230 articles avec focus

9ème partie :
https://www.gamopat.com/2026/03/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-9eme-partie.html
 

La renaissance du hardware Game Boy

 
Le design de la Game Boy a gardé un aspect vintage hérité des design de la fin des années 70 et du début des années 80, qui la rend irrésistible. Ce design reprend la forme verticale du Sony Watchman, l’aspect « plastique costaud » des anciens jouets éducatifs électroniques comme ceux de Texas instrument (Dictée magique - Petit professeur) ou encore Playskool (Major Morgan – Maximus), l’élégance des claviers musicaux Casio (VL-Tone) et la sobriété minimaliste des appareils électronique Braun.

La Game Boy a un design immédiatement compréhensible sans rien de superflu, on sait immédiatement en la regardant à quoi elle sert et ce qu’elle propose. En 14 ans d’existence ce design n’a, au gré de ses différentes versions, subi que des modifications mineures et depuis il n’a cessé d’être copié, ce qui prouve son excellence. Dès le début des années 1990, des copies bas de gamme de la Game Boy ont été fabriquées par des firmes basées à Hong Kong comme la Watara Super vision en 1992 ou la Mega Duck de Wellback Holdings en 1993, imitant son apparence. De même lorsque Nintendo a ressorti des mini versions de ses Game & Watch sous forme de porte-clés, ou a lancé son clone de Tamagotchi le Pocket Pikachu, ou encore une micro console Pokemon Mini, c’est toujours la forme de la Game Boy qui a été donnée. Ce design a aussi inspiré toutes sortes d’objets : des montres, des calculatrices, des réveils matin, des sacs, des bouteilles de shampooing, des mugs etc...

En outre les jeux de la Game Boy ont ce charme rétro pixelisé 8-bits, devenu si chic et si tendance, qui fait que la portable Nintendo a été progressivement de plus en plus recherchée. Cependant, s’il y a bien quelque chose qui n’est pas chic et que les nostalgiques de la Game Boy ne recherchent pas, ce sont les limites de son écran. Et c’est ainsi que certains ont commencé à modder la console et tout particulièrement son écran pour profiter des améliorations techniques modernes.

Le modding d’une console de jeu consiste à modifier, améliorer et/ou à personnaliser le matériel d’origine. Cela s’apparente au tuning dans le domaine de l’automobile.

Au milieu des années 2000 le modding Game Boy se limitait généralement à inclure un éclairage rudimentaire à base de LED, pour pouvoir jouer la nuit. Mais au début des années 2010 la vogue du modding a commencé à prendre des proportions délirantes et pour faire face à la demande, des pièces de rechange, des outils, des écrans ont commencé à apparaître sur des sites chinois et on a vu l’installation d’un véritable Business.

Des communautés en ligne consacrées au modding ont alors émergé, comme sur les sites GBAtemp ou sur Reddit, où les moddeurs partagent leurs astuces, des tutoriels et présentent leurs créations. Des sites Web comme iFixit et Handheld Legend proposent des guides complets et vendent des kits de modding ainsi que des accessoires tandis que des chaines Youtube proposent également des tutoriels et des exemples de consoles modifiées.

Désormais on peut rétro-éclairer l’écran, améliorer son contraste (puce bivert), voire carrément remplacer l’écran d’origine par un écran LCD IPS bénéficiant d’une luminosité et d’un contraste incomparable, inclure une batterie rechargeable, réparer les hauts parleurs et amplificateurs ou les remplacer par du matériel de meilleure qualité, changer la coque et les boutons avec différents coloris et motifs pour renouveler l’esthétique tout en gardant le charme du design initial.

Ces dernières années, les sites de vente ont fourmillé de petites annonces, proposant des Game Boy modifiées avec des coques et des boutons aux couleurs improbables et des écrans dernier cri rétro-éclairés.
Cependant les prix de ces consoles moddées, dans un premier temps raisonnables, ont atteint des niveaux hallucinants, excédant souvent les 120 euros.

Un moyen bien plus économique de jouer à la Game Boy, ce sont ces petites portables chinoises dédiées à l’émulation. Certes il existe de purs clones de la Game Boy comme la GB Boy Colour. Mais qu’on ne s’y trompe pas, la plupart de ces petites merveilles, qui reprennent souvent le design de la Game Boy, sont bien davantage que de simples clones de la Game Boy. Elles émulent, pour la plupart, des consoles, et des systèmes d’arcade 8 et 16 bits (Nes, SMS, Snes, Megadrive, GBA, Neo-Geo, PC Engine, le CPS 1, 2 et 3, jusque la PS1), et sont livrées avec des milliers de jeux déjà pré-installés, ce qui n'exclut pas l’ajout de nouveaux émulateurs et de nouveaux jeux. On peut citer la Miyoo Mini, la Miyoo Mini plus et la RG35XX.

Toutefois l’émulation Game Boy n’est pas optimale sur ces petits bijoux et on ne retrouve pas le rendu exact des écrans Game Boy, leur colorimétrie et les petits carrés de pixels d’antan. Ces petites consoles extrêmement bon marché (compter entre 40 et 100 euros selon le site), s’appuient sur une émulation logicielle. Parallèlement à ces consoles à bas prix, on a donc vu l’apparition de consoles beaucoup plus luxueuses, proposant une émulation matérielle qui est réputée reproduire une expérience rétro bien plus authentique que l’émulation logicielle.

C’est ainsi qu’est née l’Analogue Pocket disposant d'un écran LCD de 3,5 pouces ultra lumineux (8,9 cm de diagonale) en technologie LTPS, s’appuyant sur une puce FPGA programmable, c’est à dire une émulation matérielle reproduisant fidèlement le comportement des puces de nos antiques consoles. Celle-ci offre la possibilité de jouer aux cartouches de la Game Boy et de la Game Boy Advance. Des adaptateurs (environ 100$) permettent également de jouer aux cartouches de la Game Gear, de la Lynx, de la Neo Geo Pocket et de la PC Engine. Le système d’exploitation est capable de reconnaître les cartouches originales et les contrefaçons et exclut la possibilité de lire des flashcards, des multicarts chinoises ou des bootlegs  Sa résolution graphique de 1600x1440 pixels (10 fois supérieure à la Game Boy) restitue un affichage permettant d’imiter le rendu de la Game Boy. Elle est équipée d’un port USB et micro-SD, d’une batterie rechargeable de seulement 6 heures et intègre le logiciel de création musicale Nanoloop, dont il a été question dans le paragraphe consacré à la chiptune. L’Analogue Pocket est vendue pour 220 $ (sans les frais de port et droits de douane), ce qui lui vaut le surnom de Rolls Royce des consoles portables rétro.                 
Dans le secteur des clones de la Game Boy construites autour d’une puce FPGA, on peut également citer la FP GBC  de Funnyplaying, une console en kit à monter soi-même, s’appuyant sur l’émulation Hardware Game Boy, qui concurrence davantage les consoles originales moddées que l’Analogue Pocket. La console est totalement personnalisable : le hardware vaut 70$, la coque 10$ et il faut compter environ 5$ pour les boutons, soit la console complète aux alentours de 90$. Cette console n’offre pas un écran de la qualité de l’Analogue Pocket, ni ses fonctionnalités, mais elle offre incontestablement une super expérience rétro, proche de ce pourrait être une Game Boy Color doté d’un écran lumineux aux couleurs vives.

Mais le projet le plus fou dans la recherche de l’authenticité perdue c’est la ModRetro Chromatic. Derrière ce projet, il y a Palmer Luckey, le père de l'Oculus Rift qui s'est depuis reconverti dans la conception de drones militaires de combat. Dans une vie antérieure, celui-ci avait été un pionnier du modding sur Game Boy vers l'âge de 16 ans, au milieu des années 2000. « Malgré mon travail dans la réalité virtuelle et la technologie de défense, mes racines sont dans le jeu rétro », a rappelé Luckey dans le communiqué de presse de présentation de la console.

Palmer Luckey présente la ModRetro Chromatic comme le projet d'un passionné :

« Je ne vois pas cela comme un moyen de gagner de l’argent, je le vois comme le moyen de rendre le meilleur hommage au monde à la Game Boy, quelque chose dont je serai fier pendant très longtemps ». Son idée est d'offrir, avec l'aide de la technologie actuelle, le produit le plus fidèle possible à la Game Boy Color d'origine « Nous voulons recréer l’expérience authentique de la Game Boy, jusqu’aux moindres détails ». C'est pourquoi il n'y a pas d'émulateurs ou de jeux pré-installés : « Il n'y a que des cartouches », explique Luckey, « à moins que vous ne fournissiez votre propre flashcard ». Il est également prévu de ressortir des jeux, comme ce remake de Tetris spécialement conçu pour l'occasion et livré avec la console: « Nous prévoyons des rééditions physiques et des remasters de titres classiques, ainsi que des lancements inédits de jeux Game Boy annulés avant leur sortie » .

D'un prix de 188.95$, la ModRetro Chromatic est compatible avec les cartouches GB et GBC ainsi que les flashcards et dispose d’un écran IPS de 2,56 pouces, protégé par un verre en cristal de saphir résistant aux rayures. Tous les choix de conception de la Modretro ont été dictés par ce souci de l'expérience la plus fidèle possible à la GBC, de ses dimensions en passant par la résolution de son écran jusqu'à l'usage de piles universelles. Contrairement à l'Analogue Pocket qui a opté pour un écran haute définition, la Chromatic a choisi un écran 160 x 144 pixels reproduisant fidèlement l'affichage de la Game boy et la colorimétrie des jeux. Le boîtier est en alliage de magnésium, dispose d’une prise jack de 3,5 mm, d’un haut-parleur mono, d’un port pour câble de liaison, d’un port USB-C. Son autonomie est de 24 heures avec trois piles AA (ou un pack de batterie rechargeable).  

Une console légendaire de la Play-histoire
 
Alors que l’espace réservé à la Game Boy était réduit à la portion congrue dans la presse vidéoludique, du temps de sa vie commerciale, l’histoire et même l’actualité de la Game Boy intéresse désormais même les grands médias. Elle est devenue un objet tendance et chic, voire arty,  une icône culturelle qui a marqué l’industrie vidéoludique. En outre, le jeu vidéo est désormais davantage pris au sérieux. Le marché du jeu vidéo est devenu une industrie du divertissement et du loisir énorme, pesant plus lourd que l’industrie du cinéma et de la musique réunis. Le jeu vidéo n’est donc plus pris à la légère, par ailleurs les gens adorent l’histoire du jeu vidéo. Il faut dire que l’épopée du jeu est palpitante et offre de magnifiques sujets aux médias, qui peuvent raconter de merveilleuses histoires.

En effet, le jeu vidéo a été créé parce que des ingénieurs espiègles, des nerds et des hackers, ont eu l’idée que les ordinateurs servant à réaliser des tâches fastidieuses et ennuyeuses dans le cadre de la recherche universitaire et militaire, ou l’ingénierie civile, pourraient aussi être amusants, mais aussi parce que des entrepreneurs visionnaires ont eu l’intuition qu’il y avait moyen de se faire de l’argent avec ces divertissements de geeks. De même, l’industrie vidéoludique a été possible grâce à l’arrivée de micro-processeurs et de puces suffisamment puissantes à prix abordable, à l’émergence d’entreprises innovantes et d’équipes talentueuses regroupées autour de créatifs brillants, à une époque où tout restait encore à inventer.

Le jeu vidéo a impulsé l’explosion du numérique, il a également contribué à propager l’idée que l’humain pouvait interagir avec les machines et que celles-ci pouvaient avoir des interfaces plus conviviales, plus intuitives et plus agréables visuellement. L’histoire du jeu vidéo ne manque donc pas de matière. A une époque où le public est friand de tout ce qui a trait aux origines de notre modernité numérique, l’histoire du jeu vidéo offre une mythologie idéale. C’est pourquoi, l’histoire racontant les origines et l’épopée du jeu-vidéo se retrouvent désormais partout, dans les grands médias institutionnels du type le journal Le Monde ou BFM TV et aussi bien dans des livres sérieux parlant de management ou de marketing. Dans cette mythologie moderne - à une époque où les appareils nomades sont omniprésents- la Game Boy apparaît, chaque jour davantage, comme un objet culturel légendaire.
 
