Pacman est un jeu très populaire. Il y aurait eu plus de 400 000 bornes distribuées à travers le monde. Mais à l’origine, le petit camembert jaune s’appelait Puck-Man, nom basé sur l’onomatopée japonaise « Paku-Paku » signifiant « ouvrir et fermer la bouche ».

Les américains sont des petits rigolos, au début des années 1980, ils s’amusaient à gratter la boucle du P pour transformer le titre en FuckMan ou à taguer un F sur le P, si bien que Namco fut obligé de changer le nom de son jeu afin de rester attirant pour les jeunes dans les salles d’arcade...

D'aussi loin que je me souvienne, l'Apple II a pour moi toujours incarné la micro informatique, l'ordinateur avec un grand O, l'objet de mes fantasmes juvéniles. Outre ses apparitions dans divers films ou séries, nous avions Leo contre tous sur RTL, "Luxembourg" comme on disait. Probablement la chaine la plus regardée en Belgique francophone à cette époque, elle nous offrait ce jeu, qui fut d'ailleurs le premier de ce genre en Europe. Même s'il parait extrêmement désuet aujourd'hui, je pense que les gamins de mon âge l'ayant vu s'en souviennent !

Et donc au début des années 80, à une époque où celui-ci coûtait le prix d'une petite voiture, vous pensez bien qu'acquérir cet objet est évidemment resté à l'état de fantasme. Les micros abordables sont ensuite apparus, le zx81 puis le Commodore 64 furent miens... et j'oubliai l'Apple bien trop cher.

Ce n'est que bien plus tard que l'envie de retrouver ces anciennes machines me prit, mais bien que le temps ait passé, l'Apple II restait assez rare et cher. Parfois une occasion se présentait sous la forme d'un Apple IIc, moins rare, mais pas moins cher, et à chaque fois le même dilemme : devais-je mettre une telle somme (250-350 euros) pour cet ordinateur qui m'était inconnu ? Saurais-je reconnaitre un modèle en bon état ? Saurais-je m'en servir ? Cela d'autant qu'à mes yeux, le IIc n'a pas le même charisme que son prédécesseur. J'ai donc à chaque fois jeté l'éponge. Parfois, je notais une annonce pour un II, IIe ou II+, mais à chaque fois soit à des prix indécents (600 euros), ou alors des systèmes incomplets que je ne me sentais pas capable de remettre en route, soit encore des systèmes qu'on aurait dit exhumés d'une poubelle...

Et cette situation dura jusqu'il y a peu, où ici même sur Gamopat, un membre réputé de ce forum proposa à la vente un système complet Apple IIe en bon état, et à très bon prix.
Son seul problème, outre qu'il allait devoir traverser la France et être à la merci des transporteurs pour me rejoindre, était qu'il ne bootait plus. Cela pourrait venir de beaucoup de choses, de la disquette défectueuse à un lecteur de disquettes capricieux, voire pire un souci électronique. Son vendeur m'ayant assuré qu'il fonctionnait quelques jours plus tôt, ma réflexion fut assez courte et je me lançai dans l'aventure !

L'attente de son arrivée fut longue et angoissante, mais au final le colis tant attendu arrive sain et sauf jusque dans mes mains (bravo Mondial Relay). Séance de déballage/montage, je tente un démarrage et, comme attendu, celui-ci ne boote pas. J'avais entretemps noté une manipulation pour tester le matériel (Pomme ouverte-pomme fermée à l'allumage), j'attends avec angoisse la fin du self-test (accompagné de bruits étranges et inquiétants), mais ouf! le message "Kernel OK" signalant que tout va bien s'affiche, ce n'est donc pas un problème de l'unité centrale. Prochains suspects, les lecteurs de disquettes, je décide de les démonter pour nettoyer la tête de lecture...

Le coton-tige est effectivement un peu noir, mais rien n'y fait, pas de progrès. Je tente alors d'inverser les lecteurs 1 et 2. Ceux-ci étant pluggés directement dans la bête (la nappe passe par un orifice à l'arrière), la première étape est donc d'accéder à ses entrailles. Je tente timidement d'ouvrir le capot sans trop forcer, rien ne bouge. Une recherche internet plus tard, je tombe sur le PDF du manuel de prise en main, qui m'apprend qu'il faut simplement forcer plus fort ! Le capot cède enfin sous mes efforts, et c'est ici que je fais deux constatations : d'abord, que le vendeur n'a pas menti, son ancien propriétaire était effectivement boulanger, car de la farine obstrue chaque fente ou interstice du boitier, et ensuite qu'un Apple, à l'époque, était vraiment conçu pour être ouvert et bidouillé. Sans outil vous ouvrez le capot. Tous les circuits sont sur support. Chaque carte est clairement libellée avec sa fonction. J'ai d'ailleurs le plaisir de constater qu'il est bien pourvu : aux côtés de la carte contrôleur se trouvent une carte "souris" (que j'ai également reçue), une carte "imprimante" et, la plus importante, une carte 80 colonnes + 64Ko. Je possède donc un IIe 128Ko !

