69 articles avec toutes les consoles de jeux

En ce doux mois de novembre 2024, nous avons célébré dans l’indifférence générale les 30 ans du 32X de Sega. Sortie à la fin du mois de novembre 1994 dans l'Hexagone, cette extension permettait de transformer une Mega Drive vieillissante en une console 32 bits rugissante. La suite, on la connaît : ce fut une autre étoile filante dans la galaxie Sega…

Un projet né dans l'urgence

En 1993, la Mega Drive brille de mille feux : Sonic triomphe, et Aladdin émerveille les joueurs du monde entier. Malgré les difficultés rencontrées par l'extension Sega CD, tout semble bien se dérouler pour la firme. Cependant, l’ère des 32 bits commence à se profiler avec l’apparition de la 3DO et, surtout, l’annonce du retour d’ATARI, le pionnier du secteur, avec sa Jaguar vantant une puissance de... 64 bits !

Chez Sega, l’inquiétude s’installe, et on redoute d’être rapidement dépassé. La tension monte d’un cran lors du Winter Consumer Electronics Show de janvier 1994, à Los Angeles, lorsque Joe Miller, directeur de la recherche et du développement chez Sega of America, reçoit un appel pressant de Hayao Nakayama, président de Sega. Nakayama insiste sur l'urgence de réagir face à la sortie de la Jaguar, soulignant la nécessité d’une réponse rapide pour rester compétitif.

Sega Japan commence alors à concevoir une console 32 bits axée sur les jeux en 2D, destinée à séduire les consommateurs japonais, jusque-là peu sensibles aux produits de la marque. Pendant ce temps, Sega of America, fascinée par la 3D, a des ambitions différentes. Un projet initial, nommé « Jupiter », visait une Mega Drive améliorée, mais l’idée évolue rapidement vers un add-on qui servirait de transition entre la Mega Drive et la future Saturn. Le timing est crucial : la véritable console 32 bits de Sega, la Saturn, doit arriver en fin d’année 1994 au Japon, puis en 1995 en Occident. Le 32X doit absolument sortir avant, même si cela signifie précipiter sa conception et demander aux développeurs de travailler dans l’urgence pour tenir les délais.

Un enthousiasme relatif

Présentée lors du CES 1994 à Chicago dans une vidéo ultra « cringe », la bécane, nommée officiellement 32X, soulèvera un enthousiasme tout relatif. La faute à une sortie… inattendue : SEGA, ayant préparé son add-on à la va-vite, n’a pas réellement su faire monter l’enthousiasme chez les joueurs.

Dans les semaines suivantes, la presse ne sera guère plus emballée. La Saturn et la PlayStation captant tous les regards. Au final, le 32X sortira sans faire les gros titres... en tout cas par chez nous.

Lancement fauché mais fun

Ainsi, si la couverture médiatique fut relativement décente aux États-Unis, en France, elle se réduit au strict minimum. Le célèbre magazine Mega Force servira de vitrine publicitaire dans son numéro 34 (décembre 1994), proposant une VHS mémorable, dévoilant les nouveautés de la firme pour Noël 1994 sur fond d’eurodance criarde. Mais c’est surtout la campagne marketing de SEGA France qui marquera les esprits, notamment grâce à une publicité inoubliable mettant en scène une certaine Natasha.

Lors de son lancement, l’add-on ne peut s’appuyer que sur trois titres : une version « deluxe » de Virtua Racing (déjà disponible quelques mois plus tôt sur Mega Drive), un jeu Star Wars exclusif aux consoles, et surtout... DOOM ! Un an après sa sortie sur PC, et peu de temps après le portage sur Jaguar, le jeu culte devient le fer de lance de SEGA, malgré un développement précipité pour respecter les délais de livraison, avec des niveaux supprimés et une bande-son peu convaincante.

Le 32X : le cimetière des jeux oubliés

Bien que Sega ait annoncé une dizaine de titres à venir pour 1995, l’add-on 32X a achevé péniblement sa carrière en 1996 avec seulement 40 jeux publiés dans le monde. En Europe, très peu de ces titres ont bénéficié d'une sortie en version PAL, témoignant du faible soutien marketing de l’accessoire sur ce marché.

Pourtant, entre les aperçus de l’époque, les indiscrétions de développeurs, et les prototypes qui ont émergé sur internet au fil des années, le 32X s'est distingué par de nombreux projets, parfois bien avancés voire finalisés, mais jamais commercialisés. À l’instar du Mega-CD, certains jeux paraissaient superflus, tant ils ressemblaient à leurs versions 16 bits. Par exemple, c'est le cas de Cool Spot Goes to Hollywood et Pinocchio, deux softs apparus sous forme de prototypes achevés, mais dont les sorties furent annulées. Plus intéressant, Acclaim avait prévu des adaptations de Batman Forever et Alien Trilogy pour le 32X...pour finalement migrer sur les next-gen 32bits. Ubisoft, quant à lui, envisageait de publier Rayman en même temps que la version Jaguar...

Mais l’une des plus grandes "arlésiennes" de Sega reste Shadow of Atlantis, un jeu d'aventure inspiré de 20 000 Lieues sous les mers. Bien qu’annoncé sur toutes les boîtes du 32X, ce titre n'a jamais vu le jour. Étonnamment, ce projet n’a pas été repris sur Saturn ou Dreamcast.

Myst, Aliens vs Predator, Die Hard Trilogy, Ecco the dolphin, Street Fighter...the Movie, X-Men... furent quelques uns des autres projets mort-nés associés à la bécane de Sega.

Le marketing désastreux de Sega a grandement contribué à l’échec du 32X. Positionné comme un produit transitoire, l'extension a semé la confusion parmi les consommateurs, d’autant plus que Sega n'a jamais réussi à clarifier son utilité par rapport à la Mega Drive encore en vogue et face à la sortie imminente de la Saturn. La campagne promotionnelle contradictoire a donné une image brouillée, faisant apparaître le 32X comme une tentative précipitée et peu convaincante, ce qui a rapidement mené à son obsolescence et son désintérêt auprès des joueurs.

