Comme prévu, la nouvelle licence de Ready At Dawn, The Order: 1886, se dévoile un peu plus aujourd'hui. Les développeurs nous gratifient tout d'abord d'un trailer apportant quelques précisions sur l'univers du jeu :

Même s'il ne nous apprend pas grand chose, nous pouvons d'ores et déjà constater que le jeu s'inspire assez librement de la période victorienne et qu'il nous promet une aventure mêlant le surnaturel au réel.

Une deuxième vidéo, de gameplay cette fois-ci, a également fuité :

De quoi nous donner une idée un petit peu plus précise de ce qui nous attends. Même si c'est une phase couloir de très courte durée et que l'IA n'a pas l'air encore au point, le jeu s'annonce plutôt gore et assez bluffant visuellement. La technologie Soft-Body (nouveau moteur censé révolutionner la physique in game) et des armes au design très inspiré font également partis des promesses faîtes par l'équipe de développement.

Plus j'en découvre, et plus l'impatience grandit. Nous tenons là un jeu qui s'annonce grandiose, et qui devrait définitivement propulser la ludothèque encore maigre de la Playstation 4. The Order: 1886 sortira en fin d'année et en exclusivité sur la console de Sony.

C'est Sony ! La firme Japonaise se touche le téton et nous balance avoir vendu 5,3 millions de consoles à travers le monde en date du 8 février 2014... alors que la console n'est pas encore sortie au Japon.

Microsoft fait le mort mais va devoir réagir via une déclaration de contre-attaque, surement en "triturant" ses chiffres de vente, forcement largement inférieurs. Mais on peut déjà dire qu'il est déjà trop tard pour Microsoft, l'écart va se creuser très rapidement d'autant que les stocks de PS4 vont revenir. Une belle revanche pour Sony qui avait vraiment touché le fond avec sa PS3 "inferior" (ce que je ne ne me suis pas gêné de dire durant 8 ans).

Comment expliquer ce départ exceptionnel pour la PS4 ? Plusieurs éléments de réponse... Que dis-je, beaucoup d'éléments de réponse :

- Le changement de cap chez Microsoft en 2010 qui a voulu imiter la Wii avec Kinect : casual gaming + mise en sommeil des grosses licences,
- Le MattrickGate, la campagne marketing désastreuse de Microsoft mi-2013,
- Le prix de la XOne, trop élevé,
- La philosophie, Sony propose un interface orienté jeux vidéo, Microsoft un interface Windows totalement orienté online,
- Les patchs immondes des premiers jeux Microsoft Studios qui rendent la console inutilisables pour les petites connexions (surement la plus grosse erreur),
- Et un nouvel élément : la puissance, désormais la PS4 est clairement reconnue comme plus puissante, la XOne ayant de grosses difficultés pour afficher du 1080p et 60 images/sec. Comment les ingénieurs & décisionnaires ont pu valider une technologie qui ne supporte pas le 1080p alors que c'est la nouvelle norme et le but premier de ces consoles : proposer du full-HD ! Y a un grave problème dans cette boite...

TOUT, TOUT va à l'avantage de la PS4. Certaines rumeurs font l'état d'un état d'une situation d'urgence chez Microsoft qui pourrait envisager de supprimer Kinect afin de baisser la console à 399€.

Une simple pomme qui tombe de son arbre et qui dévale les bas-fonds d’Hexaville avant de venir heurter le crâne d’une jeune fille à la chevelure dorée, voilà comment peut se résumer l’introduction du jeu. Vous incarnez Kat, une mystérieuse demoiselle amnésique qui se retrouve dotée d’un pouvoir permettant d’inverser la gravité. Cette aptitude, qu’elle doit à un chat noir nommé Poussière, lui permettra de venir à bout de la terrible menace Nevi, des monstres sortis tout droit des entrailles de l’univers. Bien qu’original, le scénario pèche par un manque de clarté et nous perd souvent dans des embranchements aussi tordus qu’inutiles. Pire, il oublie de donner tous les éléments nécessaires à la compréhension de la trame principale. On se retrouve au final avec une chute narrative un peu abrupte qui n’est là que pour justifier la création d’un second opus (à venir cette année si tout va bien), nous laissant clairement sur notre faim. Dommage, l’univers mis en place par le studio japonais est à la fois intéressant et original. Espérons que le tir sera rectifié et qu’on aura enfin la réponse à toutes nos questions…

Where is my mind ?

