Un retour possible de la licence Ultima dans les mains de son créateur ? C'est ce qu'espère en tout cas les fans, et le site Ultima Codex, qui nous explique que la licence pourrait revenir chez Dieu (Richard Garriott). Je vous traduit l'article en français :
Nous ne couvrons plus vraiment beaucoup les actualités de Shroud of the Avatar ici sur le Codex, pour diverses raisons qui ne valent pas la peine d'être abordées pour le moment. Mais même si Richard Garriott est largement passé à autre chose concernant ce projet particulier, son personnage de Lord British existe toujours dans le jeu, et il continue d'apparaître occasionnellement pour des événements comme des livestreams d'anniversaire. Et cette année, le livestream promettait… quelque chose :
"Ce mois de juillet sera véritablement un anniversaire spécial pour Lord British ! Richard Garriott (alias Lord British) nous rejoindra le 17 juillet pour une diffusion spéciale, afin de célébrer son anniversaire et de parler des choses à venir. Comme je suis sûr que la plupart d'entre vous ont entendu des rumeurs concernant un changement de mains des droits d'Ultima, qui passeraient d'Electronic Arts (EA) à Richard Garriott. Je ne doute pas que nous pourrons convaincre Richard de nous donner des informations solides sur ce qui se passe, et peut-être quelques indices sur les projets concernant Ultima. Je prévois également de donner quelques détails sur la façon dont cela affectera SotA et son scénario."
Maintenant, avant de trop vous emballer, il convient de préciser que les gens de MassivelyOP ont réussi à suivre le livestream — contrairement à moi — et leur compte-rendu indique que les références à Ultima qui y ont été faites étaient au mieux « vagues » (c'est leur terme) :
"Richard Garriott a célébré son anniversaire ce week-end et, comme il l'a déjà fait plusieurs fois, il a participé à un livestream d'anniversaire avec Chris Spears de Catnip Games, sur la chaîne Twitch de Shroud of the Avatar, afin de discuter de certains sujets concernant le jeu, les droits d'auteur d'Ultima et d'autres questions générales.
Commençons par les nouvelles concernant Ultima : le résumé est simple, il n'y a encore aucune nouvelle concrète. Garriott répète certains éléments déjà évoqués dans des déclarations précédentes concernant une possible récupération des droits d'Ultima, mais il explique également que les discussions avec différentes parties rendent la situation plus compliquée. Finalement, il espère respecter une « échéance souple » consistant à avoir des informations plus substantielles à présenter lors de l'événement DragonCon de cette année.
De manière plus indirecte, Spears a ajouté qu'il pensait qu'un retour d'Ultima pourrait réellement attirer davantage de joueurs vers SotA (Shroud of the Avatar). Cependant, il rappelle aussi que créer des jeux vidéo prend du temps et qu'il fait tout son possible pour garantir que le MMORPG actuel de Catnip continue d'exister aussi longtemps que possible. Mais peut-être que le point le plus intéressant est que Garriott et Spears suggèrent tous deux que des idées pour un nouvel Ultima pourraient être imaginées et testées directement dans SotA."
EA détient toujours la marque Ultima, et l'a même récemment mise à jour et étendue. Par conséquent, tout nouveau jeu Ultima devrait probablement voir le jour sous forme de licence. Il fut un temps où obtenir ce genre de licence aurait été totalement impossible, et c'est peut-être encore le cas aujourd'hui. Il y a presque un an, EA a annoncé son rachat et sa transformation en société privée ; le fait de ne plus avoir à répondre à la pression des investisseurs peut parfois permettre à une entreprise d'envisager des projets et des initiatives qu'elle n'aurait pas voulu risquer auparavant. Mais à ce stade, il serait même ambitieux de qualifier un nouvel Ultima de simple « projet envisageable ».
Autre point :
"La diffusion comportait également un moment où il était question de ne pas faire de publicité pour SotA tant que le jeu n'aurait pas atteint un état plus facilement commercialisable."
Peut-être que réussir à amener Shroud of the Avatar à un stade où les développeurs se sentent suffisamment confiants pour simplement en faire la promotion serait déjà un premier objectif raisonnable, avant même d'envisager de l'utiliser comme terrain d'expérimentation pour un hypothétique nouveau titre Ultima ?
En résumé : Richard Garriott laisse entendre qu'il travaille peut-être à récupérer Ultima auprès d'EA, mais rien n'est signé. Un nouvel Ultima est évoqué, possiblement en lien avec Shroud of the Avatar, mais il n'y a pour l'instant aucun projet officiel annoncé.
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