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Suite à l'annonce de la mise en place de la plateforme de location EA Access, un étrange voyageur du futur est venu à moins. Paniqué, les cheveux ébouriffés et l'air grave, il m'a transmis un mystérieux message qu'il m'a demandé de diffuser. Voici ses paroles...
 

Chronique d'une mort assurée
 

Pour des questions d’usage, je vais débuter mon papier par une brève présentation. Mon nom est Steve, être organique d’une quarantaine d’années et inventeur du voyage spatio-temporel. Mis au monde en l’an de grâce 1980, je suis très rapidement tombé dans le chaudron de la potion vidéo ludique. Ma première console, la NES, aura été le point de départ de cette passion sans faille qui me suit depuis toujours. Amateur de plateforme et autres Beat Them All, j’ai eu la chance d’avoir toujours pu entretenir mon amour pour ce loisir qu’est le jeu vidéo.

Si je suis là aujourd’hui, ce n’est pas pour vous raconter mon histoire, mais pour vous avertir de ce que va devenir la vôtre. Le secteur tel que nous le connaissions a bien changé et, qu’on se le tienne pour dit, a sombré. Fini le plaisir d’un achat en boutique, du déballage d’un jeu tout neuf et de l’attente insupportable qui suivait l’annonce d’une nouvelle console. Fini aussi la propriété de ce que vous avez payé, du droit à la liberté que marquait autrefois l’achat d’une cartouche ou d’une galette, ou encore les productions redoublant d’inventivité pour tirer leur épingle du jeu. Ce temps béni est désormais révolu. Nous sommes en 2020, et le jeu vidéo est mort depuis longtemps.

Comment en sommes-nous arrivé là ?

Tout commença fin 2003, lorsque Microsoft lança officiellement son service en ligne, le Xbox Live. Véritable révolution à l’époque, cette option permettait aux joueurs de s’adonner aux joies du jeu online de manière simplifiée et globale moyennant rémunération. Contrairement à ce qui avais été mis en place par Sega avec sa Dreamcast, le service proposé par Microsoft était abouti, soutenu par les éditeurs et, surtout, intervenu à un moment où  le monde de l’internet était enfin devenu mature et prêt pour une telle expérience. Cette première incursion en appela d’autres, et Sony ne tarda pas à rejoindre son homologue américain sur le champ de bataille. C’était les prémices du tout connecté, et le début de la fin pour nous, pauvres gamers.



Tout s’accéléra les années qui suivirent, et la génération Playstation 3/ Xbox 360 marqua un véritable bouleversement dans le secteur. En plus du jeu online, qui s’était largement démocratisé, les DLC et autres bonus payant firent leur apparition. Le modèle mis en place par les plateformes de téléchargement mobile avait trouvé écho chez les constructeurs et développeurs vidéo ludique. Désormais, il était possible de payer de faibles sommes pour avoir accès à des versions plus complètes des titres préalablement achetés. Cartes, costumes, missions annexes, tout y passa. Les joueurs avaient bien tentés de se rebeller à l’annonce de telles pratiques, mais le modèle entra très vite dans les mœurs et fonctionnait admirablement bien. Les développeurs redoublèrent alors d’inventivité pour faire raquer encore plus le consommateur, et mirent en place un système appelé « Season Pass ». Pour les plus étourdis d’entre vous, il s’agissait de payer une sorte d’abonnement, en plus du jeu complet, afin d’avoir accès à tout un tas de bonus divers et variés, et qui étaient mis à disposition au fur et à mesure. Bien sûr, ces codes se vendaient comme des petits pains, et les éditeurs peu scrupuleux se frottaient de plus en plus les mains.

Non content du succès de ces pratiques, Sony décida d’aller encore plus loin. En se basant sur les modèles mis en place par les opérateurs et les plateformes vidéos et musicales (Spotify, Deezer, Canalplay, etc…), la firme lança le Playstation+ le 29 Juin 2010. C’était une sorte d’abonnement mensuel ou annuel qui permettait, en plus de profiter de tout un tas de réduction sur divers titres à télécharger, de louer certains jeux, préalablement sélectionnés, et d’en profiter en illimité. Bien sûr, la liste se renouvelait chaque mois et donnait l’impression aux abonnés d’en avoir pour leur argent. Malgré tout, les jeux téléchargés n’appartenaient pas aux clients, et restaient la propriété exclusive des serveurs de Sony. Mais les gens s’en fichaient ou, pire, n’étaient même pas au courant. Eux étaient contents d’avoir accès à tant de titres pour « seulement » 60 euros par an, et se vantaient d’avoir été suffisamment clairvoyant pour souscrire à « la bonne affaire » du moment. Bien sûr, c’était ces mêmes personnes qui assuraient que le live du Playstation Network resterait gratuit et, ce, quel que soit le succès du PS+. Le futur leur donnera tort.