Mon premier contact avec la « play-histoire » a été Game Museum n°1, un supplément du magazine GameFan, acheté en 2005 dans le relais presse d’une petite gare de Province. Un certain Florent Gorges y revenait sur l’histoire de la Famicom. Pour moi ça a été un véritable choc, et une révélation.. Je n’en revenais pas qu’un récit ayant pour thème le jeu vidéo puisse être aussi captivant. Je n’avais jamais rien lu de tel. Dans le numéro suivant de Game Museum, rebaptisé entre-temps Retro Game (2006), le même Florent Gorges révélait l’histoire de la Game Boy en s’appuyant sur la biographie de Gunpey Yokoi de Takefumi Makino. Après avoir fondé les éditions Pix’n love, Florent Gorges traduisit cette biographie qui sortit en 2010. Ce fut un véritable événement, révélant au public français, la vie, l’oeuvre et la philosophie d’un des créatifs les plus influents de l’univers du jouet, qui a bouleversé l’industrie du jeu vidéo. Inutile de préciser que je l’ai dévoré un nombre incalculable de fois et, aujourd’hui encore, ce livre figure parmi mes livres de Geeks préférés.

En 2013 les éditions Pix’n love ont sorti la Bible Game Boy, qui a été beaucoup critiquée à sa sortie. La partie historique est très brève, les jeux n’ont pas de note, rien ne distingue les bons des mauvais jeux hormis parfois la mention hit, les jeux dont le nom change au gré des localisations sont testés plusieurs fois et les tests, très courts, sont écrits en petits caractères illisibles. Toutefois, même si ce livre a des défauts, c’était le premier livre recensant de manière exhaustive la ludothèque de la Game Boy qui, à cette époque, demeurait encore largement inexplorée et méconnue. Pour les fans de la Game Boy, cette Bible a été une bénédiction et il a fallu attendre la fin 2023 pour que, dans le même style, la Game Boy Anthologie de Geeks line, ne fasse mieux, détaillant la logithèque, les modèles, les accessoires et analysant le hardware (En revanche la partie historique est très légère).

Un autre livre notable sur la Game Boy, sorti en 2022, est la Game Boy en 350 jeux de Third Editions. Les 350 jeux dont il est question ne sont pas les meilleurs jeux de la Game Boy, ils ont été sélectionnés par l’auteur parce que leurs jaquettes lui ont plu. Cependant, sous prétexte de s’intéresser aux plus belles jaquettes des jeux de la Game Boy, ce livre est une véritable machine à remonter le temps qui restitue tout une époque et le voyage en vaut la peine.

Mais le livre le plus important livre consacré à la Game Boy est l’Histoire de Nintendo Volume 4, aux éditions Omake books de l’incontournable Florent Gorges. Annoncé de longue date et très attendu, surtout après des révélations de Florent Gorges sur le rôle d’Okada dans la conception de la Game Boy dans Retro Lazer et Retro Gamer Collection, le livre n’est sorti qu’en 2019. C’est sans aucun doute le meilleur livre consacré à la Game Boy. Avec la biographie de Gunpey Yokoi, cette histoire de la Game Boy a été ma principale source pour écrire ce dossier dont bon nombre de citations sont tirées.

J’aimerais d’ailleurs en profiter pour rendre hommage à Florent Gorges, c’est à dire exprimer ici toute mon admiration et toute ma gratitude. Il m’a fait aimer à nouveau le jeu vidéo (dont je m'étais éloigné), via le rétro-gaming, grâce à ses livres sur la « play-histoire », en particulier sur l’histoire de Nintendo. Ses livres ont changé ma façon de voir le jeu vidéo et ont embelli ma vie. 

Conclusion générale

La vision latérale des technologies désuètes a permis à Gunpey Yokoi d’imaginer la Game Boy. L’exemple des radio-transistors et du Walkman, la technologie des calculatrices et les micro-processeurs, les écrans dot matrix et les consoles à cartouches interchangeables, lui ont inspiré la création d’un jeu vidéo portable peu énergivore (grâce à son écran monochrome), qui offrirait la possibilité aux enfants de s’émanciper du poste de télé familial et du contrôle des parents, et leur donnerait le sentiment qu’il leur appartient vraiment car il leur permettrait de jouer pendant des heures où et quand ils le voudraient.

Cependant, la Game Boy n’est pas la création d’un seul homme, mais une œuvre collective. En désaccord avec son supérieur, Satoru Okada a sophistiqué le concept élaboré par le directeur de la R&D1, en tenant compte de l’expérience acquise avec la Famicom. Ce sont ces conflits au sein de l’équipe de développement, qui ont débouché sur la création d’une console singulière ayant son propre charme. Certes, la Game Boy semblait désuète à sa sortie, mais elle proposait un véritable walkman vidéoludique à un prix défiant toute concurrence. Contre vents et marée, malgré les moqueries et les avanies, ils ont fait évoluer les écrans dot matrix et optimisé pour le jeu un microprocesseur Z80 allégé, conçu à l’origine pour des caisses enregistreuses.

Cela était possible parce qu’il y avait au Japon un environnement technologique propice à ce genre d’innovations. Et le succès ne s’est jamais démenti depuis. A peine sortie, la portable monochrome de Nintendo, que personne n’attendait et en laquelle personne ne croyait (y compris le président Yamauchi), s’est arrachée, provoquant des ruptures de stock. L’une des clés de ce succès est la qualité de ses logiciels. Alors que la concurrence proposait toujours plus d’esbroufe technologique et de tape à l’oeil, les logiciels Game Boy proposaient de revenir à l’essence du jeu, et à de nouvelles idées ludiques. Au début des années 2000, la vieille Game Boy 8-bits écrasait, en terme de ventes, la plupart des consoles 32 bits, 64 bits voire 128 bits autrement plus performantes grâce au combo Game Boy Pocket (puis GB Color)+ Pocket Monsters qui combinait de façon magique, le jeu-vidéo portable et le jeu de collection et d’échange alors si populaire. Cette réussite inespérée servira de leçon à Nintendo et lui inspirera la stratégie de l’océan bleu, à savoir qu’il vaut mieux créer des concepts originaux et attirer de nouveaux publics que de s’affronter dans le secteur hyper concurrentiel de la high tech.

Après 14 ans d’existence commerciale, la Game Boy a continué à vivre grâce à la vogue du rétro gaming, rendue possible par l’association de l’ordinateur et d’internet, qui permit aux fans de rétro de se regrouper autour de communautés d’intérêts, de création, de partage et d’échanges. Cette vogue du rétro (dont certains ont fait un business), couplé à la philosophie collaborative du DIY fait que désormais on peut acheter une Game Boy neuve comme la ModRetro Chromatic, jouer à des jeux japonais traduits, ou des jeux homebrew, sur une flashcard Everdrive GB X7, voire développer ses propres logiciels grâce à GB Studio, fabriquer sa propre musique, en transformant la console en séquenceur musical grâce à LSDJ.
Ces dernières années, la Game Boy est devenue bien davantage qu’une simple console rétro, elle est désormais une icône culturelle dont on raconte l'histoire,  fêtée par les grands médias.

Pour finir, je ne peux m’empêcher de mentionner à nouveau cette citation de Gunpey Yokoi :

 « Pour moi, la Game Boy, c’est l’essence ludique même. Les industriels du jeu vidéo veulent toujours proposer toujours plus de couleurs, de polygones, mais je suis intimement persuadé que si l’on parvenait, même aujourd’hui, à créer un jeu aussi prenant que Tetris par exemple, un nouvel engouement pour une machine comme la Game Boy ne serait pas à exclure... »

8ème partie :
https://www.gamopat.com/2025/05/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-8eme-partie.html

La Game Boy devient une source de créativité pour les artistes de la scène indépendante
 
La Game Boy par la longévité de sa vie commerciale a eu un impact considérable sur la société. Elle est devenue un objet culte et chic, le témoignage d’un passé mythique récent où notre modernité technophile s’inventait. Il est donc logique qu’elle soit une source d’inspiration pour les artistes. En outre, la Game Boy fascine par son esthétique. C’est en soi un objet vintage qui a, dès l’origine, célébré le goût du rétro.

Mais le hardware dépassé de la Game Boy n’est pas le seul élément qui façonne son identité. L’apparence immédiatement reconnaissable de ses jeux, leur faible résolution graphique, leur couleur monochrome tirant vers le vert épinard, et le son si caractéristique du processeur sonore parachèvent cette identité singulière.

Dans les années 90, l’art et le street art, avec des artistes comme le collectif eboy en Allemagne ou Invader en France, se sont inspirés des premiers jeux vidéo, faits de gros pixels, aux formes simples et contrastées, reproduisant une esthétique immédiatement reconnaissable comme celle des jeux Pac Man, Space Invader ou Sim City. Sous l’influence du Pixel art, élevé au rang d’oeuvre d’art graphique, les créateurs de jeux indépendants ont ces dernières années, développé un grand nombre de jeux s’inspirant de l’esthétique de la Game Boy. On ne parle plus là de logiciels créés sur GB Studio conçus pour être joués sur une Game Boy, mais de jeux sur PC, Playstation, ou Switch, vendus sur Steam, le Playstation store, ou le Nintendo eshop, imitant le style d’affichage de la Game Boy, ses gros pixels, ses quatre teintes monochromes, et ses sonorités.

Porté par la vogue des jeux indépendants en pixels art minimaliste le courant de jeux 1-bit est souvent associé au style Game Boy (en plus radical) puisqu'il se caractérise par des jeux affichant 2 couleurs (noir et blanc) là où la Game Boy bénéficie de 4 dégradés de gris. Ainsi sur la boutique en ligne de la switch, on peut croiser des jeux arborant des palettes limitées inspirées de la première Game Boy ou 1-bit comme Save me Mr Tako, Minit, Gato Roboto, Box Boy!, ou Awesome Pea tandis que sur PC il y a Owyn’s Adventure, Madcap Castle ou Squidlit. En couleur, dans le style GBC, on peut aussi citer l’excellent Fairune.

Gaz thomas, le créateur d’Owyn’s Adventure raconte comment il en est venu à créer son jeu :
« Au début, Owyn’s adventure était un projet pour l’Unofficial Game Boy Jam » […] « J’avais deux semaines pour en faire autant que possible tant que le jeu se cantonnait aux quatre teintes de vert de la Game Boy. Dans ce délai, j’ai mis en place des mécaniques de jeu et un niveau vite torché. Mais je m’étais tellement pris au jeu, que j’ai continué à travailler dessus. »

Gaz nous explique également l’engouement pour ce type de jeux :
« Si l’esthétique Game Boy est si populaire dans la sphère indé, c’est pour plusieurs raisons : il y a d’abord ce côté Madeleine de Proust, avec des jeux faciles à comprendre de quand on était gosses. Ensuite et je parle aussi pour moi, c’est que ça facilite les choses pour les graphismes […] Une fois qu’on a assimilé le système de quatre couleurs, on apprend à aller à l’essentiel. En mettant trop de détails, ça devient brouillon. Il faut rester sobre. »

Certains artistes sont également friands des images à très basse résolution de la Game Boy Camera, comme Jean-Jacques Calbayrac, un ancien étudiant en photographie de l’école des Gobelins. Celui-ci définit son œuvre comme un croisement entre Georges Seurat (le chef de file du pointillisme) et le Cyberpunk. En 2016, il a lancé le compte @gameboycameraman sur instagram qui compte des milliers d’abonnés, après avoir acquis un boitier permettant de transférer ses photos Game Boy Camera sur son ordinateur, pour les publier. Son compte instagram est désormais l’un des plus suivi du mouvement de la photographie Game Boy.

Désormais, de nombreuses applications mobiles (Retrospecs, Bistagram, Retroboy…) intègrent des filtres photos qui permettent de restituer l’aspect des photos de la Game Boy Camera.
Plus récemment, en 2023, un moddeur, Christopher Graves, a réalisé ce qu'il appelle une Game Boy Mini Camera, c'est à dire une Game Boy Camera qui entre entièrement dans une cartouche Game Boy, pour s'y intégrer parfaitement. C’est en quelque sorte, la fusion entre une Game Boy Camera et une Flash Card. Celle-ci n’est pour l’instant pas commercialisée, mais gageons que ce sera bientôt le cas.

L’un des domaines créatifs les plus importants de la Game Boy est la Chiptune, c’est à dire la création musicale effectuée grâce au processeur sonore de la Game Boy. Deux logiciels se distinguent: Nanoloop et Little Sound DJ (LSDJ), des trackers qui permettent de pirater/détourner le son de la console de votre enfance, pour la transformer en un instrument de musique voire une station de travail musicale, produisant des bandes sonores ressemblant à celles des jeux vidéo rétro.
 