Le principe du standard 3DO : mettre au point une technologie 32bit standard à toutes les consoles et vendre la licence hardware aux fabricants. Ce sont deux anciens ingénieurs ayant participé à l'élaboration de l'Amiga et de l'Atari Lynx qui se chargent de concevoir en Zone 51 la technologie futuriste extra-terrestre 3DO. Et Julio Iglésias va nous vendre du rêve et envoyer l'homme sur Mars bien avant la Playstation.

Les caractéristiques annoncées sont totalement impressionnantes pour l'époque : processeur 32 bits RISC, 2Mo de RAM, 1Mo de mémoire vidéo, deux processeurs graphiques à 25Mhz capables en théorie d'afficher plus de 10 millions de pixels/sec et permettant d'afficher des images 3D texturées. Bordel de sprite ça déchire la slip !!! Le support de stockage choisi est le CDROM, c'est la tendance du moment : le multimédia. La console peut lire les CD Audio. Il y a alors vraiment un gouffre technologique avec la génération en place (Snes, Megadrive, Neo Geo) surtout du fait de l'arrivée soudaine de la 3D texturée. Même le PC semble alors has-been. Les images de jeux présentées dans les magazines en 1993 nous font tous baver, la console est vraiment en avance sur son temps.

Résumons les caractéristiques de base du standard 3DO : CPU : 32-bits ARM60 RISC 12,5 MHz Mémoire : 2 Mo de RAM, 1 Mo de VRAM Mémoire morte : 1 Mo GPU : 2 GPU cadencés à 25 MHz Graphisme : 320x240 en 16 millions de couleurs Son : DSP 16 bits, échantillonnage 44.1 KHz, sortie stéréo, effet Dolby Surround. CD-ROM : 2X 32 Ko de sauvegarde pour les jeux Un seul port joystick (mais branchement en cascade possible).

LES CONSOLES

La première 3DO commercialisée sera la Panasonic FZ-1, en avril 1993, suivi de la Goldstar GDO puis d'un modèle par Sanyo. Panasonic sortira par la suite un modèle redesigné, la FZ-10 avec chargement du CD par le dessus. Le look général des consoles est très standard, pas très fun, sérieux, pour montrer que nous sommes là dans un produit standardisé façon lecteur VHS, qui doit s'implanter dans tous les foyers.

La Panasonic FZ-1

 

Le second modèle de Panasonic

Le Modèle Goldstar

 

Le modèle Sanyo, qui ressemble à un lecteur de VHS

LES MANETTES

les consoles ne sont équipées que d'un seul port manette, mais il est possible d'en brancher en série jusque 8 (pas très pratique). Une manette standard 3DO est équipée de 3 boutons d'action, 2 boutons sur les tranches, et 2 boutons de fonction.

LE PRODUIT DE L'ANNEE QUI FAIT UN FLOP

En 1994 la console est élue "Produit de l'année" par Time Magazine. Cependant les ventes ne décollent pas vraiment malgré quelques jeux assez impressionnants. Le problème est que tout se paye : la console est très chère, trop chère ! Début 1994 on la trouve en France à plus de 5000FF !!!

Fin 1994 le constat d'échec est déjà là : les ventes n'atteignent pas les objectifs espérés. Campagne marketing ratée ? Prix de lancement beaucoup trop élevé ? Ou alors... une certaine Playstation de Sony qui vient de débarquer au Japon... et qui fait grand bruit !

Julio Iglésias abandonne alors son rêve et vend ses parts à Matsushita. Un projet 3DO M2 est annoncé, une extension 64 bits pour booster les capacités de la console, mais rien ne se fera. Le système 3DO est abandonné. Gros "plantage" donc pour le standard 3DO. On peut considérer que l'arrivée d'un Sony aux dents longues dans le monde du jeu vidéo fin 1994 a été fatal à ce standard plein de promesses.

Après l'échec du hardware la société tentera de se refaire une santé comme simple éditeur de jeux. Là aussi sans vraiment réussir à s'imposer. Au cours de l'année 2002, le chiffre d'affaires de 3DO s'est ainsi élevé à 53 millions de dollars pour 47 millions de pertes. Fin mai la faillite est annoncée, dans l'espoir de trouver un repreneur. Là encore, sans succès. 3DO finira donc ses jours dans une salle de vente aux enchères...


LES JEUX

On découvrira sur cette console des jeux visuellement révolutionnaires : des jeux d'action en 3D texturée stupéfiants pour l'époque ! Une période encore dominée par la Megadrive et la Snes et où la 3D texturée ne fait encore que ses débuts sur PC (avec Doom par exemple). Et même sur PC, sorti des FPS, on ne trouve alors pas beaucoup de jeux d'action-arcade 3D texturé du calibre de ceux proposés sur 3DO.

On découvrira également des jeux très particuliers. Nous sommes en effet en pleine révolution du multimédia avec le CDROM, on pourra ainsi trouver des encyclopédies, des éducatifs... et même des jeux porno ! Là je sens que soudainement la console intéresse certains d'entres vous ?! :)



Crash'n Burn > test


Road Rash > test


Total Eclipse > test


Mind Teazzer, de l'érotique sur 3DO ! > test


Gex, sûrement le meilleur jeu 2D de la console. Le lézard aurait pu devenir la mascotte de la 3DO.