Fin 2013, la huitième génération des consoles de salon est là. Microsoft s’est pris un véritable tôlé suite au dévoilement de la connexion obligatoire touchant sa nouvelle machine, la Xbox One. Les joueurs voulaient rester « indépendants » et profiter de leur bloc tout de noir vêtu « où et quand ils veulent, et ce comme bon leur semble ». Bref, ça coince, le marché n’étant tout simplement pas prêt. Retournement de manivelle, le constructeur fait marche arrière et sort, dans la douleur, sa console. Ce que les gens ne savaient pas, c’est qu’il se préparait quelque chose d’encore plus mesquin en coulisse.

La stratégie de Microsoft, quelque peu sauvage, n’avait pas porté ses fruits. Il fallait être plus malin que ça, détourner les regards de l’iceberg pour les orienter vers la terre promise. Ca, Sony l’avait bien compris. Le marché de l’occasion était devenu l’ennemi public numéro 1, il fallait endiguer cette menace qui faisait perdre quelques gros billets aux éditeurs. Mais, pour se faire,les acteurs devaient avoir le contrôle total du consommateur, un droit de regard sur tout ce qu’il faisait et, surtout, la possibilité de lui retirer, à tout moment, ce qu’il avait préalablement payé. La solution miracle fut trouvée, et elle s’appelait : « l’abonnement ». Le principe était simple. Proposer aux joueurs un accès à un catalogue de titres en illimité moyennant un financement de départ peu coûteux. Sony fut le premier à mettre en place un tel service, le Playstation Now. On payait un certain montant pour jouer un certain nombre d’heures ou de jours à un titre donné. Bien sûr, le prix de départ était bien moindre que l’achat du jeu neuf en boutique. EA ne tarda pas à suivre le même chemin en lançant sa plateforme EA Access le 30 Juillet 2014 en exclusivité sur Xbox One. Le principe était globalement le même : faire souscrire un abonnement peu couteux aux consommateurs leur donnant accès à un certain nombre de titres ainsi qu’à diverses réductions. La bêta fut un véritable succès. Pour un montant de 25 euros par an, les joueurs avaient accès à Fifa 14, Battlefield 4, Peggle 2 et NFL 25.



Loin d’être idiot, EA savait que le coût de l’offre revenait aussi cher que l’achat d’un seul de ces titres d’occasion en boutique. Certains s’insurgèrent, mais la majorité tomba en plein dans le panneau : « Non mais c’est génial, tu as accès à des tonnes de titres en illimité pour seulement 25 euros par an, quelle bonne affaire ». Le développeur californien avait non seulement trouvé la parade ultime au marché de seconde main, mais arrivait en plus à donner une seconde vie à des titres en bout de course et, ce, tout en contrôlant le consommateur par la peau des bourses. Tout ceci restait de la location, les abonnés n’avaient aucun droit sur lesdits titres. Bien sûr, une fois l’abonnement résilié, les jeux devenaient inaccessibles.

En définitif, la stratégie était exactement la même que celle que Microsoft avait essayé de mettre en place quelques mois auparavant, seul la communication et l’enrobage différaient. Certains avaient compris la supercherie, mais la grande majorité du public se laissa berner par ce véritable trompe l’œil. La quête désespérée de la bonne affaire du lundi s’est transformée en tournée de sodoculation le mardi, le mercredi, le jeudi, le vendredi, le samedi et double ration le jour du seigneur ! Où étaient les vrais gamers qui auraient hurlé face à un futur qui s’annonçait apocalyptique ? C’est seulement maintenant que l’on se pose la question.

Que se passe-t-il aujourd’hui ?

Comme nous venons de le voir, le processus du tout connecté a été long et fastidieux à mettre en place. Malheureusement, il est désormais devenu réalité. Nous sommes en 2020, et la neuvième génération de consoles n’en est pas une.

Fort du succès de la plateforme EA Access, tous les éditeurs ont décidé de suivre le même chemin. Ubisoft, Activision, Capcom, Square Enix… Tout le monde a sauté le pas. Le succès de ce nouveau moyen de consommation a donc eu raison du modèle traditionnel que nous connaissions.  Maintenant, tout passe par le cloud, et les consoles n’existent plus. Sony et Microsoft ont décidé de sortir uniquement des plateformes « Firmware », en délaissant totalement le support « Hardware ». Ces nouveaux systèmes d’exploitation, nommés respectivement « Playstation OS » et « IXbox », seront dorénavant directement intégrés aux box internet et/ ou télé. Il faudra dès lors payer un droit d’accès au programme et souscrire aux abonnements des différents éditeurs. Il est également possible d’accéder à divers packs regroupant l’offre de plusieurs sociétés de développement pour un prix réduit.