Qu'est ce qu'un tracker ? Les trackers trouvent leur origine dans la demoscene, c'est à dire la sous-culture informatique de création artistique visant à créer des démos. Les démos (abréviation de démonstration technique), sont des prouesses logicielles, poussant les ordis dans leurs derniers retranchements techniques du point de vue sonore, graphique, de l'animation etc. Les trackers sont donc des programmes qui transforment votre machine en séquenceur musical, permettant à l'utilisateur d'arranger des échantillons sonores pas à pas, sur une ligne de temps, à travers plusieurs canaux monophoniques. Une chanson complète se compose de plusieurs petits motifs multicanaux enchaînés via une liste principale. Les trackers sont ensuite apparus sur consoles portables, plus pratiques pour servir d'instruments de musique sur scène, mais aussi parce que la Game Boy sonne plus vintage.

LSDJ a été créé en 2000 par un artiste de Stockholm appelé Role Model, alias Johann Kotlinski, qui était alors élève-ingénieur à l'Institut royal de technologie de Stockholm. Ce logiciel suit les contours d'un tracker de base, mais se distingue par son utilisation de sons de batterie rétro. Avec l'arrivée des flashcards et des programmes homebrew « les planètes étaient alignées pour que je me lance dans la conception de LSDJ » raconte Johann.

« Deux ans plus tôt, je m'étais lancé dans la musique Amiga, et je cherchais quelque chose de nouveau. Ca faisait longtemps que je rêvais d'un outil de composition portable, pour essayer et annoter des idées de musiques à la volée. Le choix du support a été plus opportuniste que délibéré: des amis à moi commençaient à programmer sur Game Boy Color, et j'ai trouvé l'idée marrante, en me disant qu'apprendre la programmation assembleur me servirait sur mon CV. Les programmes de musique Game Boy de l'époque étaient très limités et j'ai fait un bon programme de musique Game Boy. Ceci dit je n'imaginais pas que quiconque s'en servirait" […] "Les sons de la Game Boy ne sont pas extraordinaires techniquement parlant, et ce qui les définit le mieux c'est peut-être leur dynamique 4-bits limitée" explique t'il. "Mais ça reste un assez bon système pour la musique : ses capacités sont bien équilibrées entre deux canaux d'ondes  carrés, une wave table programmable et un générateur de bruit. Ca s'adapte à toutes sortes de genres musicaux […] On peut faire des folies du coté des samples, de la synthèse logicielle et même surenchérir avec des effets pour sculpter le son comme on le souhaite. »

Nanoloop, fabriqué en 1999 par l'étudiant en art allemand Oliver Wittchow, est un logiciel similaire à LSDJ, mais sans les échantillons. Il est toutefois plus facile de générer des sons tout de suite. C'est l'autre outil populaire de la Game boy chez les artistes Chiptune. Oliver Wittchow décrit son programme :
« Le programme donne à l'utilisateur une interface instinctive consistant en une grille de carrés de 4 x 4 dont chacun représente un temps dans une mesure de musique, chaque temps pouvant contenir une note ou un silence […] NanoLoop était principalement destiné à être un programme de test pour la conception d'interfaces mobiles. J'en avais marre de tous les synthétiseurs logiciels et séquenceurs qui imitaient simplement le vieux matériel, au lieu d'utiliser le potentiel des ordinateurs pour représenter les données. NanoLoop n'était vraiment qu'une expérience, mais quand je l'ai montré pour la première fois, il était évident que les gens en avaient vraiment besoin. La réponse a été très enthousiaste. ».

Alors que Nanoloop est plus orienté vers la musique techno et la synthèse musicale, LSDJ est davantage un tracker de style traditionnel, qui permet à l'utilisateur de construire des compositions plus mélodique. Nanoloop et LSDJ sont devenus des outils incontournables pour nombre d'artistes Chiptune ou des DJ qui utlisent la Game boy pour des performances live ou des festivals. On peut citer Anamanaguchi qui a réalisé la bande-son du jeu Scott Pilgrim, Toriena, Chipzel, DJ Scotch Egg ,Slime girls, Danimal Cannon, Trash80, ou Sidabitball.

Le mouvement chiptune sur Game boy a reçu les louanges et l'onction du Pape du mouvement Punk et ancien manager des Sex pistols, Malcolm McLaren. Dans un article nommé 8-bit Punk, publié en 2003 dans Wired, le magazine de la contre-culture technophile (le "Rolling stone de la technologie"), McLaren définit la scène tracker sur Game boy comme une nouvelle race de musiciens, inventant un nouveau type de musique Folk à l'ère numérique. Il y voit l'antithèse de la musique réduite à de la marchandise standardisée, produite avec des outils luxueux, qu'il juge déprimante.

Mclaren plaide pour que la musique Chiptune soit une réaction contre les techniques d'enregistrement modernes et affirme que la Game Boy est l'outil parfait pour des punk d'un nouveau genre : « LSDJ est peut-être illégal, mais qui s'en soucie ? » clame McLaren,  « C'est le seul moyen pour Role Model et ses acolytes de faire leur propre musique. C'est la résistance. Les musiciens chiptune pillent la technologie des grandes entreprises pour lui trouver des utilisations improbables. Ils renouvellent les vieux sons - sans fioritures, sans studio d'enregistrement ou une grande maison de disques. Ce serait facile de qualifier le résultat d'amateur ; il est sous-produit parce que l'on a l'intuition que c'est mieux ainsi. La nature du son et l'équipement utilisé pour le créer est bon marché. Ce n'est pas la musique en tant que marchandise mais la musique en tant qu'idée. C'est la génération Nintendo qui échantillonne sa jeunesse... Ils aiment être des pirates de la pop culture, et ils ne sont pas récupérables par le marché de masse. Leur production est délibérément inaccessible à la radio et à la télévision, voire à quiconque dans l'industrie musicale qui croit en la hi-fi. »

Parmi les CD notables du mouvement chiptune on peut citer celui du collectif 8-Bit Operators  « The Music of Kraftwerk ». Cette compilation version 8-bits est loin d'être anodine puisque le groupe Kraftwerk dans les années 70/80 a été l’un des pionniers de la musique électronique et une véritable légende pour les geeks des origines. Leur musique, à des années lumières de celle de leur époque, célébrait le transistor, les néons, les robots, les ordinateurs, et les réseaux de télécommunication. De plus, ils fabriquaient eux-mêmes leurs instruments en détournant des objets du quotidien ou des jouets (comme une calculatrice Casio, ou le jeu la dictée magique) de la même façon que la Game boy est aujourd'hui détournée pour servir d’outil de création musicale.

En 2014 une autre compilation de 8-bit operators, Tribute to Depeche Mode "Enjoy the Science" est sortie reprenant des tubes de Depeche Mode, autre groupe électronique emblématique.


10ème et derniere partie :
https://www.gamopat.com/2026/03/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-109eme-et-derniere-partie.html
 

GAMOPAT D'ARGENT
2.  EARTHION (PS, SW)
Incroyable, un jeu Megadrive élu 2ème meilleur jeu de l'année ! Un shoot'em up en plus, genre qui n'est pas le plus plébiscité en rétro, même sur Gamopat. Sa sortie sur console moderne en "émulation" lui permet d'intégrer les Gamopats d'Or, et c'est la première fois je crois qu'un VRAI jeu rétro rentre dans le top 10 de Gamopat des jeux de l'année !

GAMOPAT DE BRONZE
3.  XENOBLADE CHRONICLES X : DEFINITIVE EDITION (SW)
Un jeu Wii remastérisé à la 3ème place !? Hu ? C'est dire comment le jeu vidéo se porte mal en 2025... Celà dit, selon les fans, c'est un jeu génial, le seul de la série open world. Ca me donne envie de lui redonner sa chance (pas vraiment joué sur Wii U à l'époque).

3.  MARIO KART WORLD (SW2)
Surprise ! Tout le monde a été déçu par le jeu, ou presque... et margré tout il intégre le top 3 ? Oui, car en restant objectif, cela reste un super jeu vidéo, avec 24 concurrents, et ultra fluide. Malgré de très nombreux défauts (IA toujours aussi truquée, courses en ligne droite, open world inutile, etc....) ça reste du Mario Kart !

Et la suite :

5. DONKEY KONG BANANZA (SW2)
Les avis sont partagés autour de ce jeu... Moche ou beau ? Gameplay pourri ou génial ? Réalisation de type SW1 ou SW2 (à la base le jeu était prévu sur Switch 1) ? Bah en tout cas ça passe pour le top 10 ! Moi j'accroche pas.

SHINOBI ART OF VENGEANCE (PS, SW)
Shinobi, c'est culte, ça rentre donc facilement dans un top 10, même si ce revival n'est pas exceptionnel selon moi. C'est en tout cas le jeu "neoretro" de l'année selon les Gamopats.

SILENT HILL F (PS)
SIlent Hill, c'est culte également. Et ce nouvel opus le prouve, les fans de Pléchtéchionne ont aimé à nouveau, après le remake de Silent Hill 2 l'an passé (Gamopat de Bronze 2024).

8. SUIKODEN I & II HD RESMASTER (PS, XS, SW)
Du culte, encore du culte avec la licence Suikoden. Sorti bien en retard... Hélas, ce n'est que du remaster, on aurait préféré de vrais remakes. Sympa quand même.

SPLIT FICTION (PS, XS, SW2)
Il fallait un jeu multi dans ce top, jouable en coop, il a été apprécié. Genre de jeu que je connais pas du tout, étant trop nul pour le jeu en ligne ;)

HOLLOW KNIGHT: SILKSONG (PS, XS, SW)
Tiens, je pensais qu'il serait mieux placé, car très attendu ce nouvel opus du célèbre Hollow Knight.

Comme toujours et encore... depuis de nombreuses années.... c'est une année décevante... D'où le succès de Gamopat et du rétro ! Décevant au point qu'un jeu Megadrive arrive à prendre la 2eme place...  qu'un jeu Wii U, Xenoblade Chronicles X, prend la 3eme place à égalité avec un Mario Kart hyper décevant...  Une déception globale amplifiée par le flop de "Hemoroid Prime 4". La Switch (1 & 2) est comme toujours la console gagnante de l'année avec 8 titres dans votre TOP 10, les MesFesses 5 et Porno X décoivent de plus en plus, les triples A n'existant plus. Bonne année les Gamopats ! Moi je retourne jouer sur mon Atari 2600.

C’est le 29 septembre 1995 qu’arriva dans nos contrées, une console qui allait changer à jamais la face de l’industrie vidéoludique. Dotée d’une ludothèque rarement égalée, de nouvelles licences culte et d’un positionnement marketing inédit, la PlayStation marquera une génération entière de joueurs…

 
La vengeance est un plat…
Tout le monde connaît l’histoire, inutile de s’étendre : la PlayStation devait à l’origine être le fruit de l’union de deux constructeurs nippons légendaires : Nintendo et Sony. Au début des années 90, le CD-rom se démocratise sur ordinateur et ouvre la voie à une multitude de promesses. Les consoles de salon, avec leurs systèmes à cartouches limités, semblent soudain obsolètes. Big N voit d’un bon œil l’idée d’un add-on proposé par Sony, capable de booster sa récente Super Famicom/Nes/Nintendo. Mais voilà : propriétaire du format, Sony entend toucher une petite commission sur chaque jeu vendu, ce qui déplaît fortement à la compagnie basée à Kyoto.

L’annonce de l’add-on, largement relayée par la presse, tourne court. Nintendo décide alors de s’allier à l’autre créateur du CD, Philips, dans le cadre d’une cession de licences limitée pour des logiciels tristement célèbres destinée à la machine du constructeur néerlandais : le CD-i ! Croyant en son projet et revanchard, Sony décide de se lancer seul… et le reste appartient à l’histoire.

3D et marketing « adulescent »
La « PSX » (surnom donné par la presse en référence à son nom initial de conception, PlayStation X) promettait de recréer à la maison les sensations des bornes d’arcade. Du moins celles tournant en 3D, puisque la console embarquait un processeur graphique spécifiquement dédié à ce rendu. Résultat : des portages particulièrement convaincants des hits de l’époque, en premier lieu ceux de Namco, comme Ridge Racer ou Tekken.

Pensée pour être facile d’accès, la firme de Minato a mis à disposition des développeurs des kits de programmation accessibles, incitant ainsi de nombreux créateurs à s’investir dans ce nouveau support. Le pari est gagnant : la 32 bits voit émerger une pléthore de jeux inédits et de licences appelées à devenir culte.

