Les Chevaliers de Baphomet V : La malédiction du serpent. 1ere partie.
Titre original : Broken Sword - The Serpent's Curse, part 1
Support : PC Windows (démat)
Existe également sur  : Mac, PC Linux
Développeur : Revolution Software
Editeur : Revolution Software
Sortie : 4 décembre 2013

Langues disponibles :
-voix : anglais, français, allemand (l'italien et l'espagnol seront ajoutés avec la 2eme partie).
-sous-titres : anglais, français, allemand, italien, espagnol.

En 1996 paraissait Shadow of the Templar, premier épisode de la série Broken Sword (jeu connu sous le nom de Circle of Blood aux USA, et Les Chevaliers de Baphomet en France, inaugurant une tradition de traductions modifiées selon les pays et de titres à rallonges en France). Succès sur PC mais aussi sur Playstation, le jeu allait donner lieu à plusieurs suites. Si la première (Les Boucliers de Quetzalcoatl chez nous, The Smoking Mirror en VO) était une suite immédiate reprenant les mêmes éléments de gameplay que le 1er épisode, les suivantes ont été consolisées : rendu 3D, déplacements au pad (au clavier sur PC !) phases d'actions aussi inutiles que mal conçues... le 4eme épisode ne fut même pas développé par Révolution, qui n'aura que le droit d'écrire le scénario.

Bref, après les 3emes et 4emes épisodes, Revolution est presque ruiné... Et c'est là qu'ils ressortent les 2 premiers épisodes en version remasterisées sur smartphones et tablettes, ainsi que sur PC et consoles... Le succès est immédiat, Revolution recommence à gagner de l'argent et peut donc se permettre de se pencher sur l'écriture d'un cinquième épisode. Mais pour financer le développement il leur faut plus d'argent. Pas question de se lier avec un éditeur, le souvenir des épisodes 3 et 4 est trop douloureux, et de toute façon pour les gros éditeurs, le jeu d'aventure Point&Click est mort depuis la fin des années 90...

Ce sera donc un financement participatif via une campagne Kickstarter, ce sera un succès, le studio demande 400.000$ pour pouvoir réaliser ce qu'ils considèrent comme la partie 'vitale' du jeu. Ils obtiendront plus de 800.000$ à la fin de la campagne en septembre 2012. Cet argent leur permet d'intégrer au jeu plusieurs éléments qui avaient été écartés par manque de moyen... Et un peu plus d'un an après, parait enfin le cinquième épisode de la série, en tout cas sa première partie.

1ere partie?  Eh oui, car vu le contenu réintégré dans le jeu suite au financement plus que réussi, le jeu est plus long, plus touffu... Et peut être scindé en deux parties égales... Ce qui colle parfaitement à la progression du scénario, mais j'y reviendrai plus tard, et ça permet aussi de sortir le jeu avant noël sans le retarder une fois de plus. Pas de panique, la 2eme partie est prévue pour le premier trimestre 2014 (annoncée pour janvier), donc l'attente ne sera pas trop longue, et tout acheteur du jeu aura droit gratuitement à la 2eme partie sous forme de mise à jour.

"Paris au Printemps..." Ça vous rappelle quelque chose? Eh oui, les premiers mots du 1er épisode étaient "Paris en automne..." prononcés avec le délicieux accent américain de la voix de George Stobbart. Voix qu'on retrouve avec plaisir puisque le jeu, entièrement doublé en français, a gardé son casting d'origine, du moins pour les voix de George et Nico, ainsi que pour certains personnages secondaires qu'on retrouve, puisque cet épisode commence à Paris.

Concernant le scénario : le jeu commence dans une galerie d'art pendant un vernissage, George, représentant la compagnie qui assure l'exposition, retrouve Nico, venue pour écrire un article pour son journal, et soudain c'est le drame... Un homme armé s'empare d'un tableau et abat le propriétaire de la galerie. George devra enquêter sur le vol pour éviter à sa compagnie de rembourser le propriétaire du tableau, pour Nico c'est l'occasion de décrocher la une avec un scoop sur un vol crapuleux et un meurtre! Mais nous sommes dans un Broken Sword, et  évidemment les choses sont loin d'être aussi simples qu'il y parait, les thèmes chers à la série (conspiration, occultisme....) pourraient vite refaire surface... D'ailleurs, un prêtre présent sur les lieux affirme que le tableau est maudit. (Je spoile pas trop, tout ceci est dans l'intro et les 5 premières minutes du jeu).