LISTE DES JEUX

Voici la liste de tous les jeux 3DO répertoriés (merci à Grand Barbare, Gamopat fou fanatique de 3DO, pour cette liste) :

Au final le standard 3DO nous aura bien fait rêver en 1993... à une époque où tout le monde veut de la 3D et du CDROM... Il y a un gouffre entre la 3DO et les consoles Snes et Megadrive. Et jusqu'en 1994 j'y crois à fond, même si financièrement c'était trop cher pour mon budget. Mais tout va aller très vite, le PC évolue à une vitesse phénoménale (rendant le standard 3DO moins sexy) et l'arrivée de la Playstation au Japon et ses jeux fabuleux (Ridge Racer la claque !) font que je résiste et attend tranquillement la sortie de la console de Sony en France à la rentrée 1995, qui sera vendue au prix incroyable de 2070FF.

LISTE DES PRINCIPAUX JEUX 32X

After Burner
B.C. Racers
Blackthorne
Corpse Killer
Cosmic Carnage
Cyber Brawl
Doom
Fahrenheit
FIFA Soccer '96
Knuckles Chaotix
Kolibri
Metal Head
Midnight Raiders
Mortal Kombat II
Motherbase 2000
Motocross Championship
NBA Jam Tournament Edition
NFL Football
Pitfall: The Mayan Adventure
Primal Rage
Shadow Squadron
Slam City
Space Harrier
Spider-Man: Web of Fire
Star Trek: Starfleet Academy
Star Wars Arcade
Stellar Assault
Super Motocross
Supreme Warrior
Surgical Strike
T-Mek
Tempo
Toughman Contest
Virtua Fighter
Virtua Racing Deluxe
World Series Baseball '95
WWF Raw
WWF Wrestlemania

On peut considérer que les meilleurs jeux 32X sont Star Wars Arcade, Doom 32X, Virtua Racing Deluxe, Virtua Fighter 32X et l'excellente exclu Knuckles' Chaotix, sublime jeu de plateforme assez rare. La "puissance" des jeux 32X se situe entre le rendu Megadrive et Saturn (très proche de Saturn) avec des capacités 3D bien supérieures à la Megadrive bien sûr.

Space harrier 32X


Virtua Fighter 32X


Doom 32X


Star Wars Arcade 32X

Editeur : Sega
Date de sortie : 1995 (USA)
Supports : Cartouches (512 à 4048ko)
Puissance : 16 bits (console de quatrième génération)
Nom de code : Venus
Résolution écran : 320*224
Dimensions : L 19cm ; H 10 à 10,5 cm ; P 4,5 à 5cm
Alimentation : adaptateur secteur 9 volts Genesis 2 ou 6 piles AA.

Faite un test et demandez dans un groupe de vous citer une console portable Sega. Vous aurez des réponse sérieuses citant "Game Gear", et des réponses moqueuses disant "Ouha l'autre : facile, y a que la Game Gear !". Et vous en aurez peut être qui vous diront "La Nomad". Oui, la Game Gear n'est pas la seule console portable de Sega : sortie en 1995, la Nomad a également été prévue pour partir en voyage avec vos chères (chers ?) jeux Genesis/Megadrive. Parlons donc un peu de cette bête.

La Nomad, console peu connue surtout en Europe, et peu mémorable. La faute n'est pas à attribuer au hardware où on trouve de bonnes idées (possibilité de jouer à deux en branchant une manette, de la brancher sur l'écran), malgré une console assez volumineuse, il faut le reconnaitre. Non le problème vient qu'elle est sortie à un moment où elle n'avait plus sont utilité (les derniers gros titres sont sorti quelques mois avant) et pas partout dans le monde. Un peu comme si Sega s'était demandé si ca valait vraiment la peine. Dommage, parce qu'il y a nombre de jeux que j'aurais voulu jouer officiellement sans devoir embarquer une télé à l'époque, ou passer par émulateur maintenant. A défaut, la console reste un bel objet pour le collectionneur, et un beau puzzle pour le bricoleur : je parle d'ailleurs de mes mésaventures avec la mienne içi.

Rendez-vous en 1975 pour le test d'une console Pong. Un Pong ? Oui, mais pas n'importe lequel : LE pong, celui qui a permis à Atari d'attaquer le marché domestique.

Le Compumate est un clavier produit par Spectravideo qui transforme votre console Atari 2600 en micro-ordinateur 8 bits. Accessoire méconnu, entraperçu dans les magazines, je l'ai en vain cherché à l'époque, faisant régulièrement le tour de mes boutiques préférées, mais jamais je ne l'ai vu proposé à la vente.


Tilt n°5, mai 1983, clavier d'une autre marque indéterminée.

Récemment, j'ai eu la chance de mettre la main sur un exemplaire, c'est pourquoi je me permets de vous le présenter aujourd'hui. Ce compumate se compose donc d'un clavier à membrane, dont la taille étudiée vous permet de le poser sur le capot de votre console (woody ou darth vador), donnant ainsi un ensemble du plus bel effet.



Le compumate se connecte à votre console via une cartouche et deux fiches à insérer dans les ports joystick. Son clavier à membrane ne permet bien sûr pas une frappe rapide mais, comme beaucoup de micros de l'époque, les instructions basic peuvent être entrées par l'appui d'une seule touche.

Tiens, parlons-en du basic !


Un Basic... basique !

Ce clavier offre 16Ko de ROM et 2Ko de RAM. Malgré ces 16Ko de ROM, ce basic est très limité : aucun formatage d'écran, le résultat défile vers le haut au fur et à mesure, aucune manipulation de chaine, pas de ELSE, pas de mode graphique, aucune instruction sonore, et j'en passe. Et ne comptez pas sur le manuel, la liste exhaustive des instructions disponibles est aux abonnés absents !

Vous pourrez malgré tout composer vos premiers programmes, cela peut être utile si un jour vous jouez à Sloubi ;)




Oui, ça change agréablement du cul de chouette !

Comble du raffinement, vous pourrez enregistrer vos chef-d'oeuvre sur cassettes audio, grâce aux prises mic et ear présents sur le côté droit du clavier.