Vous l’aurez compris, tout est lié. Le téléphone, la télé, le cinéma, la musique et le JV sont regroupés et forment désormais une seule et même entité. Les abonnements vidéo ludiques, autrefois résiliables à tout moment, engagent désormais le consommateur sur une durée définie à l’avance. Des frais supplémentaire devront être engagés si la résiliation intervient avant la date anniversaire du contrat, et la reconduction de l’abonnement se fait tacitement avec un préavis de 15 jours. Autant dire que les utilisateurs non avertis dépensent des sommes colossales dans ce genre de souscription.

Apple s’est également engouffré dans cette voie. En repensant et en élargissant son offre, il est désormais leader sur le marché. Microsoft et Sony tentent de lutter tant bien que mal, mais n’arrivent pas à égaler les chiffres du géant à la pomme. Steam a également modifié sa stratégie et propose des abonnements payants en plus des achats physiques. Néanmoins, cette branche est à l’agonie, et le géant du « PC gaming » ne va pas tarder à mettre un terme à ce service. Nintendo a, quant à lui, délaissé le secteur, pour se concentrer exclusivement sur le développement d’applications téléphoniques. La firme du plombier connaît néanmoins d’énormes difficultés financières, et est en plein redressement. Une bien triste fin pour cette société pionnière…

Quelles en sont les conséquences ?

Les abonnements ont définitivement eu raison du marché physique. La vente d’occasion n’existe plus et les boutiques spécialisées ont presque toutes mise la clé sous la porte. Seules certaines grosses structures ont réussi à survivre, et mettent à disposition des abonnements dédiés incluant quelques avantages supplémentaires.



Au fil du temps, les éditeurs ont commencé à proposer des jeux exclusivement accessibles via leur plateforme de cloud gaming. Cette stratégie a peu à peu obligé les joueurs à migrer vers leur service de location. Maintenant que tout le monde est concerné, l’accessibilité aux dernières nouveautés triple AAA est soumise à un paiement supplémentaire tous les mois. Ils appellent ça l’abonnement Premium.

La quantité prime désormais sur la qualité. Autrefois, seules les plateformes de téléchargement mobile étaient touchées, l’objectif étant de proposer le catalogue le plus étoffé possible pour attirer le manant. Désormais, cette stratégie s’est étendue sur tout le secteur, et l’argument « Un maximum de choix pour un maximum de plaisir » est devenu l’arme mercatique « numero uno » des éditeurs. L’époque du « toujours mieux » est révolue, maintenant c’est le « toujours plus » qui est de mise.

Le « free to play » est devenu une option parmi d’autres. En plus des abonnements payants vous octroyant une accessibilité plus ou moins accrue en fonction des tarifs versés, les joueurs peuvent choisir la possibilité de ne rien payer. Cependant, l’avancement dans les jeux deviendra impossible passé un certain stade. Il faudra alors débourser une somme indécente pour accéder au contenu manquant. Bien sûr, cette stratégie n’a pour but que d’obliger le consommateur à se tourner vers un engagement forfaitaire, moins onéreux que le déblocage du titre. Et, comme si cela ne suffisait pas, le joueur ne pourra récupérer sa sauvegarde, ce serait trop facile sinon.

La notion de propriété n’existe plus. Les souscriptions passant par le Cloud permettent de louer les titres, et non de les acheter et encore moins de les posséder. Les éditeurs ont donc un droit de regard sur chacun des abonnés. Le partage ou le prêt des titres loués par le consommateur A au profit du consommateur B est désormais soumis à certaines conditions. Le consommateur B devra posséder le même abonnement que le consommateur A et devra payer des droits de transferts, plus ou moins élevés en fonction de la durée dudit prêt.

Vous l’aurez compris, si je vous parle aujourd’hui, c’est parce que vous avez l’occasion et la chance de changer les choses. Lorsque j’ai créé ma machine spatio-temporelle, j’avais comme principal objectif de modifier le cours de l’histoire. Ne vous faites pas berner par les offres alléchantes (sur le papier, entendons-nous bien) des éditeurs et des constructeurs, qui ne sont pas là pour satisfaire votre bien-être personnel, mais pour vous soutirer un maximum de blé. Tout ceci n’est qu’un mirage, qui entraînera la longue descente aux enfers de votre loisir favori. Une fois que le mal sera fait, vous n’aurez plus que vos yeux pour pleurer. Faites donc en sorte que tout ceci ne se produise pas, réfléchissez à la situation et essayez de voir plus loin que le bout de votre nez. Je terminerai par vous montrer cette petite vidéo, qui vous apportera un peu plus de matière lors de votre réflexion.