Cette première partie est relativement courte, d'après Steam il m'a fallu 5h27 pour arriver au bout en prenant le temps de capturer des screenshots... Le début peut sembler un peu longuet car les éléments mettent un peu de temps à se mettre en place. Pendant un moment on semble avoir affaire à une simple enquête policière loin des thèmes mystiques et conspirationnistes de la série, puis tout s'accélère jusqu'au cliffhanger? et là le jeu s'achève sur cette phrase : "Nico et moi pensions notre aventure terminée, mais elle ne faisait que commencer", puis on récapitule tout ce qu'on a appris et toutes les questions qui restent en suspend... Comme dans un téléfilm en 2 parties... Avant de passer au générique.

C'est toujours aussi bien  écrit, les personnages sont pour certains volontairement caricaturaux comme un homme d'affaire russe pas très net qui ressemble à s'y méprendre à Vladimir Poutine... L'humour acide de George est toujours bien présent... On voyage moins que dans les épisodes précédents, on ne visite que Paris et Londres, mais la deuxième partie promet du dépaysement.

Les énigmes sont plutôt bien trouvées, et dans l'ensemble leur résolution reste logique, ce qui rend le jeu un peu plus facile que dans les anciens épisodes où certaines solutions étaient loin d'être évidentes. En ce qui concerne les (rares) combinaisons des objets de l'inventaire, on peut regretter que le jeu cède à la tendance actuelle de l'assistanat des joueurs : quand on choisit un objet, seuls ceux sur/avec lesquels on peut interagir ne sont pas grisés. Un petit conseil : désactivez les 'indices' dans les options, c'est vraiment trop tentant de voir l’icône dans le menu quand on bloque un peu, mais ça gâche le plaisir de la progression. Il y a 2 énigmes où j'ai été vraiment bloqué pendant un moment.

Au niveau technique :
On peut déplorer l'animation des personnages, pas toujours fluide ni forcément toujours bien intégrée au décor, décors qui sont magnifiques. On retrouve l'ambiance du Paris suranné et cliché : vitrines de bars en vitraux, bouches de métro 'art déco', uniforme de gendarme datant de plusieurs décennies, urinoirs en métal au coin des rues...

La résolution est bloquée en 720p, ce qui est dommage mais qui au final ne gêne pas vraiment, il y a bien un léger aspect flou sur un écran HD, mais ça devrait disparaître quand le jeu sera mis à jour (un 'upgrade' en 1080p est prévu).

On retrouve l'interface habituelle des 2 premiers épisodes : clic droit pour observer, clic gauche pour activer l'action du curseur contextuel. Le jeu propose 2 types d'interfaces : la classique comprend la barre de menu en haut, et la barre d'inventaire en bas, qui apparaissent quand on place la souris sur le bord de l'écran. L'interface moderne, elle, semble conçue pour une future version tactile : un bouton inventaire en bas à gauche de l'écran ouvre une fenêtre d'inventaire quand on clique dessus.

Au niveau des bugs, j'en ai rencontré 2 qui peuvent être gênants :
- dans la boutique d'un fleuriste, avec l'interface 'moderne' le jeu plante quand on tente de parler à un personnages (résolu en passant le jeu en interface 'classique').
- en examinant un portfolio pleins de croquis, on semble bloqué : on ne peut pas sortir sans avoir trouvé un indice, et la zone active pour tourner les pages est vraiment minuscule.

Au final j'ai passé un  très bon moment avec George et Nico, et vivement la suite!

Les moins : Un peu court... Scénario trop orienté enquête policière et pas assez d'ésotérisme pour un Broken Sword. Ces 2 défauts devraient être corrigés avec une 2ème partie tout aussi longue et qui promet d'être centrée sur les Cathares. Une énigme pas évidente du tout. Quelques petits problèmes de finition (un ou 2 bugs, animations perfectibles). Succès non intégrés à Steam (pourtant j'ai joué à la version Steam). Résolution limitée au 720p (une mise à jour devrait apporter le 1080p). Interface 'moderne' clairement pensée pour un futur portage tablette (nécessite plus de clics à la souris que la classique).

Les plus : ambiance et doublages semblables aux 2 premiers épisodes, en plus beau. Décors magnifiques, personnages attachants et bien écrits. Humour cynique de George. Énigmes plus logique que les casse-tête des épisodes précédents. Présence de succès. Choix entre 2 interfaces et 2 style de sous-titres. Le jeu gère 4 profils, vous pourrez donc jouer à plusieurs, chacun à votre rythme.