Alors que la sortie à la fin de l’année 1994 au Japon est prometteuse et que la presse annonce une nouvelle guerre des consoles entre la Playstation et la nouvelle création de Sega, la Saturn, la PSX va prendre un sérieux avantage en Occident après la conférence de l’E3 1995. Après que Sega ait annoncé sa 32bits au prix de 399 dollars, Steve Race, manager du département américain de PlayStation, monte sur scène, prononce simplement « 299 » pour annoncer le futur montant, puis quitte la tribune. Un prix compétitif, un coup marketing fulgurant et une gifle mémorable pour Sega.

Un coup marketing agressif et novateur dans la directe lignée de ce que va proposer Sony ces prochaines années en réorientant le jeu-vidéo, non plus comme un « jouet » mais comme un produit destiné aux ados et adultes. En résulte des titres souvent plus matures, qui imposent la console comme une machine pensée pour les jeunes adultes, rompant avec l’image du simple « jouet » pour enfants. Cette orientation est largement soutenue par des vedettes du catalogue Sony, mais aussi par un marketing atypique et branché.

Lors de son arrivée en France, la console s’appuie déjà sur un line-up de six titres qui posent les bases de sa nouvelle identité : Toshinden, Rapid Reload, Jumping Flash, Ridge Racer, Kileak et Wipeout.

Un catalogue incomparable…
Ce line-up va s’enrichir au fil des années avec des titres exclusifs, en décalage par rapport à ce que propose l’industrie ailleurs. Déjà en avance sur ses rivales, la PlayStation finit par écraser la concurrence grâce à l’arrivée de Squaresoft dans ses rangs et à l’annonce, lors du Tokyo Game Show de 1996, d’un Final Fantasy VII exclusif à sa ludothèque. Au Japon, l’attente devient frénétique : les joueurs se précipitent pour réserver le titre et…se procurer la machine, tandis qu’en Occident on attend le jeu avec curiosité alors que le phénomène PlayStation s’installe progressivement, au point de provoquer des ruptures de stock temporaires.

Cette annonce scelle le sort de la Sega Saturn, mise à la retraite dès 1998, et complique l’existence de la nouvelle Nintendo 64. À la fin des années 1990, le catalogue de la PlayStation s’impose comme le plus riche et le plus excitant de son époque, avec des titres emblématiques tels que Resident Evil, Metal Gear Solid, Silent Hill, FIFA, ISS, Gran Turismo, Final Fantasy, Xenogears, Cool Boarders, Medal of Honor, Tony Hawk’s Pro Skater, Tekken, Crash Bandicoot, Spyro the Dragon, Tomb Raider, Castlevania: Symphony of the Night ou encore Parappa the Rapper. Une liste loin d’être exhaustive, mais qui témoigne d’une incroyable vitalité, la plupart de ces jeux étant des exclusivités de la machine.
 

…et à la portée de toutes les bourses
Un catalogue que Sony va rapidement mettre à la portée des plus petits budgets. Dès 1997, l’éditeur lance la gamme Platinum, regroupant les titres ayant dépassé les 400 000 ventes en Europe. Ces jeux, proposés dans un nouvel habillage (boîtier, notice, CD), étaient revendus à moitié prix. Si Nintendo avait déjà eu cette idée avec sa gamme « Gamer’s Choice sur Super Nintendo et Game Boy, Sony a su l’exploiter pour démocratiser davantage la PlayStation et prolonger la carrière de ses plus grands succès. Au final, ce sont plus de 150 titres qui seront (ré)édités dans cette collection qui comprenait presque que des Hits incontestables.

Nouvelle plate-forme multimédia
Avec sa première console, Sony pose également les bases de ce qui fera sa force à l’avenir : transformer une console de jeu en véritable plateforme multimédia. Sans révolutionner le genre, la PlayStation pouvait déjà se muer en chaîne hi-fi en lisant les CD audio. Une fonction alors courante sur les machines équipées d’un lecteur optique mais aussi, plus surprenant, lire des films au format VCD (un standard codéveloppé par Sony). 

Grâce à un module additionnel baptisé « Movie Card », la console se transformait en lecteur vidéo. Certes, la résolution restait limitée, mais le format avait l’avantage de stocker un film complet sur un seul disque (voir deux), à la différence du LaserDisc. Cependant, cette option séduisit peu en Occident : le VCD demeura surtout un phénomène populaire en Asie, où il connut un immense succès avant l’arrivée du DVD.

« Elle est là…et pour longtemps » (Ken Kutaragi)
Débarquée en 1994 au Japon puis en septembre 1995 en France, la PlayStation a connu une longévité exceptionnelle. Bien aidé par une politique tarifaire souvent revu à la baisse, une déclinaison redessinée en 2000 (PSOne), un catalogue régulièrement alimenté en hits et...un piratage plutôt aisé.

L’arrivée de la PS2 en 2000, et avec elle, de la dernière grande exclusivité de la 32bits, Final Fantasy IX (début 2001 en Europe) marquent le véritable chant du cygne de la console. Malgré tout, la PS1 poursuivra sa route jusqu’en 2004, avec un ultime titre symbolique : FIFA 2005 pour l’Occident et Strider 2 en 2006 pour le Japon. Une durée de vie remarquable, surtout si l’on considère qu’elle aura résisté aux assauts de la Nintendo 64 et au dernier sursaut de Sega avec la Dreamcast. L’héritage de la machine a perduré, grâce à la rétrocompatibilité de la PS2 et l’ajout sur le marché numérique de (quelques) titres issus de son catalogue et de la sortie en 2018 d’une version mini. Il reste surtout une trace indélébile dans l’esprit des joueurs grâce à cet écran titre mythique et aux nombreuses heures passées sur les classiques de la machine.

En prenant un risque inédit, jugé insensé par certains à l’époque, Sony a marqué l’industrie comme rarement auparavant. L’héritage de la PS1 perdure encore trente ans après, grâce à ses nombreuses licences toujours vivaces et à l’arrivée d’une nouvelle manière de concevoir la console : non plus comme un simple support de jeu pour enfant, mais comme une plateforme culturelle mature et ouverte sur le multimédia.

Elle était belle, elle avait tout pour elle et pourtant, son nom semble déjà oublié. En ce 1er septembre 2025, nous célébrons les 20 ans de la sortie européenne d’une des meilleures bécanes nomades de tous les temps : la PSP ! Retour sur cette merveille…

 
« Je rêve d’une Playstation portable »
En s’aventurant dans le paysage vidéoludique, Sony semblait destinée à rester un simple outsider, loin derrière Nintendo et Sega. Pourtant, à la fin du siècle, la firme japonaise crée la surprise : sa PlayStation caracole en tête des ventes et relègue ses rivales au second plan. Auréolé de ce succès, le concepteur de la machine, Ken Kutaragi, se livre à quelques confidences dans la presse et révèle qu’il rêve de décliner sa création en un modèle de poche. Si l’aveu paraît personnel, il laisse entrevoir un projet sans doute déjà mûri en secret. Mais il faudra patienter jusqu’à l’heure de la véritable confirmation : la PlayStation 2, qui viendra définitivement asseoir la domination de la marque.

Et Sony créa l’UMD…
En pleine confiance, Sony se sent prêt à conquérir le monde du jeu nomade. Alors que la console portable a longtemps été perçue comme une déclinaison « allégée » des expériences de salon, la firme japonaise ambitionne une approche radicalement nouvelle et percutante. Son objectif est clair : proposer une véritable version de poche de sa console vedette, la PlayStation 2.

Un obstacle majeur se dresse toutefois : le support de stockage. Les cartouches, encore associées au format portable, peinent à dépasser les 32 Mo au moment de la conception de la machine. Or, pour approcher le standard de la PS2  qui s’appuie sur le DVD et ses capacités bien supérieures, il faut un support bien plus généreux. Fidèle à sa réputation de créateur de formats innovants, Sony met alors ses ingénieurs au défi de concevoir un équivalent « miniaturisé » du disque.

C’est ainsi qu’apparaît l’UMD (Universal Media Disc). Présenté sous la forme d’un petit disque optique protégé, il offre une capacité allant de 800 à 1 600 Mo. De quoi stocker non seulement des vidéos de qualité optimale, mais aussi des jeux 2D et 3D d’un niveau graphique proche de celui de la PS2, marquant ainsi une véritable rupture avec la tradition du jeu portable.

La PS2 dans le creux de la main.
Annoncée en 2003 puis dévoilée lors de l’E3 2004, la PlayStation Portable sort le 12 décembre de la même année au Japon, avant d’arriver un an plus tard en Europe. Avec ses airs de manette DualShock et son splendide écran 16/9, la PSP marque d’emblée les esprits. Le succès est immédiat au Japon : les 200 000 premiers exemplaires s’écoulent en quelques heures seulement. Malgré des problèmes d’approvisionnement et la concurrence redoutable de la Nintendo DS, lancée à la même période, la machine parvient à séduire progressivement son public au cours des premiers mois.

En Europe, son lancement s’accompagne d’un line-up ambitieux réunissant des licences familières aux habitués de la marque : Ridge Racer, Wipeout Pure, Need for Speed: Underground Rivals, Tony Hawk’s Underground 2, MediEvil Resurrection, Spider-Man 2… Pour la première fois depuis l’Atari Lynx (1989), une console portable offre un rendu graphique comparable aux standards de la console « star » : la PlayStation 2.

Le walkman du XXIème siècle
Pensée pour être « plus qu’une simple console portable », la PSP devait incarner la vision multimédia de Sony. Mais dans les faits, l’entreprise accusait déjà un retard sur plusieurs fronts : les écrans plats, les enregistreurs DVD ou encore les baladeurs MP3 lui échappaient, laissant seulement la photographie et surtout le jeu vidéo comme domaines de réussite. Le succès de la PSP devenait donc crucial : Sony comptait en faire un véritable « must-have », à l’image du Walkman vingt ans auparavant.

Dotée d’une puce sonore de grande qualité, la console permettait aux utilisateurs de transférer leurs morceaux favoris. L’occasion pour Sony d’imposer un nouvel accessoire propriétaire : le Memory Stick, carte mémoire officielle de la PSP. Mais la véritable révolution se situait ailleurs, du côté de la vidéo. Grâce au format UMD, la console se transformait en lecteur portable et proposait une large sélection de films, d’animes, mais aussi de concerts enregistrés en live. De Marilyn Manson à Bob Marley, en passant par Depeche Mode (particulièrement mis en avant sur le support) ou encore Tupac, chacun pouvait y trouver son compte.

Le cinéma dans la poche
Mais c’est surtout dans le domaine du cinéma que l’UMD va tenter de trouver son essor. Conscient que l’immense succès de la PlayStation 2 doit beaucoup à son lecteur DVD intégré, Sony cherche à imposer une nouvelle formule : le « cinéma de poche ». Présenté dans un petit boîtier élégant, le format permettait aux joueurs de se constituer une véritable « umdthèque », mêlant films récents et grands classiques, avec des catalogues différents selon les régions. En France, on pouvait ainsi retrouver des comédies cultes comme Les Tontons flingueurs, Le Père Noël est une ordure ou encore Les Bronzés, aux côtés de succès plus contemporains comme L’Auberge espagnole et de blockbusters américains.

Cependant, la curiosité des débuts céda rapidement la place à la lassitude. Vendu quasiment au même prix qu’un DVD, l’UMD souffrait de limitations techniques : stockage réduit, absence de bonus, et une qualité parfois amoindrie. Les ventes décevantes conduisirent à l’annulation de certaines sorties et à la non-réédition de nombreux titres. Sony tenta bien de démocratiser le support, avec des packs DVD/UMD (comme L’Empire des loups) ou des éditions combinant jeu + film (par exemple Pirates des Caraïbes). Un lecteur de salon UMD fut même brièvement évoqué dans certaines émissions (notamment De quoi j’me mail ? sur RMC), mais rien n’y fait : début 2008, Sony annonça officiellement la fin du support en Europe. Pour donner un ordre d’idée, seuls 200 000 UMD furent vendus en France en 2007, un chiffre bien loin des 340 000 Blu-Ray écoulés la même année. 

Contre toute attente, le format survécut jusqu’en 2011 aux États-Unis, malgré des ventes en demi-teinte et une ultime sortie marquée par The Hangover II (Very Bad Trip 2 chez nous). Quant au Japon, il offrit à l’UMD une longévité inespérée… grâce à l’industrie du film pour adultes, qui assura la survie du support bien au-delà de ce qu’avait imaginé Sony (2016).

