Je passe très très rapidement sur le scénario, c'est toujours le même : Lara Croft et ses amis aventuriers sont embarqués sur un cargo à la recherche d'un peuple disparu d'une île paumée mais s'échouent en pleine tempête sur ses côtes escarpées. Elle est aussitôt kidnappée par un autochtone et séparée de ses compagnons. A partir de là il faut survivre.

Attaquons directement sur ce qui nous intéresse le plus ici : la réalisation technique. C'est visuellement superbe : le passage en 1080p et 60FPS rend le jeu sublime à regarder ! On a l'impression de jouer à un jeu d'arcade Sega de la fin des années 90 (les amateurs de fluidité me comprendront). Bon ok il y a des baisses de framerate par moments, mais elles sont subtiles et on s'en aperçoit à peine, le tout sans tearing. Une fluidité qui permet aussi un gain non négligeable au niveau du gameplay car viser en 60FPS est beaucoup plus précis. Ayant aussi joué sur PS3, je peux vous dire que pour le tir à l'arc ou le shoot, c'est le jour et le nuit, d'autant que le stick du pad PS4 est largement plus précis ! Bref que du bonheur. Les décors sont plus beaux (même ça ressemble à un simple portage hd), la végétation est beaucoup plus animée, mais c'est surtout au niveau de Lara elle-même que le boulot accompli est exceptionnel : le personnage fait presque réel, à en faire peur. Salissures, blessures, cheveux dans le vent très crédibles, de petits détails certes, mais qui font la différence. L'ensemble fait vraiment next-gen sachant que l'on doit pouvoir faire beaucoup mieux, car n'oublions pas que c'est un portage non pensé à l'origine pour la PS4 qui guérit le cancer.

Attention, paragraphe à trolls ! On notera que la version PC est "ridiculisée" par cet opus PS4 ! Les geeks PCistes pro-cartes à 500€ qui passent leur temps à descendre la PS4 par jalousie en ont pour leurs frais ! Balancer partout que la PS4 a 5 ans de retard sur un PC en se basant sur des chiffres est d'une absurdité totale, un PC n'est pas optimisé du tout et n'est qu'un grossier outil de travail pour faire de vrais jeux sur console (je ne vais pas me faire que des amis). Quant à la version XOne dont le framerate tourne souvent entre 25 à 30 FPS, le rendu visuel en prend un sacré coup, et la console elle même aussi car on commence à comprendre que la PS4 est plus puissante. Si vous avez les deux consoles next-gen, aucune hésitation possible : c'est sur PS4 que ça se passe !

Quoi de neuf à part l'aspect visuel ? Des gadgets de kéké avec la voix et la caméra (que je ne veux même pas essayer) et surtout les DLCs inclus, tous les DLCs, qui sont assez conséquents. La campagne se bouclera toujours en une douzaine d'heures, plus si vous cherchez tous les secrets du jeu, ou si vous montez la difficulté. Le multi sur ce genre de jeux je reste sceptique. Chose importante : pas de phase d'installation visible, ni de patchs à télécharger, il fallait le signaler : le jeu démarre aussitôt la galette insérée.

Venons en au gameplay pour ceux qui n'ont pas joué à ce jeu en 2013. J'ai toujours détesté la licence Tomb Raider, même le premier sur PS1, gameplay imbuvable, histoires débiles, parodie de personnage (l'aspect sex-symbole), et level design pourri. Le reboot de l'an passé a vraiment tout changé avec un personnage plus crédible, plus fragile et un passage en mode survie. Et puis le gameplay a été largement corrigé pour proposer un très bon TPS/Escalade, largement au dessus du risible Uncharted. C'est dynamique, avec des plans serrés, avec un gameplay qui s'adapte aux situations, sans trop de boutons à gérer, on en oublie la manette. La progression sur l'île est bien orchestrée, les situations sont variées, le gunfight précis et les phases d'escalade (certes exagérées par moment par rapport à la réalité) sont bien faites. On s'amuse et en même temps on souffre pour l'héroïne qui en prend plein le tronche, et on a parfois le vertige (oui moi j'arrive à avoir le vertige devant ma télé, c'est grave je sais).