Un affichage rudimentaire

C'est le moins qu'on puisse dire : 12 caractères par ligne, et un entrelacement notable. Probablement parce que la cartouche se sert de la technique des players imbriqués ? Notons tout de même que les mots-clés sont abréviés et s'affichent en un ou deux caractères.
J'ai également remarqué que l'ensemble était très sujet aux perturbations électromagnétiques, produisant de nombreux parasites selon le chemin emprunté par mon câble antenne (mais ce défaut est peut être propre à mon exemplaire).


L'image ET le son, elle est pas belle la vie ?

Intégrés en ROM, vous trouverez également un programme de dessin et un programme de musique. Le dessin vous permet d'exprimer votre talent d'artiste à travers des compositions d'une couleur de trait sur une couleur de fond. Le clavier vous permet de tracer dans 8 directions sur 4 buffers utilisateurs différents. Quelques modèles prédéfinis sont également disponibles.


Les connaisseurs reconnaitront immédiatement qu'il s'agit d'un playfield.

La partie sonore est assez sophistiquée et exploite les capacités de la console, même si la composition d'une musique apparaitra très vite très fastidieuse. Choix de la voix 1 ou 2, choix de la note en clair (do re me...) et de sa durée (ronde, croche etc..). Pareillement, quelques buffers utilisateurs et quelques exemples sont proposés.



Mais comme rien n'est pas parfait, vous remarquerez très vite (à vos dépends !) que le passage d'un mode à l'autre, basic, musique, dessin, vous fait perdre le contenu du mode que vous quittez. Heureusement, vous pouvez aussi enregistrer vos compositions graphiques et sonores sur cassette audio !


En conclusion

Il est toujours très agréable d'explorer les merveilles à côté desquelles nous sommes passés étant gamins. Il va de soi qu'aujourd'hui, ce genre d'accessoire n'a que peu d'intérêt, autre que celui de trôner fierement dans sa collection.

Mais si on se replace dans le contexte de l'époque, cela aurait-il été judicieux d'en faire l'acquisition ? Excellente question ! En tant qu'initiation au basic et à la programmation, il aurait pu remplir son rôle, si le manuel avait été didactique et complet, mais ce n'est même pas le cas. Je ne connais pas la cartouche basic programming (avec ses controlleurs spécifiques), le Compumate est cependant sans conteste supérieur au niveau du clavier. Mais son basic est minable. Même le basic du ZX81 est à des années-lumière de ce basic... et cela pour un prix similaire. Le constat est donc globalement assez négatif.

Le Videopac, késako? Possédant plusieurs modèles de marques différentes de cette vieillerie vidéo-ludique, je me décide à faire quelques recherches afin de faire un petit dossier sur cette machine pour résoudre les mystères entourant le Videopac... Enfin, si possible !


Petit historique :

Magnavox, société américaine spécialisée dans l'électronique, sort en 1972 la toute première console de jeux vidéo pour jouer chez soi. Cette console porte le nom d'Odyssey et a été crée par Ralph Baer.



C'est une console très particulière car les sprites, décors et sons du jeux sont prédéfinis. Il faut les utiliser obligatoirement pour développer un jeu. La console ne dispose pas d'un vrai microprocesseur, mais d'un micro-contrôleur Intel 8048 à 1mhz, une sorte de microprocesseur bridé, avec un jeu d'instructions très limités. Les cartouches ne contiennent en fait que la structure du jeu, tout le graphisme et le son étant déjà intégrés dans la machine. Exception faite de quelques cartouches comme la cartouche 40 ou 43.

En 1978, afin de concurrencer l'Atari 2600, Magnavox, devenue une filiale de Philips, sort l'Odyssey² aux Etats-Unis. Sous nos latitudes européennes, cette console portera le nom de Videopac dès la fin de l'année 1979. En France, le modèle le plus courant est le Videopac C52 de marque Philips.




Un standard sorti sous différentes marques !

Afin de faire passer son Videopac pour une machine standard, Philips choisit de le commercialiser sous différentes marques, propriétés du groupe. On retrouve ainsi des Videopac sous les marques Radiola, Schneider ou encore Siera. En 1983, la console est améliorée afin d'afficher des décors : c'est le Videopac +. Philips passera même un partenariat avec Thomson (propriétaire de Brandt, Continental Edison et Saba), mais pour créer une différence, le terme Videopac + sera remplacé par Jopac pour ces marques. Tout ce joyeux bazar organisé fera qu'on trouve un grand nombre de Videopac ayant différentes dénominations pour un même modèle.


Le Videopac Jet25 de Radiola correspond au Videopac C52 de Philips !


Console ou ordinateur ?

Le Videopac est vendu à l'époque comme un ordinateur (c'est écrit sur la boite !) afin de convaincre les mères de famille d'investir dans cette machine pour leurs bambins. Si cette dernière possède effectivement un clavier (et encore, si on peut appeler ça un clavier !), celui-ci se révèle très peu utilisé dans les programmes (il sert juste à noter son nom pour valider son score), à part ceux éducatifs. De plus, le clavier, plat, n'est vraiment pas ergonomique, il fait plus penser à un jouet ! Il existe une cartouche de programmation en langage Basic, mais vu l'impossibilité de sauvegarder, la démarche est assez stérile !

Caractéristiques :
CPU : Intel 8048 1.72 MHz
RAM : 256 octets,
ROM : 1 Ko
Graphismes : 128x64x16 couleurs
Cartouches de 1 à 8 K
Dimensions : 35x11x33cm
Poids : environ 3kg

Le Videopac se branche sur un téléviseur par l'intermédiaire de la prise antenne. Plus tard, il existera des versions avec branchement péritel (que je vous conseille si vous voulez découvrir cette machine aujourd'hui). Il est fourni avec deux contrôleurs munis d'un stick multidirectionnel et d'une touche "action". Les programmes (en majorité des jeux) sont contenus dans des cartouches à poignée (pour faciliter leur extraction). Il en existe une soixantaine, numérotées de 1 à 60, chacune contenant un ou plusieurs jeu(x) ou variante(s).