Côté gameplay, le titre avait toutes les chances de se ramasser une belle gamelle. Comment permettre au joueur de garder le contrôle alors que la gravité est constamment inversée ? Là réside toute la difficulté pour les développeurs.

Pour faire simple, une simple pression sur la gâchette R de la Vita permet à Kat de léviter. Une fois en l’air, il suffit de pousser une deuxième fois la touche pour voler dans la direction souhaitée. Enfin, une troisième pression permet à l’héroïne de s’arrêter. Pendant les phases de vol, une cible en forme de cercle apparaît à l’écran et vous permet de viser de manière précise l’endroit que vous souhaitez atteindre. Pour rejoindre les différentes surfaces "physiques" (mur, sol, toits, etc…), il vous suffit tout simplement d’y diriger la "gravitéenne", qui pourra alors aussi bien marcher la tête à l’envers qu’à l’endroit (et même sur les côtés). Bien sûr, votre pouvoir de lévitation n’est pas illimité, votre jauge diminuant peu à peu quand vous êtes en l’air. Une fois vide, vous tombez, et il faudra alors attendre qu’elle se recharge pour repartir dans les cieux. Vous m’avez à peu près suivi ?

Bien, parce que ça, c’est pour les déplacements. En ce qui concerne les combats, vous pouvez choisir de vous battre depuis les airs ou directement au sol. Il faudra bien évidemment ajuster votre technique en fonction de l’adversaire que vous affronterez (rien ne sert de rester au sol lorsqu’on est face à un ennemi qui vole). Le touche carré permet de donner des coups de pieds et la touche triangle d’activer les pouvoirs spéciaux (au nombre de trois). Si vous êtes en lévitation, le coup de pied sera "propulsé", ce qui vous permettra d’infliger plus de dégâts. Dans ce cas précis, la visée est automatique.

Concernant les ennemis, leur foncer dessus tête baissée ne sert à rien. Il faudra viser leur point faible, caractérisé par une boule rose transparente. L’idée est bonne, mais le lock étant automatique, l’héroïne se dirigera vers cette partie de l’ennemi quoi qu’il arrive. C’est dommage, ça facilite un peu trop l’aventure (même si je ne vois pas comment les développeurs auraient pu faire autrement…).

Vous avez également la possibilité de faire évoluer votre personnage grâce à des gemmes que vous trouverez un peu partout. Plus elles sont grosses, plus les points récoltés seront important. Libre à vous de les utiliser ensuite pour augmenter votre barre de vie, la puissance de vos coups ou encore votre jauge de lévitation. C’est un système tout ce qu’il y a de plus basique mais qui a le mérite de vous obliger à explorer les moindres recoins de la map. L’évolution de votre personnage est indispensable pour avancer dans l’aventure, les ennemis devenant plus gros et plus nombreux au fil des heures. Quant à la barre de vie, elle ne se régénère pas automatiquement. Si vous voulez la remplir, il faudra trouver des gemmes vertes, autrement c’est la mort assurée. Un excellent point !

Vous l’aurez compris, le gameplay est très riche et demandera un petit temps d’adaptation pour en maîtriser toutes les subtilités. Je dois dire que le tout fonctionne admirablement bien, et on prend un réel plaisir à manipuler Kat après quelques heures de jeu. Cependant, une caméra souvent aux fraises et des combats parfois bordéliques viennent ternir le tableau. Déjà que le joueur perd souvent ses repères dans l’espace, cette maudite caméra s’avère vraiment handicapante dans certaines situations. Quant aux phases gyroscopiques, elles sont tout simplement ratées ! Dommage…

You are so beautiful…

Techniquement parlant, le jeu est de toute beauté. C’est détaillé et très fluide (malgré quelques rares chutes de framerate). La patte artistique du soft est également très particulière, vous promettant un dépaysement total avec ce petit côté "steampunk" des plus agréables. C’est une véritable bouffée d’air frais à l’heure des productions triple AAA insipides, grises et sans âme. Les environnements (en monde semi-ouvert) se renouvellent continuellement et vous réservent leur lot de surprises. C’est un vrai plaisir d’évoluer dans la cité flottante d’Hexaville, les villes aux alentours ainsi que dans les mondes parallèles. Petit plus : l’histoire nous est comptée au travers de bandes dessinés de grande qualité. Une vraie réussite !