Le Couteau-suisse du multimédia
Mais la PSP a plus d’un tour dans son sac pour rebondir ! Misant sur son caractère nomade, Sony et ses éditeurs partenaires tentèrent d’exploiter sa mobilité en lançant, dès 2006, une gamme de guides de voyage. Conçus avec un expert du genre, l'éditeur Lonely Planet, les titres de la collection « Passport to… » proposaient la découverte de six capitales : Londres, Paris, Amsterdam, Barcelone, Prague et Rome. Sur le papier, l’idée avait de quoi séduire, mais dans les faits, le contenu « interactif » manquait de richesse : trop peu de photos, peu de vidéos, et une interface assez basique. Résultat, la gamme n’eut pas le succès escompté et les autres titres prévus (comme Madrid ou Budapest) furent annulés.

Plus audacieux encore, la PSP se vit dotée d’un accessoire GPS baptisé Go! Explore. Un véritable tour de force technologique, utilisable aussi bien à pied qu’en voiture, qui transformait la console en un combo surprenant, rappelant les grandes heures de la Mega Drive et de ses célèbres add-ons. Mais là encore, le rêve tourna court : l’appareil était cher, dépourvu de mises à jour de cartes, et souffrait de temps de chargement interminables. Seuls quelques curieux se laissèrent tenter...mais l'accessoire est toujours fonctionnel aujourd'hui...avec la limite des cartes publiées à sa sortie.

Heureusement, Sony connut un peu plus de réussite avec la Go!Cam, une petite caméra qui, malgré une résolution limitée, permit notamment de profiter de conversations vidéo sur Skype plutôt fluides… du moins dans les standards de l’époque.

Trop fort, trop tôt, trop tard.
Innovante à son lancement, la PSP se retrouve pourtant rapidement en décalage, en pleine période de l’essor du smartphone. Tandis que le nouveau gadget attire toutes les attentions, la portable de Sony voit sa modernité s’effriter. Sur son autre flanc, la redoutable Nintendo DS, portée par ses licences cultes et son positionnement plus familial, écrase tout sur son passage. La PSP accuse alors le coup.

Pour tenter de relancer l’intérêt, Sony multiplie les déclinaisons : un modèle blanc, une version Slim plus légère qui redonne un temps un souffle à la console, la PSP Go, entièrement tournée vers le dématérialisé mais qui fait un flop retentissant, ou encore la PSP Street, dépourvue de Wi-Fi, sortie en toute fin de vie. Autant d’initiatives qui, si elles n’ont pas inversé la tendance, ont permis à la machine de séduire des publics différents au fil des années.

C’est surtout du côté du catalogue que la PSP souffre. Malgré de grands noms comme God of War, Grand Theft Auto ou Metal Gear Solid, les sorties commencent à se raréfier dès 2009. Sony tente pourtant d’entretenir l’enthousiasme en annonçant de futurs blockbusters : The Elder Scrolls Travels: Oblivion, Call of Duty, Saints Row ou encore un Resident Evil présenté en grande pompe à l’E3 2009. La plupart de ces projets finiront toutefois annulés.

Heureusement, quelques titres majeurs verront tout de même le jour en fin de vie : God of War: Ghost of Sparta, Gran Turismo, SoulCalibur: Broken Destiny, Kingdom Hearts: Birth by Sleep, ou encore Metal Gear Solid: Peace Walker. Mais malgré ces réussites, la console ne parviendra jamais à inverser durablement la tendance en Occident. Les quelques derniers  titres phares comme FF type-0 ne se limiteront qu’au Japon et l’annonce de la PS Vita à l’E3 2011 viendra céder le sort la machine et son support exclusif, l'UMD.

Fort de 80 millions d’exemplaires vendus à travers le monde, la PSP ne peut pas être considérée comme un échec. Pourtant, le manque d’enthousiasme des éditeurs tiers, la concurrence féroce de Nintendo et l’évolution rapide du marché vers les smartphones et les contenus dématérialisés ont freiné son envol. Console ambitieuse, parfois en avance sur son temps, la PSP restera comme une machine paradoxale : saluée pour ses qualités techniques et son catalogue de grandes licences, mais minée par des choix stratégiques discutables et une vision multimédia qui n’a pas su convaincre.

Et voilà, c'est parti !! Comme chaque année à la même période, le quartier de la Porte d'Auteuil à Paris va devenir "the place to Be" pendant 15 jours ! On va encore scruter les allées et venues des courts Suzanne-Lenglen ou Philippe-Châtrier, on va entendre parle du "Central" à tout va, comme on parle de la Croisette à Cannes, et on nous annoncera comme de bien entendu, au bout d'une semaine qu'il n'y a désormais plus un seul Français en compétition :)

Je vous propose un "tir-croisé" spécial jeu de tennis ! Pour le coup se sera sur plusieurs supports différents. J'ai été pioché parmi mes jeux et j'ai ressorti ma vieille raquette du placard... Je vais essayé d'être le plus objectif possible en me replongeant dans chacun d'entre eux, selon leur date de sortie, chronologiquement. "Mesdames et Messieurs les joueurs sont prêts !"
 

TENNIS - Famicom/NES (Nintendo 1984)
" Le pionner ! "

Mon premier jeu vidéo  ! Découvert le soir de Noël 90 avec ma NES fraichement déballée au pied du sapin ! Il existe véritablement un avant et un après Tennis-Famicom, surtout un après !

A sa sortie en 1984 les japonais devaient être comme des petits fous devant leur écran ! Il faut dire que Nintendo a quand même mis un sacré coup d'accélérateur au nez de la concurrence, pour ceux qui ont connu les jeux de tennis sortis avant sur les autres supports, celui-ci avait vraiment tout pour plaire : une représentation honnête du terrain (toute en longueur) et avec de belles couleurs, qui tranchait véritablement avec tout ce qui s'était fait jusque-là, de jolis sprites qui ne ressemblent plus à des lego, 5 niveaux de difficultés, et surtout la possibilité de vous associer avec un second joueur pour des doubles endiablés contre l'ordinateur : Pas étonnant que le jeu ai dépassé le million d'exemplaire vendu au Japon cette année-là, Du jamais vu on vous dit !

La maniabilité peut surprendre de nos jours car on est plus en face d'une sorte d'itération améliorée de Pong déguisé en jeu de Tennis qu'une véritable simulation sportive. En effet les contrôles sont un peu fragiles et rendent de fait les collisions avec la balle plutôt sommaire et hasardeuse 1 fois sur 3 on va dire... ! Impossible de viser correctement et envoyer la balle là où l'on veut (les miracles arrivent de temps en temps et comme par magie hop un Ace au nez et à la barbe de votre adversaire ! ). Cela étant le tableau n'est pas tout noir non plus, on prend malgré tout un peu de plaisir à y jouer, les deux boutons sont bien exploités (un pour le service/coup, l'autre pour le lob) et certains échanges peuvent êtres de qualités (avec un peu de chance) et puis bon avec Mario en guise d'arbitre perché là-haut sur son siège et la remise dans le contexte de l'époque on est prêt à pardonner bien des choses n'est-ce pas ?
 

Super Tennis - Master System ( SEGA 1986)
" Bouge de là ! "

Lorsque l'on tient un jeu entre ses mains pour la première fois, il est certains indices qui peuvent rapidement nous mettre sur la piste, des fois un artwork, un nom évocateur, un éditeur peu connu, un peu de tout cela à la fois... ou bien juste une sorte de pressentiment. Dans le cas présent c'est tout simplement la cover de ce Super Tennis qui m'interpelle. Ce trou béant dans la raquette est annonciateur de ce qui va suivre... Sorti à l'origine au format Sega Card au Japon en 1985 soit 1 an plus tard que le Tennis de chez Nintendo, ce super Tennis a réussi un exploit : Faire beaucoup moins bien que son prédécesseur Famicom tout en s'en inspirant au pixel près !

Le jeu est une copie conforme du Tennis de chez Nintendo, le terrain, les sprites, les couleurs sont quasi identiques au pixel près ! Par contre SEGA fait beaucoup moins bien, le jeu est injouable et saccadé. Une torture je vous dit !  De plus le registre sonore est nul et la maniabilité plombée.

Pourtant, et ce malgré un écran de paramétrage où l'on peut régler la difficulté, mais aussi la rapidité à laquelle votre personnage se déplace, dès que l'on commence à taper dans la balle c'est la désillusion... L'option de rapidité est un leurre car trop lent votre joueur n'arrivera pas à se mouvoir suffisamment, et à contrario si trop rapide vous ne pourrez anticiper le coup à donner et vous contenterez de venir percuter la balle de plein fouet comme un benêt.

Impossible de faire une partie jusqu'au bout, on préfèrera vite revenir à l'original sur la petite console rouge et or. Pour son premier essai tennistique sur Master System SEGA devra revoir sa copie, ou s'inspirer d'un nouveau challenger qui s'apprête à faire son entrée sur le court un an plus tard chez la concurrence et sous la bannière Namco...
 

Familly Tennis - Famicom (Namco 1987)
" Leconte est bon ! "

J'irais droit au but ! En tenant compte du contexte de l'époque et surtout de ce qui s'était fait auparavant, On est ici en présence d'un petit chef-d'œuvre !

Jusqu'ici les jeux de tennis se contentaient de donner au joueur la possibilité de taper dans une baballe tant bien que mal, et de se la voir faire renvoyer par le CPU avec des bips-bips intempestifs et arthritiques. Avec Family Tennis c'est un nombre incroyable de nouveauté en la matière qui viennent s'ajouter, regardez plutôt :

- En premier lieu le gros changement c'est la représentation graphique du terrain, désormais le court n'est plus "figé" comme auparavant, et il s'étends de long en large au gré des rebonds de la balle et là où cette dernière vous portera. Un peu comme si une caméra mobile survolait le court et la balle en temps réel, Ultra novateur pour l'époque ! Ce système de vue s'imposera par la suite et deviendra la norme.

- Il est désormais possible de choisir entre (non vous ne rêvez pas !) 16 joueurs ! (12 hommes - 4 femmes) aux caractéristiques bien différentes : gauchers, droitiers, avec un jeu offensif ou défensif, avec plus ou moins d'aptitudes pour certains coups tels le service, la volée, coup droit ou bien revers.

- 4 surfaces de jeu sont disponibles, oui vous avez bien entendu, et c'est une première ! Terre battue, gazon, ciment-synthétique, et cosmo ! Cette dernière est plus que surprenante, en effet c'est un court plongé dans l'obscurité avec les étoiles qui scintillent en guise de projecteur !

- 3 modes de jeu sont sélectionnables : Exhibition, Tournament et World tour avec la possibilité de sauvegarder sa progression grâce à un mot de passe (en japonais par contre).

- On tourne désormais pour changer de côté du terrain comme pendant un vrai match, le joueur devra donc s'adapter à inverser ses coups mais pour beaucoup plus de réalisme !

L'introduction des statistiques pendant la pause. L'option "watch" qui vous invite à regarder tranquillement une partie dirigée intégralement par l'ordinateur, surprenant. Un ultra minuscule bémol par contre : La disparition pur et simple des couloirs sur le terrain, un poil déstabilisant.

Ce family Tennis est une mini-révolution ! Vraiment dommage que ce titre n'ai pas fait l'objet d'une localisation en occident, même sorti avec quelques mois-années de retard sur le japon, je pense qu'il aurait suscité un réel engouement dans le petit monde du tennis 8 bit. Du très grand Namco ! Arigato Gossaimassu Nakamura San !
 

World Court Tennis - Pc-Engine (Namco 1988)
" La pépite ! "

Arrivé en 1988 sur la petite console d'Hudson et droit portage de la version arcade, ce World Court Tennis (avec une évidente filiation du Familly Tennis Famicom) a tout pour plaire !

Il reprend en très grande partie tous les ajouts considérables de ce qui s'est fait un an auparavant mais pousse encore un peu plus l'innovation :

Plusieurs modes de jeu tout d'abord : en simple et désormais en double ! - 3 types de terrains - matchs d'exhibition et ce de 1 à 4 joueurs (humains ou CPU) simultanément, et rien que cela en 88 c'est déjà une mini-révolution. Ensuite le fameux mode "Quest" sur lequel je ne m'appesantirais pas (en gros dans des temps reculés vous parcourez un royaume et défiez d'autres chevaliers de la raquette ronde ! ) mais qui a le mérite d'exister. Bien évidemment on peut paramétrer la durée du match sur 1 ou 3 sets gagnants !

La représentation du terrain : Tout en s'inspirant de son cadet Family Tennis, elle est légèrement différente : un peu plus étirée horizontalement ce qui donne une belle perspective de l'aire de jeu et rends un peu plus facile certains échanges, notamment pour croiser ses coups. La prise en main est quasi-immédiate : les deux boutons sont parfaitement exploités et une petite subtilité quant à la puissance donnée à vos coups : en effet il est possible de les "doser" plus ou moins fort selon la pression exercée sur le bouton (idem pour le lob).