Si on prend la définition d'un ordinateur, le Videopac n'en est évidement pas un, n'ayant aucune fonctionnalité nu. Le Videopac se range donc dans la catégorie des consoles !


Différentes marques et appellations se côtoient !


Les jeux disponibles et leur compatibilité

Comme indiqué dans le paragraphe précédent, il existe 60 cartouches officielles de jeux fonctionnant sur Videopac (des versions améliorées de quelques jeux sont sorties pour les Videopac +). A cela, on peut rajouter 6 jeux réalisés par des éditeurs tiers (Parker et Imagic). Plusieurs cartouches Jopac sont également sorties, mais la plupart sont des rééditions de jeux Videopac ou Videopac +. A l'heure actuelle, quelques homebrew voient régulièrement le jour sur cette console (exemple : Mage).

Toutes les cartouches des différentes marques fonctionnent sur tous les Videopac à de rares exceptions. Bien sûr, si vous utilisez une cartouche Videopac + sur un Videopac classique, vous n'aurez pas les décors supplémentaires. A noter qu'il existe aussi deux jeux avec plateau (les actions se déroulant à l'écran ont un impact sur la progression de vos pions sur le plateau de jeu) : la conquête du monde (n°41) et la quête des anneaux (n°42).



Jouer aux versions videopac + sur une console améliorée permet d'obtenir des décors


Jouer au Videopac hier/aujourd'hui

Le Videopac, pourtant sorti pour concurrencer l'Atari2600, a des spécificités techniques au ras des pâquerettes ! Doté d'un microprocesseur Intel 8048 cadencé à 1,79Mhz, ses capacités graphiques sont très limitées : 128x64 pixels en 16 couleurs et une piste mono pour le son. Il peut afficher uniquement des caractères prédéfinis en ROM plus 4 sprites utilisateur.

A l'époque de sa sortie, le Videopac connaîtra un bref succès aux Etats-Unis mais va vite disparaître, balayé par le succès d'Atari. En France, les ventes sont un échec. Ailleurs en Europe et dans le monde, les ventes sont très contrastées.

Même si les performances de la machine sont moindres, jouer au Videopac aujourd'hui et collectionner ce support se fait relativement aisément car il y a un nombre de jeux limité et les prix ne sont pas exorbitant.

Si vous souhaitez découvrir cette machine qui propose tout de même quelques jeux sympathiques, je vous conseille d'investir dans un Videopac + muni d'une prise péritel, afin d'éviter les galères de réglages (exemple : le Videopac + 741 de Schneider ou le Videopac + G7401 de Philips).

Il existe également un modèle avec écran n&b intégré, le Jet27 chez Radiola ou le G7200 chez Philips, très pratique car plus de branchements à faire (mais plus cher et plus rare !).

 














Les jeux :

1 - Course de Voitures / Autodrome / Cryptogramme
1+ - Race : Course de Voitures (Version Videopac+)
2 - Identification / Rendez-Vous Spatial / Logique
3 - Football Américain
4 - Bataille Aéronavale / Combat de Chars
5 - Black Jack
6 - Jeu de Quilles / Basket Ball
7 - Mathématicien / Echo
8 - Baseball
9 - Programmation
10 - Golf
11 - Guerre de l'Espace
11+ - Cosmic Conflict : Guerre de l'Espace (Version Videopac+)
12 - Course aux Dollars
13 - Maths Amusantes
14 - Duel
15 - Samurai : Jeu de Reversis
16 - Bataille sous marine / Tir sur Cible
17 - Logique Chinoise
18 - Guerre Laser
19 - Attrape la balle / Morpion
20 - Catapulte
20+ - Stone Sling : Catapulte (Version Videopac+)
21 - Le Secret des Pharaons
22 - Le Monstre de l'Espace
23 - Las Vegas
24 - Flipper
25 - Ski
26 - Jeu de paniers
27 - Baby-foot
28 - Volley-Ball
29 - Le Mur magique
30 - Champ de bataille
31 - Musique (avec cache clavier en forme de clavier de piano)
32 - Le Labyrinthe / Superlogique
33 - Les Acrobates
34 - Les Satellites attaquent
34+ - Satellite Attack : Les Satellites attaquent (Version Videopac+)
35 - Billard américain / Jeu Rotation
36 - Football / Hockey sur glace
37 - Singeries
38 - Glouton et voraces
39 - Les Combattants de la liberté
39+ - Freedom Fighters : Les Combattants de la liberté (Version Videopac+)
40 - Quatre en ligne
41 - La Conquête du monde (avec jeu de plateau avec pions et dés)
42 - La Quête des anneaux (avec jeu de plateau avec pions et dés)
43 - Peter, tête de pioche
43+ - Pickaxe Pete : Peter, tête de pioche (Version Videopac+)
44 - Crazy Chase
45 - Morse
46 - The great Wall Street Fortune Hunt (avec jeu de plateau, non sort en France)
47 - Chat et Souris
48 - Backgammon
49 - Turtles : Tortues


Guerre Laser

Videopac+ :
50 - Super Bee
51 - Terrahawks
52 - Killer Bees : La Ruche Infernale
53 - Nightmare : Cauchemar
54 - Loony Balloon : Le Ballon Fou
55 - Neutron Star : L'Etoile à Neutrons
56 - Norseman : Le Casque d'Or (Exclusivement pour Videopac+)
57 - The Blobbers
58 - Air Battle
59 - Helicopter Rescue (Exclusivement pour Videopac+)
60 - Trans American Rally (Exclusivement pour Videopac+)
61 - Interpol (jamais officiellement distribuée)
62 - Clay Pigeon (jamais officiellement distribuée)
63 - Flash Point (jamais officiellement distribuée)
V - Kinder im Verkehr 1 (jamais vendue, utilisée pour la sécurité routière)
V - Kinder im Verkehr 2 (jamais vendue, utilisée pour la sécurité routière)