Côté bande son, le soft propose des pistes très jazzy qui s’avèrent un peu répétitives à la longue. Cet écart est malgré tout rattrapé par des musiques tout ce qu’il y a de plus épique lors des combats. Ouf !

Enfin, comptez une grosse dizaine d’heures pour venir à bout de la trame principale. Le titre propose également son lot de défis et d’endroits annexes à explorer, qui gonflent la durée de vie à environ 15 heures pour les plus acharnés. Autant vous dire que vous en avez pour votre argent.

Richard Gear Solid V: Ground Zeroes, le jeu le plus court du monde (?) sort le 20 mars prochain. Alors quelle version acheter ? PS3 ? X360 ? XOne ? PS4 ? GX4000 ?

Konami nous répond en dévoilant les spécificités techniques de chaque version. Et c'est là que je vais être accusé à nouveau de trollage :

Vous l'avez compris, encore un jeu Bobox One incapable de tourner en 1080p... Je retourne sur ma Xbox de 2001.

Suite au "cadeau" de Respawn Entertainment vendredi soir qui nous offrait un mois avant sa sortie une beta de Titanfall, j'ai pu m'essayer quelques heures à ce futur hit annoncé. Tout d'abord, le jeu nous propose un tutorial afin de se familiariser avec un gameplay assez différent des FPS classiques : saut simple, double saut, saut sur parois et utilisation de jet-pack (entre autres), un tuto assez court et intéressant pour une prise en main rapide.

Trois modes de jeu sont pour l'instant disponibles : Attrition (MME), Hardpoint (Domination) et Last Titan Standing (combat de Titans). Dans le mode Attrition, c'est un système de tickets qui est en place avec un affrontement de deux équipes de 6 et 10 bots alliés chacun (appelés "Minion"). L'équipe ayant perdu tous ses tickets est déclarée perdante mais cependant chaque joueur perdant peut se consoler en fuyant. Si le joueur arrive à rejoindre son vaisseau avant le temps imparti, il recevra des points bonus. Le système de jeu en lui-même est un FPS futuriste où alternent des phases d'infanterie et des phases de pilotage de Titans. Tous le monde commence à pied avec trois armes (arme principale, arme secondaire et arme anti-Titan) mais chaque joueur possède un compte à rebours précisant le temps à attendre avant d'être autorisé à utiliser un titan. A première vue, le combat semble déséquilibré mais le gameplay force chaque équipe à être organisée sachant qu'un homme seul peut très difficilement battre un Titan. Il est par ailleurs possible de personnaliser son Titan avec différentes armes et différents gadgets.

Techniquement, le "combo" image&son est juste époustouflant et l'on a hâte de voir la version finale tellement cette beta nous procure de plaisir. Le jeu est toujours dynamique et il est impossible de souffler tant l'action est omniprésente. Depuis Halo, je n'avais pas vu un FPS aussi novateur, un futur hit en puissance selon moi !

David Cage récompensé de la Légion d'Honneur le 13 mars prochain ? Une première pour le jeu vidéo ! Le mégalo-fondateur de Quantic Dream qui ne supporte pas la critique ne va plus se sentir et va pouvoir faire un doigt d'honneur à tous ceux qui le déteste.

Ce qui n'est pas mon cas, je respecte le personnage, mais quand même, je me moque plutôt de l'Etat qui décerne cette "récompense" à n'importe qui. David Cage c'est 4 jeux vidéo : The Nomad Soul, Fahrenheit, Heavy Rain et Beyond: Two Souls... Voilà. Des jeux souvent très critiqués (à juste titre) et pas forcement très connus du grand public... Mais bon, il a rendu de tels services à la France, avec de nombreuses blessures de guerre...

Il a couché avec Fleur Pellerin ou quoi ?