Je reprocherai quand même au jeu des comportements et dialogues un peu bâclés... Ainsi pour donner un exemple : au début de l'aventure Lara échappe 10x à la mort avant de retrouver sa copine, ces retrouvailles sont mal mises en scène, Lara donne l'impression d'avoir été acheter une baguette à la boulangerie du coin, et aussitôt la copine (au lieu de poser 1000 questions) se met à raconter une légende au coin du feu... Aussi la fragilité du personnage de Lara ne colle pas avec le sang froid et l'absence de remords quand elle tue des ennemis par dizaines. Bon ce n'est qu'un jeu, et on ne peut pas demander un scénario où il faudrait butter au total deux ennemis. Cependant un effort scénaristique aurait été bienvenue pour rendre l'histoire encore plus crédible (comme dans Last of Us). En fait comme le personnage parait presque réel visuellement, on remarque d'autant plus ces défauts et on devient assez exigeant. On l'était moins pour Drake sur PS3, tant le jeu ressemblait plus à un dessin animé de Tintin qu'à autre chose.

Certes le jeu aurait gagné en maturité avec de meilleurs dialogues, avec un aspect survie poussé et réel, avec un monde ouvert, mais n'oublions que nous sommes en présence avant tout d'un jeu de genre, et dans le genre, on a jamais fait mieux.

On peut être de plus en plus inquiet pour l'avenir de la Wii U, même si les titres internes devraient permettre à la console de tenir peut-être encore 2 ans. Ubisoft participe lui aussi à ce pessimisme en annonçant officiellement que Watch Dogs sur Wii U est repoussé à une date ultérieure. Oups...

On pourrait imaginer une volonté d'utiliser à fond les capacités casuales de la console (tablette tactile) ou de tenter d'optimiser le jeu qui à priori devrait être en inferior Vs PS3/X360... Mais je crois que la vérité est surtout ailleurs, car le big boss du dernier stage n'y va pas par quatre chemins :

Là on comprend mieux....

Donkey Kong Country Returns Tropical Freeze, c'est LA grosse sortie du mois de février, n'en déplaise aux fans de PS4 et XOne. Et pour patienter jusqu'au 21 février Nintendo vient de dévoiler l'intro du jeu... à ne pas regarder si vous voulez la surprise totale au premier lancement du jeu.

Notre Michel Louvet est non seulement un fou furieux de la programmation (avec ses projets actuels sur Coleco et Dreamcast) mais aussi de Youtube avec ses émissions qui ont rendu dépressif le Joueur du Grenier (je décoooooonne). Aujourd'hui il se permet même de tester une nouvelle formule d'émission avec le test de Captain Silver sur Master System.

Heu... je crois qu'on va ouvrir une section "Michel Louvet" sur Gamopat !

Un petit message pour vous annoncer la 2ème édition du Festival GameOver dans le Loir et Cher à Contres. Travaillant en Médiathèque, j'ai mis en place une expo/rétrospective sur les jeux vidéo du 1er février au 8 mars.

Une journée Festival clôturera cette expo le samedi 8 mars (de 14h à 22h) avec l'aide de l'association "La Puce à l'Oeil" de Tours. Venez partager avec nous notre passion.

https://fr-fr.facebook.com/pages/La-Puce-%C3%80-lOeil/140801249331528

Michel Louvet (Bfg sur le forum), le développeur fou qui bosse sur 25 jeux en même temps (voir son projet Dreamcast), vient de nous montrer l'avancement de son nouveau projet de jeu sur Coleco : Dungeons & Trolls. Anciennement Tunnels & Trolls, mais comme le jeu ne respecterait pas assez le jeu de rôle papier du même nom, notre Michel a préféré changer le titre.

Petite vidéo "pré-alpha" ! Venture peut aller se rhabiller ;)

Pour fêter les 30 ans de l'Amstrad CPC (en avril prochain !) le meilleur site dédié à cet ordinateur mythique, Amstrad.eu (anciennement connu sous le nom de Phenixinformatique), fait peau neuve avec une nouvelles interface !