Super Bee

Il y aura des jeux Parker et Imagic en dehors de la série numérotée :
Parker:
Frogger
Popeye
Q*Bert
Tutankham (jamais officiellement distribuée)
Spider-Man (jamais officiellement distribuée)
Super Cobra 
Imagic:
Atlantis
Demon Attack


Popeye

Sans compter les jeux dédiés au Jopac :
Acrobats
Armada
Baby Foot
Basket Bowling plus
Billard plus
Chez Maxime
Cosmos plus
Catapult plus
Demon Attack plus
Des Chiffres et des Lettres
Exojet plus
Flipper plus
Grand Prix plus
Golf
Le Trésor Englouti plus
Laser
Legion
Magibrik
Mith & Math
Monster
Moto-Crash plus (uniquement sur systèmes +)
Satellit plus
Stadium
Syracuse
Syracuse plus
Western plus

La Neo Geo, console mythique qui nous a bien fait rêver alors que nous n'étions que des ados boutonneux, fait encore partie des bécanes à posséder pour tout retrogamer qui se respecte... Mais de là à franchir le pas et s'acheter une belle AES à 200 euros, beaucoup hésitent encore... Je vais essayer dans ces quelques lignes de vous montrer et vous expliquer les différentes consoles Neo Geo, les différents supports de jeux et les quelques subtilités que l'on peut rencontrer chez SNK.

NB: Je ne parlerai pas dans cet article des consoles portables Neo Geo Pocket, ni du système arcade Hyper Neo Geo 64.



1/ Un peu d'histoire



SNK (Shin Nihon Kikaku) est une marque mythique dans le monde de l'arcade. D'abord développeur de jeux, sur NES par exemple ou dans l'arcade, SNK va acquérir sa notoriété en proposant un système de jeu à cartouches interchangeables, une véritable révolution dans le monde de l'arcade. Ce sera le système MVS.

Après avoir brillamment réussi dans le monde de l'arcade, SNK s'est aussi attaqué au marché des consoles de salon (et même des consoles portables) en nous offrant la mythique console Neo Geo AES, puis les consoles Neo Geo CD, front loading, top loading et CDZ.



2/ Les supports de jeu

Ils sont au nombre de 3 : le format AES pour la console de salon, le format CD pour les 3 Neo Geo CD, et le format MVS qui se met dans un slot MVS.
Aucun support n'est interchangeable : les jeux AES, bien que dérivés du format MVS, ne sont pas adaptables, chaque support a son système.

- La cartouche de jeu AES : cartouche se jouant exclusivement sur une console de salon AES, Elle se distingue par sa couleur noir brillant et sa grande taille. Elle est présentée dans une boite en plastique (molle ou dure selon l'année de fabrication) ou même en carton si le jeu est une version ancienne. Il y a aussi une notice. On trouve des jeux AES en version japonaise, ou bien en version US/euro (textes en Anglais). Leur prix va de "très abordable" à "totalement indécent" (plusieurs milliers d'euros !!).


Voici un jeu NEC HuCard, un jeu SNES,une console NEC Coregrafx, et une cartouche AES !!


Un jeu KOF 97 AES complet avec notice et registration card

- La cartouche de jeu MVS : elle s'insère dans un slot MVS, consolisé ou pas. Elle se trouve généralement sans les notices et autres flyers qui composent un full kit MVS (cartouche dans sa boite en carton avec tous les stickers et flyers d'origine). Les prix sont très faibles, de 10 à 100 euros pour presque la totalité des titres.


Full kit MVS de Blazing star

- Le support CD : pour les 3 consoles Neo Geo CD, d'aspect classique, un CD dans un boitier cristal comportant une notice. Les boitiers ont toutefois un logo Neo Geo très discret sur leur façade, dans le coin supérieur droit. Les prix sont très faibles, de 10 a 100 euros pour presque la totalité des titres, avec une large majorité des titres inférieurs a 50 euros.


Un KOF 95 sur Neo Geo CD qui a bien vécu...


3/ Les différentes consoles

La console AES

Commençons par la MYTHIQUE console Neo Geo AES, celle qui fait fantasmer plusieurs d'entre nous dans sa sublime robe noire... A l'origine proposée en location, le succès fut tel qu'elle fut commercialisée dès 1991. Elle est directement dérivée du système MVS au niveau hardware, cependant les jeux ne sont pas compatibles.

Il existe 3 versions de consoles AES qui correspondent aux 3 régions de distributions mondiales : japonaise, européenne et US. Elles ont cependant des caractéristiques différentes au niveau du jeu et de l'affichage, bien qu'elles soient à première vue identiques.

¤ console japonaise : c'est la seule version de console AES qui n'ait aucune censure, et l'affichage est en 60 Hz (sans bandes noires),

¤ console US : il y a une censure dans les jeux, et le sang est de couleur verte,

¤ console EURO : là aussi les jeux sont censurés et l'affichage des jeux est en version 50 Hz, avec de sales bandes noires sur les côtés !

Bien qu'il existe des jeux US et JAP, c'est le bios de la console qui va choisir la région du jeu. Eh oui ! Vous aurez beau mettre un jeu AES EURO dans une console JAP, l'affichage du jeu sera en Japonais, car c'est le bios de la console qui détermine les paramètres de région !
Au niveau du prix, comptez 150 euros pour une AES en loose avec un stick.




