dans chaque niveau il y a un bonus. En entrant dans une petite gameboy, vous accèder à un endroit où il ya 4 tuyaux d'où sortent des ballons. Attrappez les tous et vous aurez une vie supplémentaire. Il y a aussi un ballon P qui vous rend invincible pendant quelques secondes.



Il est à noter que lors de l'exploration des mondes, l'écran défile tout seul, il faut donc faire attention à ne pas se faire coincer. Le scrolling s'arrête lors des phases de combat contre les boss. Pour vaincre ces derniers, il suffit de se laisser tomber sur leur tête trois fois. (Tiens, encore un point commun avec Mario !).

La première moitié du jeu est très facile. Arrivé au 5ème niveau, les choses commencent à se compliquer. De méchants nuages nous lancent des éclairs qui ne nous laissent aucune chance en cas de contact. Le niveau 6 demande de gérer extrêmement bien les phases avec et sans ballon. Les deux derniers niveaux exigent maîtrise et précision pour être franchi. Si les deux premiers boss sont super facile, les deux derniers se défendent et envoient des projectiles à éviter. Le robot (boss final) ne se s'écroule qu’après 5 coups, contre 3 pour les autres.



On peut pas vraiment dire qu'il y ait un scénario, c'est juste un prétexte pour aller à la chasse aux ballons, mais on s'en fiche parce que c'est super efficace comme jeu avec une jouabilité parfaite. Il y a du challenge et c'est le principal ! Les niveaux très variés, les monstres bien représentés (celui que je préfère c'est le morse !), les musiques bien sympa en adéquation avec le monde visité : entraînante dans le premier niveau, mystérieuse dans la forêt... De plus, les bruitages sont excellents : chaque ballon récupéré est signalé un peu comme dans Sonic, quant à l'éclatement d'un ballon, il vous rappelle tout de suite à l'ordre !

Si vous aimez les petits jeux de plate-formes à la jouabilité parfaite, Balloon Kid est vraiment fait pour vous. Ni trop court, ni trop long, ce jeu est une véritable petite perle sur gameboy !

SUPPOS : 5/6

Ralph Baer, l'inventeur de la console de jeu (bien avant Pong !) vient de fêter ses 90 ans ! Il a créé la console Magnavox Odyssey qui fête cette année ses 40 ans, après avoir réalisé un prototype en 1968 (la Brown Box). Mais il est aussi à l'origine de nombreux jouets électroniques dont le célèbre Simon.

Je vous propose de relire le court interview de Ralph qu'il m'avait accordé fin 2005 (quel honneur pour moi !) et mater ensuite ce reportage génial réalisé chez l'inventeur de génie ! Bon anniversaire Ralph !

SYNDICATE

Support : Xbox 360

Existe également sur PS3 et PC

Genre : FPS cyberpunk

Editeur : EA

Développeur : Starbreeze

Sortie : 24 février 2012





Testé avec le support de Gamoniac



Syndicate est à la base un jeu d'action-stratégie cyberpunk signé Bullfrog (et Peter Molynette) sorti en 1993. Un jeu en 3D isométrique bien connu des Gamopats barbus qui est même sorti sur des supports exotiques comme Jaguar et CD32 ! 18 ans plus tard la licence revient à la surprise générale, et encore plus surprenant, pour un spin-off car le jeu de stratégie s'est transformé en pur FPS, de quoi faire retourner le Peter Molyneux dans sa t... heu non il est toujours vivant. Tout ça sentait un peu l'exploitation facile de licence. Sauf que... c'est Starbreeze aux commandes.



Et Starbreeze c'est Les Chroniques de Riddick sur Xbox première génération (oublions le remake sans intérêt sur 360), sûrement le FPS le plus abouti de cette console (le vous conseille les 2 films dont le jeu est tiré, deux très bon nanars de SF). Mais c'est aussi le plutôt réussi The Darkness, un FPS très original des débuts de la 360 (dont la suite vient de débouler).



Et donc aujourd'hui ils reviennent avec Syndicate, dont ils reprennent l'ambiance Cyberpunk. Dans un futur assez proche, le monde est composé de grosses corporations, les Syndicats, et une grosse partie de la population mondiale est alors équipée d'implants électroniques. Tout ceci génère beaucoup d'espionnage industriel et de corruption. Heureusement il y a vous, le soldat cybernétique de Eurocop ! Pas vraiment de scénario, juste une ambiance Cyberpunk réussie, vous luttez tout simplement contre les méchants, du FPS sans prise de tête comme j'aime.