Que de souvenirs entre 1984 et 1987 pour ma part sur cette ordinateur... l'aspect le plus génial était la possibilité de pouvoir faire de l'informatique dans sa chambre, ce qui était auparavant réservé aux ados les plus "riches", car l'achat d'un ordinateur complet avec moniteur était jusqu'à très couteux.

Bonne visite sur leur site !

Avant d'être un jeu, La Roue du Temps est avant tout une série de livres écrite par l'américain Robert Jordan, comparable par sa qualité à l'oeuvre de Tolkien et par sa taille à celle Georges R R Martin. La saga comprend en anglais 14 romans plus une préquelle. Jordan étant mort avant la fin ( puisse t'il toujours trouver de l'eau et de l'ombre où qu'il soit à présent), c'est Brandon Sanderson qui a écrit les deux derniers romans d'après les très riches notes laissées.

La Roue du Temps nous plonge dans un monde médiéval fantastique où le Ténébreux, entité maléfique qui s'oppose au Créateur, a été scellé au Shayol Ghul par les maîtres et maîtresses du Pouvoir Unique. Depuis, ses séides humains ( les Amis du Ténébreux ), ses créatures ( trollocs et myrdraals) et ses serviteurs ( les Réprouvés) tentent sans relâche de le libérer en cherchant à détruire les sceaux de sa prison et provoquant la chaos dans le monde.
Dans les romans comme dans le jeu, ce sont principalement les femmes qui maîtrisent le Pouvoir Unique à l'époque de la narration, en canalisant son aspect féminin nommée la Saidar. Elles sont rassemblées dans la Tour Blanche à Tar Valon et se font appelée Aes Sedai. C'est d'ailleurs l'une d'elles, Elayna, que vous incarnez dans ce jeu.

Chose surprenante pour une adaptation d'un cycle de Fantasy, le jeu prend la forme d'un FPS. Chaque niveau sera débuté par une petite fenêtre résumant la situation et vous donnant des conseils sur la façon d'aborder les choses. Plutôt qu'un briefing raide, ces introductions sont bien réalisées, le résumé étant donné par écrit et lu par votre personnage ( voix françaises) et donc participent à l'immersion dans l'univers.

Un FPS dans un univers où les seuls limites dans la puissance de la magie sont la puissance de maîtrise et la fatigue : ca ne serait pas évident s'il n'y avait pas une astuce. Pour justifier l'utilisation de sorts limités ( les munitions ), votre personnage s'avère ne pas être une Aes Sedai comme les autres : Elayna ne peut pour ainsi dire pas canaliser. Elle est par contre une experte dans l'utilisation de Ter' Angreal, des artefacts utilisant par eux même le Pouvoir Unique pour produire divers effets, et devra en trouver régulièrement pour pouvoir se défendre.

L'histoire débute alors que la Tour Blanche a été attaquée et des Angreals volés en plus du meurtre de plusieurs soeurs. Elayna a pourchassé le voleur jusqu'aux abords de la ville maudite de Shadar Logoth, ramassant des Ter Angreal en chemin pour tuer les troupes du Ténébreux et se protéger des dangers de la ville. Après quelques niveaux, Elayna retournera à la Tour Blanche qui sera l'objet d'une attaque majeur. Le jeu ne vous fera jamais rencontrer les personnages des livres, contrairement à un Witcher, mais vous visiterez les lieux emblématiques de la saga et on constate qu'ils sont magnifiquement rendus. Ici par exemple, l'intérieur de la Tour Blanche. Cerise sur la gâteau pour les fans ? Le jeu dispose d'un didacticiel, qui consiste en fait en l'initiation d'une Novice vers le rang d'Acceptée.

