[CONSOLES PORTABLES] La Lynx de Atari
La Lynx de Atari est la toute première console portable couleur de l'histoire... mais tout le mérite
revient en fait à Epyx. En 1987 Epyx est un célèbre éditeur de jeux vidéo, auteur de jeux de qualité, avec notamment Summer Games et Winter Games, deux jeux
mythiques sur Commodore 64.
Mais Epyx voit grand et décide de se lancer dans le hardware. La console sera conçue entre 1987 et 1988 par deux des ingénieurs ayant pondu le Commodore Amiga et portera le nom de code "Handy".
Présentée au CES de janvier 1989 elle impressionna les foules. Hélas Epyx, en perte de vitesse dans le software, n'avait plus les reins assez solides en 1989 pour produire et distribuer la
console. Fin de l'histoire ?
Pas du tout. Atari, qui souhaite alors reconquérir le marché du jeu vidéo (qu'il n'aurait jamais dû quitter !), se montre intéressé et rachète les droits (ils verseront des royalties à Epyx). Ils
changent le nom (de Handy vers Lynx) et lancent le produit à partir de 1989 au prix de 199$. Elle sera alors en concurrence avec la GameBoy de Nintendo tout en offrant des capacités largement
supérieures : plus puissante, en couleur, et avec des effets de zoom et de rotation. 4 jeux sont disponibles pour le lancement US : California Games, Electrocop, Gates of Zendocon et Blue
Lightning. Elle sort en Europe et au Japon en 1990.
L'écran rétro-éclairé est un gros avantage mais à cette époque la qualité des écrans portables est plus que médiocre et leur consommation est énorme. A noter que la console est adaptée pour les
gauchers avec la possibilité de retourner l'écran.
Le gros problème de la Lynx est qu'elle n'était pas faite pour être portable : trop grande, pas assez d'autonomie (6 piles AA pour 3 heures !), et trop chère. C'est Nintendo qui avait tout
compris avec sa GameBoy : l'essentiel pour une portable c'est la taille, l'autonomie et le prix, et non la puissance (cela s'est toujours confirmé par la suite). La Lynx sera un échec commercial.
Elle passera très vite à 99$ en 1991, et est alors concurrencée également par la GameGear de Sega, ce n'est donc plus la seule console couleur du marché.
En 1991 Atari insiste et sort un second modèle : la Lynx 2, version relookée plus compacte avec des grips pour une meilleure prise en main, le son stéreo, et la possibilité de
mettre la console en veille. Mais rien ne change, le catalogue de jeu est très réduit, la star reste la GameBoy. En 1993 Atari laisse tomber sa portable pour se concentrer sur leur future console
de salon, la Jaguar (qui sera un gros flop).
Caractéristiques techniques :
Ecran : 3,5", rétro-éclairé
Processeur : 65C02 8 bits 4mhz + coprocesseur 16 bits CMOS 16Mhz
Graphismes : 160x102 en 16 couleurs parmi 4096
Processeur sonore : 4 canaux 8bits DAC mono (stereo sur la Lynx 2)
RAM : 64Ko
Cartouches : 128 ou 256Ko
Alimentation : 6 piles AA ou secteur
Comme vous pouvez le constater c'est assez extraordinaire pour une console portable conçue en 1987 ! Le processeur n'est certes que celui du Commodore C64, mais boosté à 4Mhz et couplé à un
puissant coprocesseur 16 bits. Rapide, avec des capacités graphiques hors du commun (effets "3D" avec zooms et rotations), avec 64ko de RAM et des cartouches de 256Ko, c'est une petite merveille
! Seule la définition graphique est un peu faible, et la qualité de l'écran médiocre, malgré le rétroéclairage.
Les jeux
Quelques uns des meilleurs jeux de la console :
California Games
Pas forcément un bon
jeu mais un célèbre jeu multisports signé Epyx, qui existait également sur beaucoup de consoles et micro. Il présente des épreuves populaires en California comme le surf et sa célèbre vague qui
impressionna graphiquement.
Batman Returns
Un très bon portage sur la
lynx (supérieur à la version GameGear)
Gates of Zendocon
Un superbe shoot
horizontal signé Epyx sur 51 niveaux. Incontournable.
Blue Lightning
Un étonnant jeu de combat
aérien qui exploite les capacités "3D" de la console