Ou alors notre François l'a confondu avec le génial fondateur de Activision, David Crane ? Bah non il n'est pas français... Quelque chose m'échappe.

Jeff Minter, une légende du jeu vidéo que les plus barbus d'entre nous connaissent bien. Un baba cool psychédélique qui a développé des jeux sur tous les supports micro du début des années 80 : ZX81, Vic 20, Atari 8bit, C64 et fondé le studio Llamasoft (qui existe toujours en 2014 donc !). Ses jeux les plus célèbres sont la série Mutant Camels (clone de Defender et de Star Wars), Gridrunner et... Tempest 2000 sur Atari Jaguar (remake de Tempest). Et justement TxK est un remake de Tempest 2000 !

Tempest 2000 est considéré par beaucoup comme le meilleur jeu de la console Atari Jaguar (je suis d'accord sur ce point). Tempest est un jeu qui date de 1981 (vous le retrouverez dans mon dossier sur les débuts du shoot'em up) et qui inventa le Tube Shooter, jeu en 3D "fil de fer" où il faut vider des formes vectorielles de tous les ennemis qui vous foncent dessus. Ce nouveau remake sur PSVita n'était pas vraiment attendu mais je ne vais pas y aller par 4 chemins : vous avons affaire à une véritable bombe vidéoludique !

3 modes de jeux sont proposés : Pure (mode classique avec progression niveau par niveau), Survival (mode un peu plus difficile sans bonus ni gain de vies), et mode Classic où vous pouvez choisir de redémarrer à n'importe quel niveau déjà terminé, en commençant avec 1 vie et votre meilleur score obtenu jusque ce niveau, ce qui évite la répétition à devoir reprendre dès le départ car les parties peuvent être longues quand on devient bon. Aussi cela permet d'améliorer votre score niveau par niveau jusque la perfection. Voilà c'est tout, et dans les 3 cas le jeu est le même, donc je vais être clair : c'est un pur jeu à l'ancienne, très répétitif et uniquement basé sur le scoring ! Il faut savoir où l'on met les pieds.

Le gameplay est frénétique, comme peut l'être un jeu comme Juno First, et totalement addictif. Vous tirez sur les ennemis qui montent" vers vous tout en évitant leurs tirs et récupérant les bonus. Des bonus variés qui peuvent être par exemple l'activation du saut (qui permet de prendre du recul sur l'action pour sortir de situations délicates) ou un drone qui vous aidera. Si des ennemis arrivent au bord de la matrice vous perdez une vie si vous les touchez. Mais le drone, le saut, ou la bombe (une par niveau) pourront vous sortir de là. Il y a encore d'autres subtilités que je vous laisse découvrir. Un jeu simple, mais terriblement hardcore qui devient rapidement une drogue ! On veut rentrer dans le top des meilleurs joueurs du monde (classement online) en cherchant par tous les moyens à progresser dans sa technique de scoring (et on progresse très vite).

La réalisation technique est simple mais fabuleuse, comme toujours avec le Jeff (shooté au Lemon714 ?) c'est totalement psychédélique. C'est beau, coloré, fluide, précis avec une musique totalement hallucinée "Spééééééce is everisiiingue". Ce fou furieux de Jeff a même réussi à intégrer un son très particulier dans le jeu (je vous laisse chercher ! Pensez à un animal...). Je regretterai juste les menus et tableaux de scoring un peu mal ficelés (il faut un temps d'adaptation pour tout comprendre).

On espère que le Jeff va continuer dans ce sens et proposer des jeux consoles, plutôt que de chercher la facilité avec ses productions récentes sur tablette tactile.

Au temps jadis, les forces du bien et du mal s'affrontaient avec fracas. Le monde était terrorisé par le sorcier Ahriman. Jusqu'au jour où vint Jamseed. Avec l'aide des trois anneaux que lui avait donnés le sorcier de lumière, Jamseed parvint à sceller les pouvoirs du maléfique. Hélas les réjouissances furent de courte durée car Ahriman envoya son serviteur Zahhark contre le royaume de Shanadar, que Jamseed venait de fonder. Le héros succomba et les ténèbres revinrent pour 1000 ans, jusqu'à ce qu'un homme appelé Fallidoon ne tue Zahahrk et restaure la paix. Hélas, les jours sombres étaient sur le point de reparaître, car un empire maléfique se lèvait et l'ombre s’apprêtait à nouveau à tomber sur le royaume de Shanadar.