Bref j'inverse les deux nappes pour tenter de démarrer, et là j'arrive à booter, enfin presque, mais au moins quelque chose s'affiche et j'arrive au prompt. Toute tentative ultérieure se soldera par un I/O ERROR. Les nappes étant très sèches, craquantes et méchamment pliées, je décide de les remplacer. Sur eBay, je trouve sans problème un vendeur bulgare qui peut me fournir ça pour quelques euros, c'est parfait ! Il n'y a plus qu'à (encore) attendre...

Pour patienter, je vais offrir un bon nettoyage à ma machine. Le démontage ne pose aucun souci, tout est méticuleusement dépoussiéré et la carrosserie subit un nettoyage en profondeur au St Marc. Chaque touche du clavier est prudemment nettoyée à l'Instanet, et la carte électronique est traitée au WD40. Chaque slot est pulvérisé puis épongé, au final on mangerait dedans !

Quelques jours plus tard, je reçois enfin mes nappes, que je m'empresse de monter. Aucun progrès avec le drive 1, damned ! Avec le drive 2, j'arrive à booter certaines disquettes, mais pas celle avec le DOS 3.3. Pire, après un essai avec cette disquette, les autres ne sont plus lisibles ! C'est donc une disquette qui est non seulement HS, mais en plus encrasse le lecteur ! Ce sera donc poubelle pour elle, je vais devoir m'en recréer une.

Grâce à ces attentes forcées, j'ai eu le temps de parcourir le web à la recherche d'informations, et j'ai découvert un logiciel génial, ADTpro qu'il s'appelle. Avec ce logiciel, vous pouvez faire communiquer votre PC avec votre Apple II !

N'ayant pas de câble série à disposition, je décide d'utiliser la connexion audio. Une fiche jack dans la sortie casque, et l'autre extrémité dans l'entrée "cassette" de l'Apple, quelques commandes ésotériques à taper dans le moniteur de l'Apple, et le voila en train de recevoir des données. La première disquette a créer est donc une disquette bootable ADTpro, pour ne pas avoir à refaire cette manipulation à chaque fois. Ensuite, il suffit d'enregistrer vos images disques dans un répertoire de votre PC, et vous voila fin prêt pour recréer vos disquettes. J'ai un peu galéré pour créer ma première disquette, je ne parvenais pas à trouver comment envoyer une image-disque précise. Mais c'est en fait on ne peut plus simple, et c’en est d'autant plus génial : tout se passe depuis l'Apple, pour peu que vous ayez connecté un autre jack entre l'entrée micro du PC et la sortie audio de l'Apple, la connexion est BIDIRECTIONNELLE ! Oui, depuis l'Apple, je parcours le répertoire du PC, je choisis l'image directement et quelques minutes plus tard, la disquette est prête !

J'ai lu qu'une des maladies des lecteurs de disquette est la vitesse de rotation qui peut changer au fil du temps. Et comme on est à cette époque bénie où le matériel a été pensé pour être ouvert et bidouillé, une simple vis permet de régler la vitesse de rotation.

Ma prochaine disquette créée sera donc Copy II+, qui possède un outil d'étalonnage de la vitesse. Il apparaît très rapidement que le drive 2 est quasi à la bonne vitesse, par contre le drive 1 est lui bien trop lent. Quelques ajustements plus tard, le voila à la vitesse désirée, et alléluia il est ressuscité !! Je vais néanmoins le conserver en 2e position, parce qu'il faut parfois insister pour qu'il lise, c'est qu'il n'est plus de première jeunesse le bougre !

Me voici donc enfin avec une machine pleinement fonctionnelle qui fleure bon le vintage. Comment exprimer ce sentiment, ou même la frappe du clavier, avec son bruit caractéristique, est tellement évocatrice ? Son affichage vert, tellement stable, contrasté, sans scintillement, délivre fidèlement les écrans sur lesquels je bavais dans les magazines de l'époque. En guise de récompense, je me suis offert pour une poignée de dollars le pack original du tout premier Bard's Tale, et je viens d'entamer l'aventure :

Un vrai RPG pour barbus, où le seul endroit pour enregistrer votre progression est la guilde des aventuriers, et où si vous manquez de chance, vous vous faites exploser par une bande de 8 barbares dès votre première sortie en rue !