Les consoles Neo Geo CD

Il y a 3 sortes de consoles Neo Geo CD, dans cet ordre chronologique :

- la Neo Geo CD FRONT loading : sortie en 1994, elle est lourde comme un parpaing et grosse comme une baleine. Son chargement des jeux en façade la rend très chère à fabriquer et fragile de surcroit... Elle sera très vite remplacée par sa descendante. On voit pour la 1ère fois apparaître des jeux Neo Geo avec des temps de chargement, et ils sont très longs... Cette console dans cette version sera presque exclusivement vendue en version Japonaise.

- la Neo Geo CD TOP loading : à peine quelques mois après le lancement de la front loading arrive sur le marché son successeur, la top loading avec un chargement des jeux sur le dessus de la console. La console est moins coûteuse grâce au chargement du CD sans moteur, et bien moins fragile du coup. Le hardware est hélas identique à la front loading, et les temps de chargement aussi... Comptez 100 euros pour une console en loose avec pad, environ.

- la Neo Geo CDZ : la plus petite et la plus rapide des Neo Geo CD, uniquement en version Japonaise, Elle est bien plus petite que ses 2 sœurs et possède un lecteur CD 2x, ce qui veut dire que les temps de chargement vont être bien réduits. Elle est bien sûr plus chère, il faut environ 250/300 euros pour une console en boite complète.


Au 1er plan une Neo Geo CD top loading, puis une front loading, et une CDZ au fond: belle cure d'amaigrissement !! (extrait du site neogeocdworld)


Les slots MVS

Les slots MVS sont des sortes de consoles qui sont câblées en JAMMA pour être à l'origine mises dans des bornes d'arcade à ce format. Il existe plusieurs sortes de slots 1 port ayant quelques subtiles différences techniques mineures. Il existe des slots 1, 2, 4 ou même 6 ports MVS pour pouvoir changer de jeu sans retirer la cartouche. On peut bien sûr les utiliser dans des bornes, ou il suffit d'insérer un jeu MVS pour jouer, mais ces solts peuvent être exploités sur nos télés cathodiques par 2 moyens :

Consoliser son slot : c'est un bricolage/soudage qui va permettre de modifier la connectique pour pouvoir y mettre une péritel et pouvoir y jouer sur notre télé, un slot consolisé coûte assez cher (150 euros minimum selon le type de slot).

Ajouter un Supergun à son slot MVS : un Supergun va permettre de jouer à son slot MVS sur sa télé en détournant le format JAMMA. Le Supergun est universel, on y met aussi bien un slot MVS qu'un autre slot de marque différente ou une PCB de jeu JAMMA.


Un slot MVS + Supergun et alim : pas très sexy, mais on est là pour jouer, merde !



4/ Choisir sa Neo Geo

Je vous préviens, je vais dans ce paragraphe tordre le cou à certaines idées reçues... Moi aussi j'étais un noob avant de me lancer, comme vous !! Je ne savais pas quel système acheter, et j'ai dû poser des tas de questions avant de me lancer...

Tout d'abord, il va falloir savoir dans quelle catégorie de joueur vous vous trouvez, ça va faire cliché mais c'est important : un pur gamer ne va pas s'acheter un Slug AES à 1500 boules, et un pur collectionneur ne supportera pas une cartouche MVS toute rayée qui sent la clope et la pisse... Ben oui...

Je vais passer au crible les différents systèmes pour vous donner mon avis personnel sur les bécanes, ainsi que les prix qui se pratiquent généralement, de même pour les jeux. Attention, balayez les idées reçues...


- Les consoles Neo Geo CD :

On l'a vu il y en a 3 différentes. Passons sur le front loading (la 1ere génération) qui n'a que des défauts : grosse, lourde, chère et fragile. Elle s'adresse surtout aux collectionneurs et est peu commune. Intéressons nous aux 2 consoles front loading et CDZ.
La front loading est très répandue et solide, pour environ 100 euros avec un pad,
La CDZ est plus rare, seulement en version JAP, et coûte environ 250 euros en boite et complète.

Outre la différence de prix due à la rareté, c'est la vitesse du lecteur qui va faire la différence technique entre ces 2 bécanes (x1 seulement pour une front et x2 pour une CDZ). Le prix des jeux est très raisonnable, presque tous sont en dessous de 50 euros.

Allons directement au cœur du problème des consoles Neo Geo CD: les temps de chargement...
Alors je le dis clairement, je joue régulièrement à ma CDZ, et je n'ai jamais été trop énervé par les temps de chargements. Jouer aux Slugs 1 et 2 est un vrai plaisir, il n'y a que certains jeux parmi les plus récents et lourds en données qui peuvent faire perdre patience avec des temps de chargements répétitifs, comme entre 2 rounds d'un "Last Blade 2". D'une manière générale, les jeux de baston les plus récents comme KOF98 ou 99 sont vraiment pénibles à jouer. Voici un tableau récapitulatif des différences entre temps de chargement front ou top Vs CDZ :

Mon avis personnel : une TOP loading est un excellent investissement pour celui qui veut jouer sans se ruiner et découvrir le monde de la Neo Geo. Les parties de Windjammers et autres Metal Slug sont un pur bonheur, optez pour une Neo Geo CDZ si vous pouvez vous le permettre, vous aurez accès à plus de jeux si vous n'êtes pas un grand patient !! Toutefois, les jeux les plus lourds seront insupportables à jouer...


- Les supports pour MVS :

On peut jouer sur slot consolisé, et sur slot MVS + Supergun.

En ce qui concerne le slot consolisé, je déconseille fortement ce choix . Les nombreuses modifications et câblages du slot le rendent fragile, et son prix reste élevé du fait du travail accompli. Comptez minimum 150 euros. J'ai débuté avec un slot consolisé par une boutique PRO, et bien il est tombé en rade de son et personne n'a su le réparer, ce n'est pas faute d'avoir fait le tour des forums et des boutiques du net !! Le rendu esthétique d'un slot consolisé est tout de même plus propre qu'un slot + Supergun.