Il est toujours possible de choisir parmi un panel impressionnant de joueurs et joueuses qui sont également à la sauce "Namco" tous bien sympathiques, et possèdent leur caractéristique propre, bien évidemment des matchs mixtes peuvent voir le jour. L'option "watch" toujours là vous permet de regarder un petit match tranquillement sans avoir rien a faire, l'ordinateur s'occupe de tout.

Le passage de la Famicom à la Pc-Engine apporte à l'ensemble des graphismes fins et soignés, les gradins des courts sont désormais bondés, beaucoup plus de détails fourmillent ici et là.

World Court Tennis a une sacrée touche de charme tout de même, il a un je ne sais quoi de "vintage" qui le rend pour ma part irrésistible, j'adore le bruit de la balle lorsqu'elle est frappée de part et d'autre, les petites musiques guillerettes lors des interludes, les joueurs/joueuses au style très légèrement "Kawai" mais pas trop...Ils sont bien représentés sur le terrain. C'est vraiment un jeu de tennis à la sauce arcade facilement accessible. C'est du fun garanti si un pote ou même plusieurs passent à la maison.

Vraiment un super jeu de la Pc-Engine beaucoup trop méconnu mais une petite bombe lorsqu'il sort en 1988 (pour qui n'a pas connu Family Tennis sur Famicom), des parties pouvant intégrer jusqu'à 4 joueurs simultanément c'est du jamais vu en la matière !  On peut dire qu'il n'avait presque aucun pendant jusqu'à l'arrivé de Final Match Tennis 2 ans plus tard.

Ruez-vous dessus !
 

Tennis - Game Boy (Nintendo 1989) 
" Chérie j'ai rétréci les gosses ! "

Avec Tennis, la Game Boy peut se targuer de posséder pour l’époque un des meilleurs représentant du genre sur console portable, bon pour être honnête en 1989 la Game Boy était la seule console portable de disponible donc il concourrait seul dans sa catégorie. 

Pourtant, loin de sortir un jeu à la hâte, bâclé, ou juste pour étoffer le catalogue de jeux disponibles à ce moment-là, cet opus est relativement bien conçu, les coups s’exécutent et s’enchainent avec aisance, tout cela seulement avec 2 petits boutons. Il se manie à la perfection si l’on s’en donne la peine. 4 niveaux de difficulté pour parfaire votre coup droit ou peaufiner votre revers. Le gros plus du jeu est indéniablement son mode 2 joueurs, ultra accrocheur, nécessitant pour l'époque 2 Game-Boy,  2 cartouches de jeu et un câble Link; attention cependant à un adversaire humain qui s’il est dans ses bons jours vous fera le « service-volée » sans vous rendre la monnaie… A noter qu'il propose un thème musical plutôt agréable pendant les échanges, c'est une première en la matière.

Nintendo réalise là un coup de génie, un jeu de tennis super sympa mais surtout cohérent. On est loin du Tennis de la NES sorti en 1984 (ou de l'affreux Super Tennis sur Master System) pourtant du même éditeur, qui se prend un coup de vieux sur tous les plans. Les Hardcore gamers pourront rétorquer qu’il y a bien eu le duo Familly Tennis/World court Tennis de chez Namco sortis entre temps (1987-1988), c'est vrai mais là on a un jeu réalisé sur la première console portable de l'histoire, sur un écran monochrome, et avec les contraintes techniques de l'époque, mais qui a vraiment eu son petit quart d'heure de gloire. Ce Tennis version noir et blanc made in Nintendo au regard de ce que l’on était en droit d’attendre de lui a tenu toutes ses promesses et il n’est pas rare de nos jours d’y faire encore référence.

Final Match Tennis - Pc Engine (Human 1991)
"Numéro 1 au classement ATP" !

Quesque que l'on peut bien encore dire ou apprendre sur Final Match Tennis en 2025 ? Sorti en 1991 et édité par Human, il est immédiatement devenu la référence incontestée en la matière. Près de 34 ans plus tard il semble toujours planer fièrement au-dessus de la mêlée... Qu'en est-il vraiment ?

C'est sûr qu'avec ses joueurs tous issus des rangs de l'ATP des années 90 (une première) le panel de coup disponibles, son exécution, et sa précision diabolique ont vite contribué à le hisser au plus haut rang des jeux de tennis sur console. Mais sommes-nous vraiment en face d'un banal et énième jeu de tennis ? C'est la question que je me pose en filigrane et en comparaison des autres titres que je vous présente.

Techniquement lorsqu'on découvre ce Final Match Tennis le tableau est très propre, les graphismes sont fins, on a désormais l'impression d'être vraiment sur un court. C'est très propre et très professionnel, il faut dire que HUMAN s'est forgé une solide réputation en la matière de jeu de sports et celui est probablement son chef-d'œuvre absolu, le plus abouti (avec en seconde place sur le podium Formation Soccer).  Le premier sentiment qui vient à l'esprit lorsqu'on pose ses doigts sur le pad et qu'on commence à taper dans la balle c'est la fulgurance, la rapidité à laquelle la balle fuse de part et d'autre ! De fait un des premiers griefs est le service, il est difficile de servir correctement je trouve, les doubles fautes peuvent rapidement vous faire défaut voire êtres contres productives !

Il faut dire que Final Match Tennis s'avère un peu compliqué à prendre en main pour le joueur lambda, On arrive difficilement à placer ses coups, cela est vraiment pénible me concernant, il va vraiment falloir beaucoup d'investissement pour contrôler à peu près son joueur (alors que chez World Court Tennis la prise en main est quasi-immédiate) L'autre grief c'est que l'expérience de jeu peut ensuite s'avérer compliquée face au CPU ou contre un joueur humain qui lui maitrise le pad. Les jeux blancs peuvent s'enchainer à la vitesse de la lumière et cela peut poser problème. J'en ai déjà fait l'amère expérience IRL avec quelques "Gamopats" et "Necstaziens" et je peux vous dire que se voir faire l'essui glace devant les rires amusés de ses comparses ça devient rapidement saoulant à la longue... 

Alors oui même si s'entrainer avec le canon a balle c'est la classe, même si choisir entre Edberg, Lendl ou Agassi ça n'a pas de prix, même si jouer a 4 simultanément ça peut faire rapidement monter les enchères et l'ambiance IRL et faire fuser les vannes à tout va...reste qu'en solo si vous n'êtes pas un as de la raquette c'est un peu l'ennui me concernant, la prise en main est vraiment le point faible et assez difficile à surmonter pour le joueur occasionnel qui se rabattra chez la concurrence.  Concernant le registre sonore le bipbip de la balle peut pour ma part rapidement devenir agaçant... voilà !

Bon vous ne rêvez pas je suis bien en train d'émettre une critique face à Final Match Tennis, LE jeu de tennis de la PC-Engine tout auréolé de sa gloire et de ses nombreux prix et distinctions obtenues par la presse et les joueurs du monde entier. Human a poussé le réalisme tellement loin que certains n'ont pu se raccrocher au wagon et sont partis voir si le gazon poussait mieux ailleurs (A Wimbledon peut-être ?) 

Super TENNIS - Super Famicom (Tonkin House 1991)
"Waouh là on y est vraiment les gars !"

Sorti au Japon en 1991 et en Europe l'année suivante lors du lancement de la Super Nintendo ce Super Tennis a clairement apporté sa pierre à l'édifice.

Tout y est, les graphismes léchés : le court est merveilleusement représenté, jusqu'au moindre détail : les gradins bondés, les juges de lignes, les ramasseurs de balles, les horloges avec le nom des sponsors, et on a même droit au score qui s'affiche à l'écran pendant le jeu dans un coin discret. Les graphismes parlons-en avec des teintes de terrains toujours différentes quel que soit la surface, les gradins et la foule, un grand nombre de joueurs-joueuses disponibles, tout type de surface possibles (de l'aride terre battue jusqu'au Gazon taillé à l'anglaise en passant par le dur des surfaces indoor, la possibilité de vous lancer dans des matchs de folies seul ou avec un autre joueur, en simple, en double. Un mode exhibition pour tester à peu près toutes les combinaisons de coups possible et un mode tournoi officiel qui vous amènera aux 4 coins du monde avec un astucieux système de mot de passe pour reprendre la partie là où vous l'aviez laissé ! Et surtout, surtout, des bruitages plus vrais que nature et jamais entendu auparavant avec des voix digitalisées du plus bel effet : "play" - "Out" - "Deuce" etc... le bruit d'impact de chaque coup est quasi similaire à la réalité ! C'est bluffant de réalisme et cela Final Match Tennis n'y était pas arrivé.  La petite punchline de la K7 vidéo promo Super Nintendo de l'époque est désormais devenu cultissime : " Fermez les yeux et écoutez... on se croirait à Roland-Garros hein !? Eh bien non c'est Super Tennis !

Le jeu est taillé pour la 16 bits de Nintendo : Des zooms et des petites rotations de terrains bien sentis qui amènent une sensation de réalisme à toute épreuve. Là encore au niveau de la prise en main et de la maniabilité Tonkin House innove avec pas moins de 4 boutons déployés pour à peu près tous les coups possibles :  du slice à l'amorti, jusqu'au au lob, en passant par le passing-shot mon préféré, tout y est ! On pourra se lancer dans des parties endiablées avec un second joueur ! De plus les petites mimiques des joueurs lorsqu'ils placent un superbe coup (smash ou ace) ou lorsqu'ils ratent de peu la balle sont géniales. Cela ajoute encore un peu plus au plaisir de jeu. A l'instar de Final Match Tennis ce sont les joueurs et joueuses officiels de l'ATP que vous aurez le plaisir de sélectionner, bon leur nom diffère légèrement mais on les reconnaitrait presque à l'écran de sélection !

Super Tennis aura clairement marqué pas mal de joueurs, je pense en particulier à ceux qui avaient la Super Nintendo pendant son lancement courant 92 et se le sont procurés dans la foulée, cela devait être quelque chose et une sacrée expérience et de sacrés souvenirs... Super Tennis Forever !

Grand Slam Tennis- Megadrive (Telenet Japan 1992)
" You cannot be serious"

Eh oui, la célèbre tirade de John Mc Enroe à Wimbledon en 1981 prend ici tout son sens... Ce Grand Slam Tennis avait pourtant tout pour plaire : 

Un très bel artwork pour sa cover japonaise, un écran titre avec une musique tonitruante, et surtout l'historique de tout ce qui s'était fait auparavant en matière de jeu de tennis sur console. C'est le studio System Sacom qui a réalisé le jeu sous la houlette de Telenet-Japan et le résultat est légèrement en deçà de ce que l'on pouvait attendre.

A l'écran titre pas moins de 3 modes de jeu sélectionnables : Exhibition - Circuit - World Court - plus une option "Customize" (une première !) et un système de mot de passe pour reprendre une partie là où vous l'aviez laissée. Toute une palanquée de joueurs/joueuses disponibles et à l'instar de ses homologues (cf. ci-dessus) ce sont peu ou prou les célébrités tennistiques du circuit ATP des 90's ! Une fois le nombre de joueurs (2 joueurs max) et le mode de jeu choisi (simple ou double) on se lance à l'assaut !

La première impression, c'est que le court est assez terne, et ce, quelle que soit la surface choisie. Ça ne flatte du tout pas la rétine à vrai dire...L'ensemble n'est pas très agréable à regarder. Les joueurs/joueuses ressemble à des Dummies ! Leur visage est complétement anonymisé, aucune expression, seul 2 petites billes noir pour faire office de regard, pas de bouche, on a déjà vu mieux...

Il faut être honnête et reconnaitre que de nombreux détails fourmillent ici et là sur le court : l'arbitre est assisté d'un Co-arbitre assis de l'autre côté du filet, les petits ramasseurs de balles sont accroupis au sol et font le job, ils viendront récupérer les balles perdues au pied du filet …les juges de touches sont également de la partie et lèveront le bras pour signaler une balle en dehors de la ligne.

Vraiment coté graphique ce n'est pas trop ça, l'ensemble est un peu austère pour ma part, j'insiste sur le caractère "terne", sortir cela des entrailles de la Megadrive en 1992 c'est vraiment faiblard !

Le jeu se manie plutot bien à vrai dire, les trois boutons de la manette sont bien exploités et toute la panoplie de coups est disponible. Le service est vraiment le point de crispation, il faut vraiment taper pile au bon timing sans quoi c'est direct dans le filet !