[Lien vers la "polémique" sur le forum]

A l'heure de la nouvelle génération, des évolutions technologiques en tout genre (Oculus Rift, résolution 4k) et des belles promesses faîtes par nos chers acteurs du marché vidéo ludique, j'ai envie de partager avec vous ma déception et ma colère envers l'état actuel du marché. A l'annonce de l'énième remake de Resident Evil 4 sur pc, j'ai soudainement l'envie de dire stop. Stop au recyclage, stop à l'auto suffisance et stop à la pigeonnerie. La goutte a définitivement fait déborder le vase, et le ras le bol commence à faire son trou dans mon esprit. Un petit retour en arrière s'impose.

"Chouette, la nouvelle génération est là. Une nouvelle ère de jeux et de nouvelles licences qui nous attends. Le futur est en marche!!!" me suis-je dit il y a de cela une dizaine de mois. Cruelle désillusion qu'est la mienne à cette heure-ci. La Playstation 4 et la Xbox One sont désormais disponibles depuis presque trois mois, et... bah rien en fait. Nada, peau de zobe. Des exclus qui tardent à sortir, des machines qui prennent la poussière, et de l'attente, beaucoup d'attente... "Mais c'est normal, les machines viennent de sortir, faut  laisser le temps aux développeurs de travailler leur produit" me direz-vous. Bien évidemment, je suis totalement d'accord avec ce point de vue. Mais nom de bleu, arrêtez de nous prendre pour des abrutis congénitaux messieurs les marketeux. Le manque de jeux ne doit pas laisser place à une stratégie vomitif et purement pécuniaire appelée "recyclage".

Le 12 Novembre 2013, annonce du portage de Rayman Legends sur PS4 et Xbox One. Pourquoi pas, le jeu est excellent, surement le meilleur plateformer de 2013. Mais que va donc apporter cette version en terme de nouveautés? Des graphismes revus à la hausse? Bof, ce n'est clairement pas suffisant. Des temps de chargement réduits? Super, mais personnellement je trouve que ça va de soi. L'ajout de personnages exclusifs et de défis supplémentaires sur Xbox One? La possibilité de gratter les tickets via le pavé tactile de la Dualshock 4 sur PS4? C'est une foutue blague? C'est ça les "plus" qui vont me faire dépenser la modique somme de 40 euros? Mais bordel, vous nous prenez pour des demeurés ou bien? Ok, certains joueurs n'ont pas eu la possibilité de faire le jeu sur l'ancienne génération, ça leur permettra d'apprécier le titre sur la nouvelle. Mais pas à ce prix là, surtout pas à ce prix là, c'est bien trop cher!

VGX début décembre, annonce en grande pompe du portage du dernier Tomb Raider, sobrement intitulé Ultimate Edition. Idem, le jeu est excellent, mais les cheveux mieux modélisés de Lara, les graphismes revus à la hausse et de petits ajouts par ci par là ne justifient pas les 60 euros réclamés!!! C'est du vol, ni plus, ni moins...



Et nous voilà, vendredi 24 Janvier 2014, à l'aube d'une atroce migraine qui se prépare dans mon fort intérieur. C'est un peu la cerise sur le caca, la quintessence boueuse et puante de cet article à la qualité et à l'utilité toute relative. Nos amis de chez Capcom nous ont habitué, pourtant, à ces portages foireux depuis l'époque bénite des 90's et de la Super Nintendo. On en a connu des Street Fighter Alpha Kaméhaméha Omega Festina et des Resident Evil Rebirth of the Motherfucking Beginning... Mais là, LA, on a atteint l'optimum de la connerie du marché vidéo ludique (Pareto s'en retourne dans sa tombe). Ce n'est pas un, mais bien deux remakes qui sont prévus du côté du soleil levant. Le premier est celui de Resident Evil 4 sur PC en version HD/1080p/60 FPS. Pour information, on en est déjà à 6 portages du jeu, dont un qui a vu le jour sur pc en 2007. Plutôt qu'un long discours, je vous laisse regarder cette image, je pense qu'elle parle d'elle même:



Inutile de prendre rendez-vous chez l'opticien, vos yeux fonctionnent parfaitement bien. Il n'y a strictement aucun travail d'effectué. Même le tronc a mal été re-modélisé, une honte totale. Bien sûr, il faudra raquer 20 euros pour cette version. Sachant que le premier portage est trouvable pour un prix ridicule et que les différents patchs graphiques disponibles GRATUITEMENT sont de bien meilleure qualité, je pense que le calcul est vite fait. Et comme ça ne suffit pas, on vient d'apprendre qu'une compilation des deux Dead Rising (+DLC) sortis sur 360 va sortir en mars pour 39.99 euros. "C'est moins cher que gratuit", comme dirait l'autre.