En plus de l'ambiance graphique, les musiques méritent qu'on monte le volume pour bien les entendre. Elles se trouvent sur le deuxième cd et ne doivent pas être obligatoirement installées, mais ce serait passer à coté de quelque chose. La première fois que j'ai joué à ce jeu en 2000, je n'avais pas mis les musiques et donc je n'ai pas fait attention à la bande-son. Par contre, étant grand fan des livres, j'ai découverte un peu après un cd de musiques inspirées de l’œuvre et composées par Robert Berry. Je suis devenu accro très vite, au point d'écouter le disque régulièrement, surtout quand je lis les livres. Et là durant mon test, j'ai installé ce fameux deuxième cd.

Alors que j’avançais dans le premier niveau, la musique m'a titillée : elle me disait quelque chose. Cette impression s'est confirmée par la suite : il se trouve que Robert Berry a composé les musiques du jeu, avant de les compléter pour sortir le disque. Le thème du jeu par exemple s'appelle "Return to Emonds Field". C'est cette bande-son qui m'a poussé à continuer un moment : elle est tellement agréable et de circonstance qu'on joue presque pour l'entendre.

Ne citer que la musique au sujet de la bande-son serait assez réducteur car il ne faut pas oublier les voix très bien réalisées également. En fait, les voix ajoutent beaucoup à l'ambiance, et une surtout : celle de Mashadar. Mashadar est le mal qui règne dans Shadar Logoth, une sorte de brouillard mortel et sentient auquel il est très difficile d'échapper. Alors je vous assure que jouer dans le noir et d'un coup entendre sa voix à de quoi vous donner des sueurs froides et vous pousser à prendre vos jambes à votre cou (enfin celles de votre héroïne).

La fidélité de l'oeuvre se retrouve également dans les modèles, comme ici avec ce "magnifique" trolloc qui correspond bien avec qu'on peut lire sur eux, mais la fidélité n'est pas le seule point d'intérêt des graphismes. Comme mentionné plus haut, le jeu date de 1999, soit il y a 14 voir 15 ans. Il a été réalisé grâce au Unreal Engine, moteur graphique extrêmement puissant à l'époque, au point que le jeu Unreal était utilisé pour faire des benchmark. Concrètement, ca veut dire que même a présent, la technique tient la route et en rendu logiciel, on peut monter à une résolution 1280*1024 parfaitement fluide. Pas mal pour un jeu de son âge, non ?

Le seul point négatif se trouve dans les séquences vidéos inter-niveaux en quicktime, qui ne passent plus correctement. On peut les regarder depuis le deuxième disque ( voix en anglais dans ce cas), mais dans le jeu elles sont extrêmement saccadées ( mais en français) et vous les passerez pour éviter le supplice. C'est dommage car il y a presque une heure complète de vidéos. En lançant le jeu sous DosBox, peut être : l'option de compatibilité n'a pas aidé. En ce qui concerne les niveaux, vous aurez de quoi faire car il y en a 20 en solo.

Un petit mot sur la maniabilité, très bonne. Les commandes sont peu nombres mais répondent bien : un bouton pour tirer, un pour sauter, quatre pour se déplacer. Rien pour s'accroupir, à croire qu'Elayna ne veut pas salir sa robe.

Mais revenons en au gameplay. Vous dirigez donc Elayna, une Aes Sedai pratiquement incapable de canaliser et qui devra tout au long du jeu utiliser les artefacts appelés Ter Angreal. Au départ armée d'un simple Ter Angreal à usage illimité mais peu puissant, votre arsenal se complètera rapidement avec des fléchettes et quelques boules de feu, voir le terrifiant Feu Purificateur ( balefire pour les anglophones).

FPS, d'accord. Massacre d'ennemi au projectile explosif. Ok. Mais La Roue du Temps n'est pas juste un Quake aromatisé fantasy et saupoudré de cinématiques : vous serez régulièrement amené à réfléchir.