Alors... tentés par l'Apple II ?

Voici un titre qui a décidé pas mal de gamers bourrins des années 80 à se lancer dans l'initiation aux... échecs ! Battle Chess est en effet un vrai jeu d'échecs produit par Interplay en 1988. Mais Battle Chess avait une très grosse particularité : toutes les pièces étaient animées comme des êtres vivants lors de leur déplacement sur le plateau en pseudo 3D. Et ce n'est pas tout, chaque prise donnait lieu à un combat sanglant et humoristique ! C'était vraiment génial à regarder et cela donnait un coté ludique aux parties d'échecs !

Les animations et sons étaient vraiment extraordinaires pour l'époque. Je me souviens par exemple de la tour de pierre qui s'empare de la Reine et la dévore d'une bouchée !!! Terrible. Ou encore le cavalier qui se fait couper un bras, deux bras, une jambe, puis 2 jambes... pour devenir un tronc !!! Certaines de ces animations étaient inspirées de films cultes (comme Les Aventuriers de L'Arche Perdu ou Star Wars).

Le tout était très maniable, l'ensemble étant géré à la souris sur Atari ST, avec des menus déroulants pour les options. Et pour les joueurs plus sérieux il était toujours possible de remplacer la vue 3D animée par un classique plateau 2D. Certes le niveau de jeu n'était pas extraordinaire mais tout à fait suffisant pour les joueurs du dimanche (comme moi) ! Cultissime !

A noter sinon que la version console sur Nes était très différente avec un plateau en 2D, un look visuel assez moche et des combats sur un écran séparé. Une version à éviter.

Parodie à peine masquée du shoot'em up Xevious, Twinbee inaugure le genre des "cute them up" (les shoots mignons). Véritable best seller au Japon où c'est devenu un titre culte, il a participé à la folie de la culture Famicom.

Sachez par exemple que le livre de soluces et de trucs et astuces de Twinbee s'est vendu à des centaines de milliers d'exemplaires, se positionnant ainsi parmi les meilleures ventes de livres de l'année 1986 au Japon !

Le système d'arme est un peu spécial puisqu'il faut tirer sur des cloches cachées dans des nuages pour les récupérer une fois que celles-ci ont la couleur correspondante à l'arme ou à l'option désirée. Comme dans Xevious on peut viser des cibles volantes ou des cibles au sol (via des bombes sol air) qui délivrent des bonus.

Très mignon, original, coloré, jouable à deux, bourré de secrets, difficile, Twinbee est un grand classique des années 80 sur Famicom et MSX. Très populaires, l'abeille et les cloches de Twinbee se glisseront régulièrement dans les cross-over de la marque Konami comme Parodius, Wai Wai World (Famicom) ou Konami Krazy Racing (GBA)...

A noter que vous pouvez y jouer sur DS ou 3DS grâce à la mythique compilation Konami Classics Series, où alors en démat' (sur le shop 3DS). Sinon le titre a aussi fait partie des fameux Famicom-Mini sur GBA.

Marre de Bayonetta ? de Gears of War ? de Call of Abruty ? Allez, détendons-nous avec un peu de douceur : un mashup des meilleurs films romantiques de ces dernières années ça vous dit ???

Si vous voulez compléter votre collection de consoles et que vous ne possédez pas encore de 3DO (le standard de jeu vidéo du futur !), c'est le moment !

Notre Frédéric Sanchez favori nous en apprend un peu plus sur le volume 2 de "L'histoire des Jeux Vidéo en France" qui retracera l'histoire de la micro sur notre territoire, prévu pour fin 2015, aux éditions Rétroland. La rédaction du livre vient de débuter et Frédéric s'est adjoint la plume d'un expert du monde de la micro des années 80/90 en la personne de David Taddei, auteur de "101 jeux Amiga" et ayant bossé notamment pour Cryo Interactive.

L'exception culturelle française avec le To7, l'Alice et l'EXL100, Amstrad qui a niqué Commodore et Sinclair en France, la grande guerre Atari ST-Amiga... Tout, tout, tout vous saurez peut-être tout sur l'histoire de la micro chez les fromages qui puent !

Shadow Warrior PS4 à 37,91€ (port gratuit) sur Amazon, un très bon prix pour ce FPS qui semble très bon ! Oui, toi l'amateur de FPS à l'ancienne ce jeu est pour toi.