Allez, j'arrête le massacre. Les acteurs de ce marché ont des outils de travail fabuleux qui permettent de réaliser de très belles choses, sans parler du fait que notre média se soit à peu près démocratisé et qu'il ouvre désormais un champ de possibilités infinies. Mais au lieu de prendre le taureau par les cornes et de nous sortir des oeuvres originales, singulières et de qualité, ils adoptent la technique du risque 0 en recyclant encore et encore des jeux qui ont fait leur temps. Non, nous ne sommes pas des ânes, et ce n'est pas parce que vous mettez une carotte devant notre nez que nous allons avancer. Sortez-vous les doigts messieurs les développeurs, sinon, un jour ou l'autre, les joueurs vont finir par vous lâcher, et vous n'aurez que vos yeux pour pleurer. Le jeu vidéo est en train de passer le point de non-retour, il ne peut pas continuer à stagner comme il le fait depuis quelques temps, sinon c'est la chute assurée. 83 n'est finalement pas si loin...

Content for DLC episodes 3 and 4 added as part of this CU 
Various Stability Fixes 
Various Performance Improvements 
Online Stability improvements 
Added a progress bar to main menu while installer is running 
Fixed an issue which could allow the user to overwrite their save file during streaming install while the game is booted 
Fix for missing English VUI command in Multiplayer menu 
Some improvements to item pickups 
Fixed a reproducible issue where the player could get out of the world 
Fixed an issue where music wasn’t present during the streaming install 
Fixed some mission scripting issues 
Fixed an issue which could cause some co-op players to not progress blueprint collection achievements correctly 
Fixed an issue where the UI was not updating properly 
Fixed an issue which caused glass textures to appear low-res 
Fixed an issue which could cause shadows to render incorrectly 
Fixed a texture issue with the Golden SledgeSaw weapon 
SmartGlass stability fix 

Une légende urbaine, colportée essentiellement par le cinéma, nous fait croire que l'oeil ne peut voir que 24 images à la seconde...  totalement faux ! Ce taux a juste été choisi pour offrir un minimum de fluidité. Sur une image de cinéma plutôt fixe et sans trop de mouvement vous ne voyez rien de réellement saccadé. Cependant regardez un panorama, l'image sera totalement hachée, c'est même désagréable pour l'oeil. D'ailleurs le film Le Hobbit 2 a été tourné en 48 img/sec pour réduire ces effets de saccade sur les grands travellings. De même au cinéma l'image peut paraitre fluide à 24 img/sec car ces images prises une par une sont floues sur la pellicule, d'autant plus floues que le mouvement est présent sur la scène. Un simple arrêt sur image vous permet de constater cet état permanent de flou. C'est magique, c'est Le Prestige, la fluidité est une illusion au milieu d'un flou artistique ! Sauf qu'une image de jeu ce n'est pas une pellicule...

Donc il ne faut pas tout mélanger, l'oeil ne perçoit pas une image cinéma et une image de jeu vidéo de la même manière. Pour les images de jeux vidéo on ne peut se contenter de 24 images/sec... une succession d'images devient réellement fluide à l'oeil autour de 50 à 60 images/sec. Au delà ça s'améliore encore mais c'est de moins en moins perceptible, et cela jusque 120 img/sec (selon une étude japonaise). Au delà de 120 c'est quasi impossible à déceler. Mais d'après ce que j'ai lu jusque 2000 images secondes l'amélioration est "quantifiable". Une étude montre par exemple que vous sommes capable de reconnaitre des objets vus 1/220eme de seconde (tests de l'US Air Force sur des avions ennemis).
 
Vous ne voyez pas de différence ? Faites le test sur Killzone Shadow Fall PS4 (mode solo) en faisant tourner le héros sur lui-même à toute vitese, l'image sera "illisible". Faites le même test sur Battlefield 4 PS4, et là l'image restera parfaitement fluide. Jouez à Forza 5 (60 img/sec) et matez ensuite le replay de la course en 30 img/sec, esthétiquement c'est moche sur les replay. Regardez Burnout 2 sur PS2 en mode solo et le même jeu en écran partagé... etc... J'en reviens encore à Killzone (ma boite mail étant inondée de messages "sympathiques" de pro-PS4) : déplacez vous latéralement de gauche à droite tout doucement tout en regardant des détails dans le décor vous verrez très nettement la succession d'images fixes, c'est très très désagréable, d'autant qu'il n'y a pas d'effet de blur pour masquer les saccades.

Il fut une époque ou la plupart des bons jeux 3D tournaient en 60 image/sec : en arcade, sur la console Dreamcast, ou même sur PC 386 ou 486 quand chaque Mhz comptait pour rendre un jeu fluide... Aujourd'hui les fraggeurs sur Call of Duty et Battlefield savent aussi ce que c'est, d'ailleurs ces jeux sont obligatoirement en 60 img/sec, sinon c'est injouable. Sorti de ces populations, les jeunes gamers bytos ne savent pas trop ce que signifie un framerate. Pour le causal tous les jeux sont fluide à partir du moment où il n'y a pas de ralentissement (aucun rapport entre les 2 notions pourtant !), des joueurs n'ayant aucune notion d'esthétisme, consomment du jeu vidéo comme un nanar au cinéma avec une bonne portion de popcorn.