Voici ce que nous apprend l'introduction du jeu : un scénario désormais classique si ce n'est cliché, mais qui permet de poser le cadre. Et comme les images illustrant cette histoire sont agréables à l’œil, on ne va pas faire la fine bouche.

Dans Defenders of Oasis, vous incarnez le prince du royaume de Shanadar. Après un réveil un peu difficile, votre père vous informe de la venue d'une princesse originaire d'un royaume ami, Mahamood, et vous demande d'aller l’accueillir au port. Après une explications avec quelques malandrins, le prince escorte la princesse jusqu'au palais où elle prend une nuit de repos. C'est alors que le drame survient.

Defenders of Oasis est un RPG en vue du dessus. Il se démarque toutefois des productions habituelles par son ambiance inspirée des Milles Et Une Nuits et du zoroastrisme : dans cette religion, Ahriman est l'esprit maléfique qui s'oppose à l'esprit du bien, Ahura Mazda. Il en résulte un dépaysement très agréable qui nous change des sempiternels chevaliers et châteaux forts.

Qui dit RPG dit combats et XP. Les combats se déclenchent au hasard lors de la marche, ou en avançant vers les boss. Ils se font au tour par tour, en fonction de la rapidité des combattants : un personnage lent ne pourra intervenir aussi souvent qu'un autre plus rapide. Attention au début donc, car on peut se faire déborder et mourir si le héros n'a pas encore accumulé quelques niveaux.

Attention aussi aux empoisonnements. Dans les autres jeux, un empoisonnement vous fait perdre de la vie jusqu'à arriver à un point. Dans Defenders of Oasis, un empoisonnement ne fait perdre aucun HP pendant qu'il agit, mais vous verrez des messages vous disant que votre personnage ressent l'effet du poison, puis qu'il le ressent fortement. Attention ! Car si vous ne faites rien à ce stade, le personnage va succomber aux effets et mourir. Gardez toujours dans votre inventaire un stock de "Snake act", afin d'éviter ces situation désastreuses.

Seul au début de sa quête, le prince va trouver rapidement un premier allié avec le génie de la lampe entreposée dans la salle au trésor du palais. Par la suite, vous rencontrerez deux autres compagnons : Saleem le marin, et Agmar le voleur.
Chaque personnage a ses spécificités :
- le prince est fort mais lent et est le seul à pouvoir utiliser la commande de fuite, "Run".
- Saleem est moins fort mais dispose de beaucoup d'endurance. Il a également une commande qui lui permet d'effectuer une danse de la mort, qui frappe tous les ennemis.
- Agmar est le plus fort et le plus rapide mais également le plus fragile. sa capacité est tout d'abord de se cacher. Dans cet état, il est indétectable et ne peut être atteint. A partir du tour suivant, il dispose de la commande "Assault" qui permet de sortir des ombres pour porter un coup très violent.

Le génie est un cas à part : il est le seul à disposer de la magie. De plus, comme il n'est pas humain, il ne peut pas apprendre par l'expérience et donc ne gagnera pas de niveau comme les trois autres compagnons. La seule façon de le faire progresser est d'utiliser divers objets sur la lampe, comme le silk, afin d'augmenter ses caractéristiques. Ne vous inquiétez pas, le génie sera votre personnage le plus puissant lorsque vous le trouverez, et ce jusqu'à ce que vous ayez quelques niveaux supplémentaires. On notera au passage que le génie ne peut pas être empoisonné : vous allez l'aimer.

Le génie débute avec trois sorts : un sort de soin, un sort de guérison du poison, et un autre qui vous sera vital contre le premier boss. Dans Defenders of Oasis, les sorts ne se gagnent pas en montant de niveau (le génie ne peut pas en gagner, de toute façon), mais en les lisant. Après avoir trouvé le miroir magique, il sera possible de lire les inscriptions écrites sur les murs : certaines sont des indices, d'autres vous permettent de vous reposer, mais d'autres encore vous font apprendre de nouveaux sorts. Notez qu'il n'est pas obligatoire de tous les apprendre pour finir le jeu, seule une poignée est indispensable, mais tous ont leur utilité. L'un d'eux permet de renvoyer le génie dans sa lampe en plein combat : en fonction de la durée de l'affrontement, le génie récupérera un certain nombre de points de vie et de magie.