Par contre le gros point noir du jeu c'est du côté des sons que ça se joue, indiscutablement : comment est-ce qu'on peut proposer cela en 1992 ? Les bruitages sont vraiment à la ramasse, on a droit à un "poc-poc" en guise d'impact de la balle quant aux applaudissements on dirait un chat qui s'est pris la patte dans le mixeur, et les voix digitalisées...On a l'impression d'être en 1988 dans les premiers (mauvais) jeux Megadrive ou sur GX 4000 au regard de ce que l'on pouvait trouver chez la concurrence à cette époque ( Dixit Super Tennis et ses bruitages à couper le souffle ! ) cela relève un peu de l'improvisation...

Un bon p'tit jeu de tennis auquel il n'aurait pas manqué grand chose au final pour se frayer une place sur le podium : un petit effort sur les couleurs histoire de relever l'ensemble et surtout des sons à la hauteur de la Megadrive, était ce trop demander ?
 

Jeu, Set et Match, fiston !  

Conclusion : Les jeux de Tennis ont été légions sur les supports rétro 8 et 16 bits, je me suis arrêté à une très mince sélection, ceux que je possède et que je connais à minima. Bien évidemment par la suite on a poussé le réalisme de plus en plus loin avec de la 3D mais moi je préfère vraiment le côté rétro-pixel avec un plaisir de jeu instantané même pour un novice.

Si je devais choisir le meilleur de cette sélection, en fait j'en prendrais 2 : World Court Tennis & Super Tennis (SFC) ex aequo ! Ce sont mes préférés, désolé mais je ne suis pas trop "Team Final Match" comme on dit dans le milieu branchouille du rétro...  Bien évidemment je suis ouvert à la discussion et à l'échange (il fallait que je le place celui-là).

Voilà et un dernier truc, quel est ou quel était votre joueur préféré ? Moi j'ai adoré Michael CHANG pour s'être illustré à Roland-Garros en 1989  et aussi un peu à cause de ses Reebok Pump !

7eme partie :
https://www.gamopat.com/2025/03/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-7eme-partie.html
 

Une icône culturelle pour l’éternité

Plus de 20 ans après l’arrêt de sa fabrication, la scène Game boy est toujours effervescente. De nouveaux jeux et de nouveaux périphériques sortent, elle fait l’objet de livres qui racontent son histoire, elle a été exposée au Design museum de Londres et des clones de la Game Boy ne cessent de voir le jour. Depuis 2003, sans faire de bruit, la Game Boy a continué, comme si de rien n’était, à vivre et a poursuivi sa destinée à l’écart et à contre-courant de l’actualité vidéoludique. Elle a progressivement cessé d’être ce jouet, attaché autour du cou des enfants par une lanière, avec Pokemon invariablement vissé à l’intérieur. D’abord portée par la vague de rétro-gaming, la Game Boy s’est progressivement transformée au fil du temps en un objet branché, cool, voire arty. Le temps est révolu où la Game Boy était ce petit jeu électronique à la portée de toutes les bourses. Elle est devenue à bien des égards un produit de luxe.

Le prolongement de la vie de la Game Boy a été rendu possible grâce à la sous-culture des hackers, qui a explosé au milieu des années 90 avec le boom d’internet. La geek culture s’est alors répandue dans l’ensemble de la société et de marginale, elle est devenue dominante. La Game Boy est alors devenue l’un des emblèmes de la rétro-culture vidéoludique, puis une icône culturelle tout court.

La Game Boy renaît grâce au rétro-gaming

 
La renaissance de la Game Boy est indissociable du courant culturel Rétro et de la remix culture, mais aussi de la sous-culture des hackers et des geeks.

La pratique du rétro-gaming, qui consiste à jouer à des jeux-vidéo anciens (ou à les collectionner), explose à partir du milieu des années 90 avec l’arrivée des consoles 32 bits. En 1994, la sortie de la Playstation et de la Saturn, proposant des jeux en 3D  polygonale comparables à ce qui se faisait déjà en arcade, ringardise les anciens jeux 2D des précédentes générations de consoles. Pour acquérir ces consoles onéreuses, le public, ébloui par cette 3D clinquante, revend ses anciens jeux et ses anciennes consoles. Dans la deuxième moitié des années 90, les boutiques de jeux-vidéo regorgent bientôt de jeux 8 bits et 16 bits, vendus naguère à prix d’or, mais qui désormais ne valent plus rien. En réaction à l’hégémonie des jeux 3D, une importante frange de joueurs privilégie ces anciens jeux et se regroupent sous la bannière de ce qui va bientôt devenir le rétro-gaming. A cette époque la Game Boy a encore de nombreuses années de vie commerciale devant elle, mais elle apparaît déjà comme une console rétro et les boutiques de jeux-vidéo proposent de nombreux jeux Game Boy d’occasion à des prix très abordables.

Ces boutiques sont, à la fin des années 90 et au début des années 2000, de véritables cavernes d’Ali-baba et on y trouve de tout y compris des jeux pirates made in Hong Kong, des jeux importés du Japon ou des Etats-unis, et toutes sortes d’accessoires plus ou moins légaux. Ainsi, la première moitié des années 90 a vu l’apparition de multicarts du type « X games in 1 » en provenance de Hong Kong dans ces boutiques qui les vendaient sous le comptoir. Il s’agissait de cartouches pirates chinoises non réinscriptibles, comprenant plusieurs jeux piratés sur une cartouche Game boy d’aspect normal. La première fois que j’en ai vu une c’était en 1995 et elle contenait une trentaine de jeux.

L’un des principaux facteurs qui a contribué à cristalliser une fanbase autour du rétro-gaming est la diffusion des émulateurs. L’émulation, qui permet de faire tourner des jeux d’un autre système, sur un ordinateur par exemple, en simulant son environnement, était déjà bien connue des adeptes les plus acharnés de l’informatique depuis au moins le début des années 90. Toutefois l’émulation n’est sortie du ghetto du milieu des pirates et des geeks, qu’à partir de la fin des années 90, grâce à l’arrivée concomitante d’ordinateurs personnels suffisamment puissants dans les foyers et de l’ouverture d’internet au grand public vers 1994. Soudain n’importe qui pouvait obtenir du contenu à partir de n’importe où et diffuser son propre contenu partout. En outre les réseaux permettaient de connecter simultanément des personnes aux intérêts similaires pour qu’ils interagissent ensemble. Internet ayant été conçu par des geeks pour d’autres geeks, il est donc logique qu’à peine sorti du domaine militaire et de la recherche civile ou universitaire, des trucs de geeks se soient massivement diffusés en priorité sur la toile. Internet permit donc aux amateurs d’émulation et de rétro-vidéoludisme de créer des communautés, de communiquer, d’échanger du contenu et de collaborer en réseau. Le premier émulateur Game Boy a été Virtual Game Boy (ou VGB) de Marat Fayzullin  apparu en 1995 ou 1996, ainsi qu’il le raconte lui-même sur son site internet :

« Fasciné par la Game Boy en tant qu'ordinateur portable bon marché, j'ai commencé à écrire VGB en 1995, après avoir trouvé des informations sur la programmation de la Game Boy sur le Net. Lors du développement de VGB, je me suis appuyé sur mon expérience antérieure avec l' émulateur fMSX. À cette époque, l'émulation était encore une nouveauté, et VGB est devenu le premier émulateur de jeu vidéo utilisable disponible. »
 
Parallèlement au développement de l’émulation sur internet, des sociétés basées à Hong Kong, telle la firme China Coach Limited (CCL), spécialisées dans le matériel de piratage, ont lancé au début des années 90, des unités de sauvegarde avec lecteur de disquettes incorporé, comme la célèbre gamme des Pro Fighter, des copieurs permettant de copier/pirater les données ROM des jeux des principales consoles (et en particulier la Super Nes) sur une disquette, ce qui permettait d’y jouer sans avoir les cartouches originales. Sur Game boy on pouvait ensuite transférer les jeux récupérés via un adaptateur et l’unité de sauvegarde, sur une Carte à mémoire flash ou Flash card, permettant de stocker les jeux, telle la Super Smart Card de CCL. Un tel système valait une petite fortune à l’époque et il était plutôt encombrant.

En 1999, la société Bung Enterprises, célèbre pour ses produits Game Doctor (des copieurs similaires aux Pro fighter de CCL), a lancé le GB Xchanger une unité de sauvegarde de jeux, compacte et pratique, dédiée à la Game Boy, qui permettait ensuite de transférer les jeux copiés sur une cartouche à mémoire flash. Ce produit est la première percée significative des cartes flash vers le grand public préfigurant, sur Game Boy et Game Boy Color, les futurs linkers dont la popularité  explosera sur GBA et DS.

Mais c’est le lancement des cartes miniSD en 2003 qui imposera définitivement les cartes flash ou linkers comme l’accessoire ultime des consoles portables Nintendo. L’un des produits phares sur Game Boy fût la Smart card de la société EMS qui préfigura les flashcards actuelle les plus en vogue comme l’Everdrive-GB X7, l’EZ flash Jr ou la Game Boy GB Pro +.

Toutefois le succès du rétro ne saurait se réduire à la nostalgie. D’une manière générale le courant rétro peut également être considéré comme une résistance à la mode et à la consommation ostentatoire, une anti-mode qui ne cherche pas à paraître chère, tendance, neuve ou sophistiquée. En réaction à la société du déchet et à l’obsolescence programmée des objets, cette tendance favorise la récupération, le prolongement de la vie des produits, en les réparant ou en les optimisant, inspiré de la philosophie du Do it Yourself (DIY), ainsi que la création de communautés fondées sur le don, le partage, l’échange, et l’entraide. Dès le milieu des années 90 de telles  communautés internet, se créent autour du jeu-vidéo. L’une des premières et des plus notables communauté collaborative est Gamefaqs qui proposait des soluces, des Faqs, des cartes, des walkthrough, des codes de triche (par exemple pour la cartouche Game Genie) etc. Elle devint incontournable pour connaître tous les secrets des jeux et pouvoir en profiter à fond. Au même moment des communautés se sont spécialisées dans les forums de discussion autour du rétro-vidéoludisme, d’autres dans l’émulation, le téléchargement de roms, ou encore le modding ou la chiptune. Aujourd’hui cette activité s’est étendue et tend à se déplacer sur les chaines Youtube. Pour streamer ou partager leurs images les Youtubeurs utilisent des périphériques comme le Game Boy interceptor  qui permet de relier la Game Boy à un ordinateur.

L’un des apports notables des unités de sauvegarde et des Flash Card était qu’elles ne servaient pas seulement à copier des données et à jouer à des jeux piratés, elles permettaient également de développer ou de modifier des jeux sur un PC et ensuite de les utiliser sur sa Game Boy ou d’en distribuer des copies à ses amis.

Sur Game Boy de nombreux jeux en langue japonaise, étaient injouables pour l’utilisateur occidental lambda. C’est alors qu’arrivèrent, dès la fin des années 90, les fantrads, c’est à dire des traductions de jeux réalisées par des fans qui se sont regroupés, pour  proposer ensuite des patchs de traduction en téléchargement libre sur internet. Grâce à ces fantrads les amateurs peuvent découvrir, souvent en anglais, des RPG japonais qui n’ont jamais vu le jour dans nos contrées comme Medarot ou Wizardry ou des jeux d’aventure/action comme Kaeru no tame ni Kane wa Naru ou Gargoyle’s Quest 2.

Une autre pratique répandue est le Rom Hacking. Cela consiste dans la modification du code des jeux vidéos pour en modifier les graphismes, les dialogues, les niveaux, les sprites ou d’autres éléments. Ainsi de nombreux jeux monochromes ont été colorisés par des fans. Ceux-ci se voient alors apposés la mention DX après leur nom, à l’instar des premiers jeux officiels sortis sur Game boy Color qui  n’étaient que des versions colorisées de jeux monochrome (Wario land II DX, R-Type DX). On peut signaler des versions colorisées de la plupart des gros jeux : Kaeru no Tame ni Kane Wa Naru DX, Metroid II DX,  Super Mario Land 1 et 2 DX, Wario land DX, Donkey Kong DX etc.

D’autres jeux ont été modifiés pour créer de nouveaux niveaux, de nouveaux sprites (à tel point parfois qu’on a parfois l’impression qu’il s’agit de nouveaux jeux), ou pour créer des fonctionnalités pour le Super Game Boy. Les jeux les plus hackés sur Game Boy sont Pokemon, Super mario land, Zelda , Mega Man et Wario land.