Donc pour résumer :
1. Oui l'oeil voit plus de 24 images par secondes… jusque 120 selon les études,
2. Reconnaitre un jeu à 30 ou 60 images/sec est très facile, un seul coup d'oeil suffit... tout le monde peut le faire, il faut juste savoir de quoi on parle,
3. Un jeu n'est pas fluide descendu sous 50 img/sec,
4. Le gameplay et la précision sont andicapés par un framerate à 30 img/sec. Un FPS ou un jeu de caisse, qui nécessitent une grande précision, ne doivent pas tourner à 30 images/sec, sinon c'est boycott,
5. Oui je continuerai à critiquer et à retirer des suppos aux jeux qui ne sont pas fluides.

Le problème est qu'aujourd'hui les gros éditeurs veulent en faire trop par rapport à la puissance des supports, car il faut impressionner le testeur de jeuxvideo.cong et le gamer du dimanche avec beaucoup de détails et des textures "réelles". Heureusement certains développeurs savent qu'un jeu vidéo est un JEU, et non un film, je pense à Nintendo, et à Retro Studio… qui depuis toujours font tout pour que chaque jeu tourne à 60 images/secondes. Car oui dans 20 ans Mario 3D World sur WIi U ou Mario Kart 7 sur 3DS seront considérés comme des chef d'oeuvres, comme tout le monde aura oublié l'affreux Killzone Shadow Fall. Espérons donc beaucoup de jeux à 60img/sec sur PS4 et XOne, à commencer par Drive Club très bientôt, qui donnera le ton. Du côté de Nintendo, je n'ai aucun doute (sur la console dite la moins puissante huhu).

Si le négativisme entourant les débuts médiatiques chaotiques de la Xbox One s'est progressivement calmé au fil des mois, l'imminence du lancement des consoles nouvelle génération rajoute une dose de FUD (Fear, uncertainty and doubt) sur le duel frontal opposant Sony à Microsoft.

Il y a d'abord Pete Dodd, connu sur NeoGAF pour faire partie des personnes généralement bien informées. Celui-ci explique sur son blog que, selon plusieurs développeurs, le Xbox LIVE et l'OS de la Xbox One sont dans un état délicat à moins d'un mois du lancement. Plusieurs développeurs prétendent que l'optimisation nécessaire représenterait encore des mois de travail, et non des semaines. Problèmes de connexion, invitations ratées ou encore ajout d'amis non fonctionnel : les failles ne manqueraient pas et la stabilité serait loin d'être au rendez-vous.

Et alors que Microsoft vient justement de diffuser une vidéo promotionnelle vantant les fonctionnalités de son OS, la principale limite de la Xbox One serait actuellement de mal supporter le multitâche et le changement de fenêtre sans craquer (fonction Snap).

"Si vous ne faites que jouer seul sans ouvrir d'autres applications, tout va bien. Mais si vous êtes dans un groupe, les gens se font dégager, le chat vocal fonctionne mal et certaines combinaisons entre les applications font totalement planter la machine. L'OS et l'intégration du réseau sont l'oeuvre d'un groupe de gens qui ne jouent pas aux jeux vidéo. Ils ne comprennent pas pourquoi les choses ont été conçues comme elles l'ont été par Jay Allard en 2005", avance une source.

Un autre développeur témoigne son expérience.

"Ouais, faire marcher quoi que ce soit en ligne a été difficile pendant des mois, ça s'est à peine mis à fonctionner à la fin du mois dernier. Ajouter des amis, envoyer des invitations ou même faire des Succès pouvait être un cauchemar. Je ne sais pas comment c'est en dehors de mon projet, mais de ce que j'ai vu ailleurs, le online était toujours un souci. Je ne sais pas si ce sera encore un problème au lancement ceci dit, je pense que ce serait abusé, mais on dirait quand même que tout ne sera pas sans défaut."



Selon les sources, le virage à 180° opéré par Microsoft sur les DRM ne serait pas la cause de ce manque d'optimisation. D'autres informateurs sur NeoGAF rejoignent ce qui est écrit sur le blog de Pete Dodd, en ajoutant que tout n'est pas forcément prêt non plus du côté de la PS4 quand il s'agit du PSN. Mais du côté de la console de Sony, on évoque tout au plus des problèmes mineurs inhérents au lancement de toute nouvelle machine.