SUPPOS : 4/6
(+ si la 2ème partie tient ses promesses)

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Master Chu and Drunkard Hu
Support : Nes
Éditeur : Color Dreams
Développeur : Joy Van
Genre : Plateforme
Sortie : 1989

Aujourd'hui, j'ai choisi de tester un jeu nes un peu spécial puisqu'il s'agit d'un jeu non officiel. Ce jeu, nommé "Master Chu and Drunkard Hu" (qui se traduit par "Maitre Chu et l'ivrogne Hu"), a été produit par la société Color Dreams. La boite et la notice ont le même format que les jeux officiels, ce qui est différent, c'est le fourreau (en carton) et la cartouche de jeu (design légèrement différent, mais surtout de couleur bleu ciel).

Avant de s'attaquer au jeu en lui-même, il convient d'expliquer un peu pourquoi l'éditeur de ce jeu produisait des jeux non officiels. Dès 1988, Nintendo estampilla son sceau de qualité sur les jeux dont il jugeait la qualité acceptable pour sa console. Or, une multitude de jeux ne purent pas bénéficier de ce label à cause de leur piètre qualité (certains éditeurs refusant aussi de payer les frais de licence jugés trop onéreux). Les jeux développés par Color Dreams en font partie, ce qui n'augure rien de bon pour notre futur test ! Les protections de la console ont donc été contournées... Ces jeux ont été essentiellement commercialisés aux Etats-Unis mais certains ont été importés jusqu'en Europe avec ajout d'une notice traduite et collage d'une étiquette de traduction sur la boite.

Le jeu est prévu pour 1 ou 2 joueurs. L'histoire se passe au Moyen-Orient. Shiva, dieu de la destruction, a maudit votre village en y envoyant de mauvais esprits. Maître Hu a vainement tenté de l'en empêcher, mais face à son échec, il devient un vulgaire ivrogne. Vous, Maître Chu, son ami depuis toujours, décidez de prendre les choses en main et de partir à la recherche du dieu à 4 bras. Le joueur 1 incarne le maître Chu, le joueur 2, s'il y a, contrôle Hu.

Master Chu and Drunkard Hu contient 10 niveaux. Les 7 premiers se décomposent en 2 parties : une partie plateforme où il faut récupérer 8 symboles d'Harmonie. Le 8ème en poche, vous serez transporté par lévitation au boss de ce niveau, qui constitue la seconde partie. Pour le vaincre il suffit de monter sur une plateforme quand il envoie ses projectiles et descendre lui tirer dans le dos (bouton A) et répéter ça plusieurs fois de suite, ce qui est beaucoup plus simple que de contrer les attaques avec le bouton B (en plus, certaines attaques ne sont pas "contrables"). Le gameplay laisse franchement à désirer : les commandes ne répondent pas bien, les déplacements du personnage sont crispés et ses sauts (avec la touche haut) ne sont pas très précis. Aux niveaux 8 et 9, vous affronterez directement un boss, et au 10, vous devrez vaincre les 2 maîtres avant de pouvoir vous confronter à Shiva.

Dans les niveaux de plateforme, vous devez chercher les 8 symboles d'Harmonie pour pouvoir affronter le boss. Mais vous pouvez aussi trouver des objets spéciaux. Les objets sont dispersés dans les temples ou s'obtiennent en tirant sur les décors : vases, torches, chandeliers... Parmi les bonus récupérables, on trouve le rouleau de savoir (capacité de tir double ou triple), l'amulette d’invulnérabilité (dure quelques secondes), la perle de puissance (réapprovisionnement de 2 unités de puissance de vie), le Ginseng vivant (redonne toute la barre de vie) et la boite sacrée (vie supplémentaire). Il faut donc bien fouiller partout et ne pas se contenter des symboles d'Harmonie. A savoir, si vous revenez en arrière car il vous manque quelque chose, tous les ennemis repopent, donc c'est mieux de prendre son temps !

Justement, parlons-en de ces ennemis qui errent dans les temples que vous traversez ! Vous en viendrez à bout facilement et ils ne sont pas très diversifiés. Il en est de même pour les décors, on a pas l'impression de changer de temple, c'est toujours la même palette de couleurs qui est utilisée ! Quant à la musique, n'en parlons pas, c'est la même du début à la fin !

Si les boss des premiers niveaux sont très faciles à battre, ceux de la fin sont un peu moins accessibles. Il y a des obstacles et des projectiles en plus. Mais le plus gênant, c'est encore et toujours le gameplay très rigide ! Bref, vous risquez de galérer un peu plus...

Si "Master Chu and Drunkard Hu" n'a pas le sceau de qualité Nintendo, on comprend vite pourquoi ! Pauvreté des graphismes, bâclage niveau sonore, un gameplay trop rigide, répétitivité... La liste est longue. Même en cherchant bien, je ne trouve aucun point positif dans ce jeu ! La note est donc en conséquence : la tête à Toto !

SUPPOS : 0/6