Un dernier mot au sujet de la magie : si vous ne disposez pas du livret du jeu, cherchez une faq et notez sur papier les effets de chaque sort. Chaque pouvoir a un nom particulier aux sonorités orientales n'ayant aucun rapport avec son effet : difficile de deviner que Wofmanaf permet en fait d'augmenter la défense de l'équipe pendant un affrontement. Donc oui, notez : ce serait dommage de chercher quoi utiliser en plein milieu d'un combat contre un boss.

Le jeu est divisé cinq chapitres entrecoupés de séquences où les méchants apparaissent. Ça peut sembler un peu chiche mais la durée de vie du jeu est assez bonne et vous explorerez quelques villes et donjons avant d'avoir le fin mot de l'histoire.

Comme dans les jeux traditionnels, les villes sont l'endroit où les héros peuvent s'équiper moyennant dinars sonnants et trébuchants. Quelques objets méritent d'être mentionnés :
- le hilt : une poignée d'épée qui sert d'arme. Très peu puissante par elle-même, elle permet de créer le firenar, une arme assez sympathique si vous utilisez la F stone.
- barbado : ne s'achète pas car elle est trouvée dans un donjon au chapitre 2. Il s'agit d'une harpe qui a le pouvoir (si vous avez la chance), d'endormir vos ennemis.

Traditionnellement, les villes sont également le lieu où se trouvent un prêtre, une église ou quoi que ce soit qui permette de sauvegarder. Vous ne trouverez rien de tout ça dans Defenders of Oasis. Non, vraiment il n'existe aucun lieu ou NPC pour sauvegarder. Ni de mot de passe. La raison à cela tient dans une des autres originalités du titre : le jeu se sauvegarde automatiquement lorsque vous éteignez la console.

Et là on voit tout de suite les avantages du système. Plus de stress à chercher le prêtre le plus proche pour enfin sauvegarder nos efforts si durement produits, plus de hantise de la coupure de courant ou de la panne de piles, rien que le calme et la sérénité. Luxe, calme et points d'XP.

Passons au contrôle technique. Graphiquement, le titre s'en sort honorablement : les sprites lors des déplacement sont petits mais reconnaissables. Les choses sont plus agréables pendant les combats malgré un fond gris uniforme, voire belles pendant les séquences de narration. Je passerai sur l'animation car il n'y a rien à dire de ce coté-là. Pour la maniabilité, les commandes du jeu sont très simples : un bouton pour valider et discuter, un pour annuler. Le bouton Start permet de faire apparaître l'écran d'état.

La bande-son, de son coté, est une franche réussite et correspond très bien à l'ambiance. Le jeu dispose même de deux voix digitalisées de bonne facture. Si jamais l'envie vous prenait de vouloir égayer vos oreilles, il existe un sound-test accessible depuis l'écran titre en maintenant Haut et en appuyant sur Start.

Bilan technique très positif donc, d'autant que le jeu ne se finit pas en l'espace de quelques heures. Avant de pouvoir faire triompher les forces de la lumière, vous devrez explorer divers lieux. Un, notamment, s'avère assez amusant : la cachette des voleurs, référence directe à Ali-Baba.

Nous y sommes presque, le nouveau bébé d'Obsidian, South Park: Le Bâton de la Vérité, verra le jour dans très exactement 3 semaines. Pour l'occasion, le développeur californien nous offre pas moins de 13 minutes de gameplay correspondant tout simplement au début de l'aventure:

Qu'on se rassure, l'humour potache de South Park est bel et bien présent. On peut également constater que le système de parades correspond à peu de chose près à celui des Mario RPG (presser la touche au bon moment pour réduite/ éviter les dégâts). Une technique qui a fait ses preuves et qui devrait permettre de dynamiser des combats qui s'annoncent tordants. Prêt à latter des couilles ?