Kotaku y va également de son article. Le site américain dit lui aussi avoir entendu beaucoup de développeurs partager leurs problèmes avec l'environnement de travail buggé de la Xbox One, y compris avec les kits les plus récents.

Ces rumeurs toxiques s'ajoutent à d'autres théories, comme celle voulant que Call of Duty : Ghosts tourne en 1080p de façon native sur PS4 mais seulement en 720p sur Xbox One. De fait, malgré de nombreux appels sur Twitter, Microsoft évite clairement le sujet pendant que les journalistes en possession du jeu sont soumis à un accord de non-divulgation. Par ailleurs, la levée de l'embargo concernant Battlefield 4 permet de confirmer que le jeu de DICE tourne en 1280x720p sur Xbox One contre une résolution de 1600x900 sur PlayStation 4. De plus, le multijoueur (peu stable) est actuellement accessible sur PS4 mais il ne l'est pas du tout sur Xbox One.

Reste que personne ne sait vraiment dans quel état sera l'interface de la Xbox One ainsi que son Xbox LIVE le 22 novembre et que si problèmes il y a, Microsoft travaillera 24h sur 24h pour les éliminer au plus vite. Et d'ailleurs, chez Microsoft on ne cède pas à la panique. En témoigne ce communiqué relayé par Kotaku.

"Nous sommes en piste pour un superbe lancement. Nous entrons dans les dernières étapes du développement et les choses progressent bien. Les jeux sont en train de passer la certification en ce moment. Nous nous sentons aussi confiant concernant la plateforme et le Xbox LIVE. Nous avons bâti les meilleures expériences multijoueur pendant plus de 10 ans et le Xbox LIVE sur Xbox One sera meilleur qu'il ne l'a jamais été."

"N'importe qui peut poster des trucs sur le web", ajoute Phil Spencer sur Twitter. Son collègue Albert Penello (le nouveau rejeton de la firme de Redmond) indique que si Microsoft ne fait pas de démonstration en temps réel de son OS, c'est pour des raisons de droits liés aux différentes marques et artistes. Penello affirme sur Twitter que la rapidité d'exécution démontrée dans la vidéo promotionnelle de l'interface correspond exactement à ce que les utilisateurs pourront faire une fois leur Xbox One déballée le 22 novembre.

"C'est la même fluidité. Vous pouvez avoir un film et un jeu allumés en même temps et passer de l'un à l'autre aussi rapidement. Préparez-vous à être épatés."

Voilà de quoi animer vos débats autour du feu (ne me remerciez pas...) !

C'est Phil Gaskell, ponte de la compagnie Risptone, qui avait lâché l'information le premier, au sujet de Pure Chess, ne manquait plus que la confirmation officielle, c'est à présent chose faite: Nintendo vient de confier aux journalistes de VG247.com que la firme permettrait bien volontiers le jeu en ligne multi-plateforme ("cross-play", ou "cross-platform", en anglais).

"We can confirm that cross-platform functionality is possible in certain titles that play on Nintendo 3DS and Wii U, as well as other video game systems not made by Nintendo. We are committed to helping developers realise the full potential of their software on Nintendo systems, a representative said in a statement.

We can confirm that Disney Infinity from Disney Interactive Studios, Cubeman 2 from Three Sprockets and Pure Chess from Ripstone, all have the ability to play on Nintendo systems while at the same time communicating with consumers using those same games on other systems. Additional games using this functionality are in development."

Pour les non-anglophones, en gras, les jeux pour lesquels Nintendo propose cette fonctionnalité consistant à permettre aux joueurs Wii U ou 3DS de se confronter, sur le même soft, aux joueurs officiant sur d'autres supports (consoles Sony, PC, smartphones...). Ce qui ne veut pas dire non plus que cela se fera, Sony n'ayant, par exemple, pas encore donné son accord.

S'agit-il ici d'un premier pas de Nintendo vers la standardisation galopante du jeu vidéo de salon ? En effet, on ne peut que remarquer les architectures plutôt similaires des PS4 et XBox One - elles-même n'étant au final que des PC optimisés -, comme le faible nombre d'exclusivités signant une identité forte d'une marque à l'autre. Et jusqu'ici, Nintendo jouait une carte bien solitaire, presque en marge et dans un autre monde, le sien, porteur, pour le coup, d'une identité forte, celui des Zelda, des Mario et... Des Zelda, des Mario, des... Des Mario... Des Zelda... Des Pokemon. Ce petit sarcasme mis à part, ils étaient même en quelque sorte les derniers détenteurs d'une "façon de faire" du jeu vidéo populaire, historique et peut-être révolue.

Les ventes décevantes (et c'est un euphémisme) de la Wii U, et les régulières attaques sur un fonctionnement cloisonné qui commence même à sentir davantage le renfermé que la naphtaline, ont-elles conduit ses dirigeants à tendre une corde salvatrice vers la concurrence?