Oui, réfléchir, car les Ter Angreal que vous trouverez ne sont tous pas offensifs. Vous trouverez aussi des artefacts permettant de vous soigner et divers types de boucliers, à utiliser selon la situation. Vous trouverez également des Ter Angreal vous permettant de résoudre des petites énigmes bloquant votre progression. Un exemple :

- vous êtes dans la Tour Blanche en pleine attaque et êtes bloqué dans votre progression par des décombres,
- vous entendez un trolloc derrière les gravas. Vous avez trouvé un ter Angreal de permutation de position, mais il vous est impossible de l'utiliser sans voir la cible,
- en fouinant un peu, vous trouverez un Ter Angreal appelé Trouver Cible, qui permet d'atteindre une cible sans la même la voir pendant quelques secondes : la solution est de l'activer à proximité du trolloc, puis aussitôt d'effectuer une permutation, à présent possible.

N'ayez crainte en cas d'erreurs, les Ter Angreal indispensables à la progression sont généralement entourés d'un halo bleu. Ca veut dire qu'il réapparaitra à cet emplacement si vous avez utilisé par mégarde ses charges.

Il existe plus de quarante Ter Angreal différents, avec des effets utiles selon la situation. En appuyant sur F2, vous avez des informations sur celui actuellement sélectionné ( mais vous pouvez en changer). Chaque description est suivie d'un extrait de livre pour illustrer le pouvoir : excellente initiative qui rajoute à l'immersion.

Certains Ter Angreal sont très peu utiles durant la campagne solo, mais prennent tout leur importance en multijoueur. Par exemple certains vous protègent totalement du Pouvoir Unique, mais aucune créature en solo ne peut l'utiliser.

Le mode multijoueur se divise en deux parties :
- Arena : l'équivalent du Deathmatch,
- Citadel : ou capture The Flag, durant lequel vous devrez protéger vos sceaux. En plus d'utiliser vos angreal, vous pouvez éditer votre citadelle pour mettre des pièges ou placer des troupes, qui dépendent du personnage que vous incarnez. En multijoueur, vous avez le choix entre Aes Sedai, Réprouvé, Blanc-Manteau et Chien ( pas le canis lupus, mais le voleur que Elayna pourchasse dés le début de la partie solo).

A l'heure actuelle d'après ce que j'ai vu, certains serveurs fonctionnent encore. Ca ne m'a pas surpris parce qu'il faut bien le dire, le jeu a conservé son charme. Après toutes ces années, son ambiance graphique est toujours appréciable, de même que l'aspect sonore et la gestion des Ter Angreal non-offensifs. Ok je le concède, les décors sont parfois un peu carré et les modèles pas toujours agréable à l'oeil ( surtout les trollocs et leurs repas).
La structure même des niveaux est réussie, car ils vous poussent à explorer : même s'il n'y a finalement qu'un chemin, on vous laisse suffisamment de liberté pour ne pas se plaindre de la linéarité. En plus des énigmes avec les Ter Angreal, il faudra constamment chercher les moyens de débloquer sa progression : clés, leviers, passages à ouvrir à la boule de feu... Et finalement si vous vous sentez l'âme d'un créateur, le jeu dispose d'un éditeur de niveaux : vous sentez vous le courage de reproduire la Pierre de Tear ou Caemlyn ?

Devant ce constat idyllique, j'ai toutefois un reproche : la difficulté. Vous débutez avec un Ter Angreal Souffle d'air : illimité certes mais à très courte portée et très faible. Du coup le premier trolloc que vous affrontez demande pas mal d'esquive pour le tuer sans souffrir, faute d'une arme permettant de le garder hors de contact. On trouve des boule de feu et des fléchettes peu après, oui mais :
- les trollocs, malgré leur carrure, esquivent très bien les boules de feu : il faut viser au sol devant eux si on veut avoir une chance de les toucher,
- les fléchettes sont rapides, mais leur stock diminue encore plus vite,
- les trollocs eux ne vous loupent pas au corps à corps. Esquiver leurs jets de hache n'est pas difficile par contre mais ils vous foncent rapidement dessus.

Ainsi même en facile, on peut se faire amocher très facilement par un groupe, surtout avec un myrdraal dans le coin. Le myrdraal quant à lui n'est pas évident à tuer car il peut disparaitre dans les ombres, comme dans les livres : heureusement qu'ils ne sont pas trop nombreux. Il est possible d'utiliser des codes comme l'invincibilité, mais le challenge disparait aussitôt.