Mon choix de prédilection pour le support MVS est clairement un slot MVS + Supergun, qui va vous permettre de jouer à tous les jeux Neo Geo à des prix très accessible. Un Supergun peut s'acheter tout prêt ou peut se fabriquer, il permettra aussi de jouer à tous les jeux au format JAMMA (des bornes d'arcades) grâce aux sticks Neo Geo sur votre téléviseur ! Cependant le rendu esthétique reste très « roots » avec des fils partout et une grosse alim externe. Un slot 1 port se trouve pour environ 70 euros, un Supergun de marque smallcab démarre à 35 euros (il faut juste rajouter une alim ATX standard de PC).

Mon avis perso : je déconseille le slot consolisé trop cher et fragile pour débuter. Le choix slot + Supergun est un excellent choix pour le pur gamer qui veut s'éclater avec des jeux pas chers.


- La console AES : le mythe

"Si tu n'as pas une console AES à 50 ans, t'as râté ta vie". Citation de Haomaru...

La console est très robuste, et se trouve aux environs de 150 euros en loose + 1 stick, 250/300 en boite et complète.  Cela reste tout de même accessible pour une console, mais il faut pouvoir nourrir sa console bien sûr. Et là je vais sûrement surprendre pas mal de monde qui ne connait pas le monde de la Neo Geo, mais beaucoup de jeux sont très accessibles. Je m'explique : on parle souvent d'AES comme une console aux jeux hors de prix (le cultissime jeu Metal Slug à 1500 euros en tête!), mais il faut savoir qu'une grande partie des jeux Neo Geo AES se trouve sous la barre des 80 euros ! Je vous ai fait une petite liste non exhaustive, pour vous donner quelques prix de jeux abordables (ou pas!) :

Samurai Spirits 1 : 20 Euros
SS2 : 30 euros
SS3 : 50 euros
KOF94 : 30 euros
KOF95 : 50 euros
KOF96 : 60 euros
KOF98 : 80 euros
KOF 2002 : 120 euros
KOF 2003 : 250 euros
Ninja Combat : 40 euros
World Heroes 2 : 25 euros
Art Of Fighting 1 et 2 : moins de 30 euros chacun
Fatal Fury 2 :  moins de 30 euros
Sengoku : 50 euros
Magician Lord : 50 euros
Metal Slug 2 : 900 euros
Metal Slug : 1500 euros
Garou Mark Of The Wolves : 450 euros


L'AES est le paradis des collectionneurs, avec des jeux rarissimes à plus de 1000 euros bien souvent. Les jeux sont magnifiquement mis en valeur dans des boites + inserts + notices superbes.

Mon avis perso : une AES pour les purs collectionneurs certes, mais aussi pour ceux qui veulent goûter au monde de la Neo, tout en sachant que certains jeux sur ce support resteront un doux rêve. Les bons et vieux jeux sont abordables, les plus gros jeux et les plus récents seront hors de portée de la plupart des bourses...


Je vous ai fait un petit tableau récapitulatif des différents systèmes :

5/ La bidouille Neo Geo

Le monde de la Neo Geo est assez compliqué pour celui qui ne s'y connait pas un minimum... Aussi, voici quelques petites subtilités qui compliquent encore un peu la donne ;)

Sachez qu'il existe de faux jeux Neo Geo CD, qui ressemblent presque traits pour traits à un jeu original. Il en existe tout de même peu comparé aux faux jeux MVS.

Les jeux MVS sont aussi gangrénés par les fake : on parle de « bootlegs ou boots ». Il faut savoir qu'un jeu MVS pouvait se payer jusqu'à 7000 francs de l'époque pour un exploitant de salle d'arcade, dur de résister aux sirènes de la contrefaçon chinoise !! Les boots MVS sont généralement des coques classiques de jeux MVS, sauf que les PCBs sont des fausses, ou alors de vraies plaques SNK, mais avec de fausses eproms soudées dessus... On peut les reconnaitre en ouvrant la coque et en dévissant simplement 2 vis, il existe aussi en support MVS des contrefaçons xxx in 1, qui sont des bootlegs contenant des centaines de jeux neo geo, dont beaucoup de faux jeux parfois.

Le domaine de l'AES connait aussi son lot de fakes, principalement à cause des "conversions", ou "converts". Une conversion est un jeu AES qui a été fabriqué à partir d'un jeu MVS (beaucoup moins cher) et d'une cartouche sacrificielle AES. La conversion la plus connue est de fabriquer un jeu AES Metal Slug à partir d'un jeu Metal Slug  MVS et d'un jeu AES qui sera sacrifié, comme un KOF95 dans ce cas là. Le but étant de se retrouver avec un jeu AES qui revient moins cher que si on l'avait acheté en original (avec un Metal Slug AES original à 1500 euros, on retombe vite sur ses pattes!). On soude les puces du jeu MVS sur les plaques de jeu AES sacrifié et le tour est joué ! On se retrouve avec un jeu AES totalement identique en terme de jeu, et souvent livré avec boite, insert et notice qui ressemblent à s'y méprendre à un jeu original. Là aussi, les carottages sont légions et il faut rester très prudent...

Autre bidouille concernant l'AES : il existe des adaptateurs de jeux MVS pour console AES. Différentes versions existent, généralement très fonctionnelles et coutant 200 à 300 euros. Il y a juste qques problèmes de zooms sur certains jeux.



Fin de ce dossier, merci de m'avoir lu, en espérant qu'il vous soit utile. Si vous trouvez des coquilles ou si vous voulez me poser des questions n'hésitez pas. Merci à Onels4 pour son aide et à Aymeric pour son autorisation de diffusion.

PS : N'hésitez pas à surfer sur le site NeogeoCDworld, vous aurez toutes les réponses à vos questions concernant le monde de la Neo geo CD !