Starbreeze ne joue cependant pas la facilité question gameplay et reprend le concept du FPS façon Riddick. Ainsi l'immersion est excellente car le personnage fait plein de choses et ne se contente pas d'avancer et de tirer, il se sert régulièrement de ses membres, effectue des glissades, grimpe un peu partout, et la caméra très dynamique est un modèle du genre. Tout est parfaitement géré de manière très simple, on sent que les développeurs ont repris les acquis de Riddick. L'arsenal est très classique (du mini-gun au lance missile en passant par l'incontournable fusil à pompe), avec possibilité de tir secondaire.



Cependant il y a un aspect original : votre puce DART qui vous permettra de pirater tous les systèmes (informatique, drones, portes, boucliers...) mais aussi de pénétrer l'implant de vos ennemis et de les forcer par exemple à se suicider (!!!), pratique non ? L'IA est plutôt bonne avec des ennemis résistants et ayant des réactions imprévisibles. L'action est intense, nerveuse, on enchaîne vagues d'ennemis, boss, petites phases de plateforme et interrupteurs, du très classique certes, mais très très efficace. On regrettera juste un peu l'aspect régénération auto, même si pour un combattant du futur on peut l'admettre, et même si le jeu vous donnera malgré tout beaucoup de fil à retordre.





Le jeu fait un peu penser à Deus EX Human Revolution pour l'aspect artistique, mais en moins détaillé, et un peu plus froid. Cependant techniquement il n'y a rien à redire : le framerate est excellent, la vue caméra de votre personnage très dynamique et les effets de lumière vraiment impressionnants (les meilleurs que j'ai pu voir). Et le top du top c'est la bande son, formidable, avec des bruitages très réussis et des musiques bien adaptées. J'adore la touche Starbreeze qui nous propose toujours de très beaux jeux.

 Seule fausse note : la durée de vie assez courte (finissable à priori en 8 heures) et pas trop de replay value malgré un mode coop assez sympa.

Syndicate n'a pas été très bien reçu par la presse jeux video. il faut dire que c'est tiré d'un jeu rétro assez peu connu, qu'il n'a pas un gros potentiel publicitaire (huhu) et que c'est un "simple" jeu de genre sans artifices pour kéké-gamers. Mais ce qui compte dans un FPS c'est l'action nerveuse, l'immersion et la fluidité : le contrat est ici bel et bien rempli.



SUPPOS : 5/6

Appel vient comme prévu de présenter il y a quelques minutes l'iPad 3, ou plutôt "the new iPad", lors d'une conférence à San Francisco. A priori Apple semble vouloir abandonner la numérotation car ils ne parlent pas du tout d'iPad n°3 ?

Les caractéristiques sont quasiment celles annoncées par la rumeur : écran Retina 2048 x 1536 (du super Full-HD ! impressionnant !), processeur 4 coeurs A5X, carte graphique 4 coeurs, APN 5Mp avec vidéo 1080p, reconnaissance vocale, et la 4G en option (sûrement uniquement pour les USA). L'autonomie annoncée est exceptionnelle pour une telle puissance : 10 heures ! Le bousin pèse 635g pour une épaisseur de 9,4mm (0,6mm de plus que l'ancien modèle).



Epic annonce un iPad 3 plus puissant qu'une Xbox 360, avec plus de mémoire et une meilleure définition que cette dernière... et Apple avance une puissance 4x supérieure au tout récent Tegra 3. Ok, mais ça nous fait une belle jambe pour le jeu vidéo vu qu'il n'y a toujours pas de pad ni de boutons... Par contre pour l'aspect multimédia rien à redire.

Bonne nouvelle : le prix sera de 499$ (489€ en France), et l'iPad 2 baisse de 100$ (donc il coûtera désormais moins de 400€ ? Et bien non, après enro-entubage ça sera 409€ !).

Définition jamais vue, prix attractif, puissance impressionnante... Vague de suicides à prévoir chez Asus et Samsung qui vont devoir à nouveau cravacher pour réussir à suivre.

Sortie prévue le 16 mars prochain. Va falloir que je commence à penser revendre mon Notepad Amstrad NC100...



C'est une révolution, faut tout racheter ! ;)