Ce geste est, en tout cas, pour sûr, le signe d'une volonté d'ouverture lancé au monde du jeu vidéo. Il signifie peut-être "n'hésitez plus à venir chez nous, on ne fermera pas la porte derrière vous une fois que vous l'aurez passée". Et ce serait sans doute la meilleure nouvelle qui nous soit parvenue de leur part, depuis... Un sacré bout de temps.

Un peu d'air frais chez Nintendo ?

Si la présentation de l'improbable 2DS et la baisse de prix de la Wii U (de seulement 50$) suscitent sur la toile essentiellement des moqueries et des commentaires négatifs, notre patient Vavalboss voit les choses autrement...

Après l'annonce surprise de la Nintendo 2DS hier soir, de la baisse de prix de la Wii U Premium (32go) à 299,99$ aux USA et d'un changement de calendrier opéré dans la nuit (j'y reviendrai plus tard), Nintendo donne l'impression de sortir enfin du coma.

La sortie d'une nouvelle console portable moins chère et plus "simple d'utilisation" pour le 12 Octobre (date de sortie de Pokémon X et Y) risque de faire des ravages à Noël chez la ménagère française, et les petits bambins ne manqueront sans doute pas d'arguments pour avoir la console et le jeu sous le sapin. La probabilité de voir apparaître des packs 2DS (avec un design aux couleurs de la licence) + Pokemon est également fortement élevée. Cette nouvelle console risque donc de se vendre par palettes en fin d'année, n'en déplaise aux joueurs assidus que nous sommes. Le marché visé n'est certainement pas celui des gamers, mais bien celui des moins de 10 ans qui n'ont toujours pas de 3DS à cause d'une technologie 3D "néfaste" pour leurs petits yeux. De plus, son design rappelle celui des tablettes tactiles, très en vogue chez le consommateur lambda. Ce détail, plus important qu'il n'y paraît, est confirmé par un article paru sur US Gamers, qui indique que derrière la coque se cache en fait un seul et même écran tactile. Bref, BigN risque d'asseoir définitivement son avance sur le marché des consoles portables grâce à cette nouvelle machine.

La baisse de prix annoncée pour la WiiU Premium n'est pour l'instant prévue qu'aux USA. La console sera distribuée au prix de 299,99$ au lieu de 349,99$, soit 100$ de moins que la PS4 et 200$ de moins que la Xbox One. Nul doute qu'elle sera effective d'ici peu en Europe, avec une conversion 1$=1 euro. Cette baisse intervient dans la continuité de la stratégie de Nintendo, mise en place à l'époque de la Wii, à savoir se démarquer de la concurrence à la fois en terme de prix et d'expérience de jeu. La barre psychologique des 100$ vient d'être passée, et risque de fortement relancer les ventes décevantes de la console en cette fin d'année. Il ne manque plus que les grosses licences...



Qui arriveront plus vite que prévu. Enfin, pas tout à fait, Nintendo a tout simplement inversé la sortie de Super Mario 3D World avec celle de DK: Tropical Freeze. Le moustachu voit sa venue avancée au 22 Novembre aux USA, tandis que le gorille glisse tranquillement au 6 Décembre. Notons également que Mario & Sonic aux JO de Sotchi 2014 (Wii U) et Mario Party : Island Tour (3DS) ont choisi le mois de novembre, tandis que Scribblenauts Unlimited (Wii U et 3DS) sortira en décembre. Ces (petits) changements, à première vue anodins, risquent en fait de chambouler le paysage vidéo ludique de cette fin d'année. BigN a conscience que des licences comme Mario sont bien plus vendeuses auprès de grand public que des Donkey Kong ou des Scribblenauts. Avancer leur date de sortie a pour seul objectif d'augmenter les chiffres de vente du troisième trimestre. Pas folle la guêpe.

Ces changements de calendrier, couplés à une baisse de prix de la WiiU et l'apparition d'une nouvelle console portable risquent de relancer de manière exponentielle les ventes de la firme nippone à Noël. C'est un pari osé, surtout du côté de la 2DS, qui va directement concurrencer la PS Vita, l'argument de la 3D n'étant, a priori, plus d'actualité. Mais avec un prix relativement doux, le jeu en vaut la chandelle.

Nintendo est maintenant idéalement positionné pour remporter la guerre des chiffres au troisième trimestre 2013 et en 2014. Avec des consoles désormais bien moins chères que celles des voisins Microsoft et Sony ( 100/200 dollars de moins pour la WiiU, 70 dollars de moins pour la 2DS) et des licences fortes qui vont bientôt pointer le bout de leur nez (Pokémon, Mario, Sonic, DK, Zelda, etc...), la concurrence a du soucis à se faire.


Désole les gars, on est trop fort pour vous !