Dungeons and NO dragons !
Alors qu'est donc ce jeu ? Il s'agit d'un RPG médiéval (1403) solo, en environnement ouvert, qui se veut réaliste : pas de dragons, pas de magie, juste vous et vos compétences en archerie, équitation et escrime. Le contexte historique réel a été respecté, le monde modélisé sur base de cartes réelles, le château sur base de documents anciens...

Et cette alpha ?
Et bien il s'agit d'une alpha technique. Ce n'est pas le jeu (presque) complet mais truffé de bugs, c'est une démo technique qui leur permettra de voir si elle tourne sur la plupart des configurations, de tester les performances graphiques, les dialogues, l'archerie ainsi que l'IA des PNJ qui vivent leur petite vie.

Techniquement, c'est encore chaud ! L'alpha est distribuée via Steam (PC Windows uniquement), malgré cela, je plantais systématiquement au lancement. Pour résoudre ce souci, j'ai du télécharger et installer VCredist 2013. Le moteur graphique utilisé est le CryEngine. Mon premier essai en "very high" m'a également fait planter après un ample mouvement ayant eu raison de mon frame rate ! Un retour en position "high", et me voila prêt à explorer le joli village de Sampose. Ah pour être joli, il est joli !

Alpha 0.1 oblige, les bugs et défauts sont légion : certaines PNJ ressemblent à des zombies, d'autres sont mal placés et font leur tambouille dans le vide, les portes s'ouvrent ou non (vous le verrez dans la vidéo, j'ai cru rester enfermé dans une pièce avec une dame bizarre !), problèmes de collision, de textures s'affichant à retardement, les dialogues sont hyper lents, pas moyen d'avancer soi-même, il faut attendre, etc... Mais le travail fourni pour la modélisation du village et ses alentours est déjà exceptionnel, c'est magnifique.

La musique n'est pas en reste, les deux ou trois morceaux disponibles sont vraiment superbes. L'ambiance sonore est également de la partie : oiseaux, caquètements des poules, murmures de l'eau, insectes nocturnes...

Mais passons aux choses sérieuses, une petite vidéo de ma promenade aux champs pour vous faire réaliser de la qualité visuelle du jeu :

Cette alpha est prometteuse quant à la qualité du produit final. Les studios communiquent énormément non seulement sur leur progrès, mais également sur les erreurs qu'ils ont commises ou leurs angoisses passées. Après quelques soucis de bureaux et de personnel, le développement suit maintenant son cours de façon efficace. La technologie évoluant et les prix baissant, ils ont même pu s'installer un studio de motion capture, ils sont donc parfaitement indépendants.

A savoir que Chris Roberts, responsable de Star Citizen, et Dan Vavra, responsable de Warhorse Studios, ont conclu des accords de collaboration technique touchant au moteur graphique. Si vous avez loupé le kickstarter, vous pouvez cependant toujours soutenir ce projet directement sur le site du jeu : http://kingdomcomerpg.com/

Kingdom Come : Deliverance est prévu fin 2015 sur PC Windows et Linux, Mac, XBOX ONE, PS4. Tout le monde devrait être satisfait !

Tiens... GTA San Andreas qui déboule dans 2 jours sur le Marketplace de la Xbox 360 !? Surprenant, mais sympa, même si la comparaison avec GTA V risque de faire mal. En fait cette sortie correspond aux 10 ans du jeu... p'tain 10 ans déjà.

C'est une version "remaster" bien sûr, avec au programme du 720p, une distance d'affichage supérieure, l'arrivée des succès (ça on s'en tape), et le mode Hot Coffee intégré (non, j'décoooooonne !). A savoir aussi que vous ne pourrez pas récupérer une ancienne sauvegarde du jeu ;)

Oui étonnant cette sortie surprise sur X360. Cependant il faut reconnaitre que ce San Andreas fût surement le jeu le plus dingue de la génération 128bits, et que beaucoup auront envie d'y retourner par nostalgie, non ?

Martin Sofiedal est ce qu'on peut surement appeler un fan inconditionnel de Drake... et aussi un futur grand réalisateur Norvégien ?! A quand la version longue ???

Après Geek-Lines (éditeur de l'Anthologie Nintendo 64) qui nous prépare un beau bouquin sur la Megadrive pour décembre, ce sont les Editions Rétroland qui nous proposent un bouquin sur la Game Gear pour Avril 2015. Décidément, Sega, c'est plus fort que toi !

On retrouve Frédéric Sanchez à la plume. Pour info, le Fred vient de sortir un excellent bouquin sur L’histoire des jeux vidéo en France contée à travers plus de 600 news rétro. Je vous invite donc à suivre ce projet avec intérêt !