Ces dernières années ont connu une véritable explosion sur Game Boy des jeux «homebrew» , c’est à dire de jeux développés par des fans Des outils de développement, comme Game Boy Developer’s Kit (GBDK) ou GB Studio , ont été créés pour faciliter la création de jeux sur Game boy. GBDK permet de réaliser des logiciels sur Game Boy selon les méthodes traditionnelles de programmation (notamment en utilisant le langage de programmation C). D’autres outils permettent quant à eux de programmer en assembleur. De son côte GB studio (disponible sur Mac, Linux et Windows), permet de créer facilement des jeux sur Game Boy sans connaissance préalable de la programmation informatique. Des sites dédiés à la création de jeux  sont donc apparus comme le site gbdev.io qui fédère, selon sa page d’accueil, une communauté de «développeurs passionnés, travaillant sur des homebrews, des émulateurs et de la documentation pour la portable Nintendo Game Boy, la brique originale de 1989» et organise des événements, des concours ou des compétitions autour de la Game Boy tels que la GB Pixels Art Jam ou la GB Compo. Le site gbstudiocentral.com quant à lui, est un site communautaire dédié à tout ce qui concerne le logiciel de création de jeux GB Studio.

On a donc vu arriver une véritable avalanche de logiciels « homebrew » sur Game Boy, notamment le remake d’Infinity, ce RPG prévu officiellement à l’époque pour GBC mais annulé ou encore des Demakes (c’est à dire des remakes de jeux vidéo réalisés à l’origine sur une plateforme plus puissante portés sur une plate-forme moins puissante) comme Castlevania Symphony of the night (PS1) ou Zelda Adventure (Philips CDI) sur Game Boy.
 
Cet engouement pour la création de jeux sur Game Boy, notamment des RPG, est en grande partie dû à la révolution GB Studio. Cet outil de développement a été créé en 2019 par Chris Maltby un développeur de logiciels basé à Londres. Chris a raconté la genèse de GB Studio :

« J'ai écrit les premières parties de ce qui allait devenir GB Studio en août 2016. Je venais de trouver un moyen de faire apparaître des sprites sur la Game Boy de mon enfance et j'avais envie de faire un petit JRPG. Pour m'aider, j'avais créé quelques petits outils et avant de m'en rendre compte, j'avais développé une application pour créer des jeux au lieu du jeu lui-même ! » La version primitive de GB Studio est née lors d’un concours : « Lorsque la Bored Pixel Jam 3 a été annoncée en ayant pour thème la Game Boy, nous explique Chris, je savais que c'était l'occasion idéale de tester mon programme et j'ai terminé « Untitled GB Game » en une semaine. Je me suis tellement amusé que je savais que je voulais aussi le partager avec les autres. J'ai donc passé les mois suivants à améliorer la programmation et à faire fonctionner l'application sur le plus de plateformes possible, et j'ai finalement pu terminer une première version juste à temps pour le 30ème anniversaire de la sortie de la Game Boy au Japon. »

Pour Chris Maltby la création sur Game Boy est particulièrement enrichissante et motivante en raison même de ses limitations :

« Je pense que la limitation de quatre couleurs et d'une résolution d'écran de 160x140 pixels est propice à la créativité, comme le sont souvent les limitations. Même avec des ressources réduites, vous pouvez créer un jeu qui exprime de vraies émotions. En ce qui concerne le matériel lui-même, la fascination réside dans le fait qu'il est possible de comprendre pleinement le fonctionnement de l'appareil. Avec les systèmes modernes, cela est beaucoup plus difficile et vous devez souvent vous spécialiser dans certains domaines lors du développement de jeux. »

Parmi les jeux sympas qui ont été créés grâce à GB Studio on peut citer Deadeus, Yurivania 2 et 3, Dragonborne, Penalty kick’91, Kudzu, Lee Carvallo’s putting challenge II, Magic & legends:Time Knights, Swordbird song ou encore Batty Zabella. Mais la réalisation la plus stupéfiante sur GB Studio est Super mario Bros Mini, un remake amélioré du jeu Nes de 1985. Celui-ci se différencie de Super Mario Bros Deluxe sorti en 1999 sur GBC en respectant la taille des décors et des sprites mais aussi par son contenu identique au jeu original et y ajoute 8 mondes bonus, une nouvelle quête accessible dans le menu principal en appuyant sur le bouton B, de nouveaux thèmes, un écran de sélection des niveaux, la possibilité de chevaucher Yoshi ou d'affronter les boss de Super Marioland.


9eme partie :
https://www.gamopat.com/2026/03/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-9eme-partie.html

6eme partie :
https://www.gamopat.com/2025/01/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-6eme-partie.html

La Game Boy Light et la Game Boy Color

En 1998 la Game Boy a 9 ans. Alors que tout le monde s’attend à l’arrivée prochaine d’une nouvelle génération de console portable, Nintendo annonce, le 19 février 1998, la Game Boy Light. En interne ce modèle est destiné à faire patienter le public, avant la transition vers la Game Boy Advance. Sortie le 14 avril 1998 c'est globalement une Game Boy Pocket dotée d’un écran rétro-éclairé, l’une des fonctionnalités les plus réclamées par le public. Elle permet de jouer aussi confortablement sous le soleil de la plage, en désactivant le rétroéclairage, ou dans l’obscurité en activant le mode Light. 

Dans l'espoir de rééditer le succès du duo Pocket Monsters/Game Boy Pocket, la sortie de la Game Boy Light aurait dû être précédée de peu par le très attendu Pocket Monsters Or/argent. A cet effet, la Game Boy Light est d’ailleurs elle-même, proposée aux couleurs Or et argent. Mais le développement de Pocket Monsters 2, annoncé dès juillet 1996 par le magazine Coro Coro Comic, est chaotique. En avril 1997 Coro Coro Comic révèle trois Pokemon de Pocket Monsters 2, qui est renommé à cette occasion Pocket Monsters Or/Argent et informe ses lecteurs qu’il sera disponible fin 1997. Cependant, lors du Nintendo Space World 1997 du 21 au 24 novembre 1997, au cours duquel une démo jouable de Pocket Monsters Or/argent est exposée, le jeu est reporté à mars 1998, soit un mois avant la sortie de la Game Boy Light. Mais au mois de mars 1998, c’est la stupeur, Pokemon Or/Argent est décalé pour une date indéterminée. Pire, durant toute l’année 1998 aucune nouvelle du jeu ne sera donnée.

Par ailleurs, la Game Boy Light qui devait être diffusée au plan international ne sortira jamais du Japon. Rapidement, la fabrication de cette console, très appréciée des amateurs de Game Boy, sera interrompue.

Il faut dire qu’entre-temps, Nintendo a appris que Bandai et SNK s’apprêtent à sortir leurs propres consoles portables. Si la concurrence de SNK et de sa Neo Geo Pocket n’inquiète pas trop Nintendo, en revanche, avec Bandai, il s’agit d’une toute autre paire de manche. Au début des années 80, Bandai avait déjà livré à Nintendo une guerre féroce sur le marché des jeux électroniques LCD, contestant l’hégémonie des Game & Watch en fournissant des modèles encore plus aboutis technologiquement et plus fun. En outre, Bandai est un géant des jouets mondial qui détient des licences extrêmement populaires chez les enfants, telles que Tamagotchi, Dragon ball, Gundam, One piece ou les Digimon qui, d’un petit jeu électronique a évolué vers une franchise cross-média comprenant jeux vidéo, manga, jouets, série animée, et jeu de cartes rivalisant avec Pokemon. Enfin derrière la Wonderswan de Bandai, se cache un projet de Koto Laboratory initié par Gunpey Yokoi juste avant sa mort. Face à cette offensive imminente, menaçant son hégémonie sur le secteur des consoles portables, Nintendo se doit de contre-attaquer.

Alors que Bandai est sur le point de révéler sa Wonderswan lors du Tokyo Game Show qui se tiendra du 20 au 22 mars 1998, Nintendo va leur couper l’herbe sous le pied en annonçant, dès le 7 mars 1998, une nouvelle Game Boy à écran couleur : la Game Boy Color.

Le président Yamauchi demande à la division R&D1 de concevoir dans les plus brefs délais une nouvelle Game Boy avec un écran couleur aussi économique que la précédente. Cette décision prise dans l’urgence prend Satoru Okada au dépourvu : « En fait on travaillait au projet 32-bits Game Boy Advance bien avant la sortie de la Game Boy Color. La Game Boy Color n’existait même pas dans mon esprit. Bref, je n’avais pas prévu de sortir une machine qui s’insérait chronologiquement entre la Game Boy Light et la Game Boy Advance. On se disait qu’on avait déjà fait le tour du processeur 8-bits et qu’il était grand temps de le faire évoluer.»

De l’aveu même d’Okada l’équipe rechigne à concevoir cette Game Boy Color : « Personne n’était motivé car, pour tout le monde, le hardware de cette Game Boy restait pratiquement le même que l’ancien modèle. On s’est pour ainsi dire contenté de passer du noir et blanc à la couleur. »

Il faut dire que même si la conception de la Game Boy Color n’a pas comporté de difficulté particulière celle-ci doit être effectué dans des délais très réduits :
« En tout, se souvient Izushi, nous n’avons eu que dix mois pour le développement de la Game Boy Color. Mais nos supérieurs nous disaient : ’’ c’est votre boulot de développer de nouveaux produits. Si on vous donnait deux ou trois ans, n’importe quelle société y arriverait !’’. (rires)»

Il n’est cependant pas tout à fait exact de dire que la Game Boy Color n’a connu pratiquement aucune évolution technique par rapport aux versions précédentes. L’écran couleur est une dalle TFT permettant d’afficher 56 couleurs simultanément. Bien que non rétro-éclairé et légèrement plus petit, il présente un bien meilleur contraste et une bien meilleure lisibilité que celui des modèles précédents notamment en éliminant tout effet de rémanence. Une option géniale permet, par ailleurs, de choisir la palette de colorisation des jeux monochromes en appuyant sur une direction du pad et un bouton à l’allumage de la console. Le processeur Z80 est toujours présent mais la cadence est doublée, et profite de quatre fois plus de mémoire RAM. Non seulement la Game Boy Color est compatible avec les vieilles cartouches mais elle bénéficie de jeux profitant pleinement de ses nouvelles capacités. Ainsi, désormais, il y a 3 types de cartouches : les cartouches grises sont les anciennes cartouches monochromes, les cartouches noires sont des jeux couleurs compatibles avec les anciennes versions de Game boy et les cartouches transparentes ne fonctionnent qu’avec la Game Boy Color. Légèrement plus volumineuse que la Game Boy Pocket, dont elle reprend le design en corrigeant certains défauts, elle bénéficie d’une autonomie de 35 heures avec 2 piles LR06.

La Game Boy Color sort au Japon le 21 octobre 1998, juste avant la sortie de la Neo Geo Pocket le 26 octobre 1998. Le développement de Pokemon Or/Argent étant toujours retardé, il est décidé que c’est Dragon quest Monsters qui accompagnera la sortie japonaise de la Game Boy Color. Encore une fois c’est un tsunami. Il se vend un million de Game Boy Color, dès la première semaine, et Dragon quest Monsters se vendra au total à 2,35 millions d’exemplaires au Japon.

La sortie américaine de la Game Boy Color, le 18 novembre 1998, est précédée, de peu, par la sortie de Pokemon Rouge/Bleu, le 8 septembre 1998. La Game Boy Color fait un véritable carton aux Etats-unis, porté par les ventes d’un jeu monochrome sorti 2 ans et demi plus tôt au Japon ... En France si la Game Boy Color débarque le 23 novembre 1998 pour 499 francs (la pocket coûte désormais 349 francs) ce n’est que le 5 octobre 1999 que Pokemon Rouge/Bleu arrive (soit plus de 3 ans et demi après le Japon) ...

Au niveau logiciel, la plupart des premiers jeux de la Game Boy Color sont d’anciens jeux monochromes colorisés comme Tetris DX, V-Rally ou Game & Watch Gallery 2. Super Mario bros DX censé booster les ventes en occident, contenant Super Mario bros et Super Mario bros 2 (the lost levels) ainsi que divers mini-jeux ne sortira qu’en mai 1999.

Lorsque la Wonderswan est lancée le 4 mars 1999, uniquement au Japon, la Game Boy Color s’est déjà vendue à 3 millions d’exemplaires au Japon et 4,5 millions d’exemplaires dans le reste du monde. Cela n’empêche pas la console de Bandai de démarrer très fort, s’écoulant à 200 000 exemplaires en moins de 7 jours. Il faut dire que la Wonderswan a des arguments. Dès son départ de Nintendo, Gunpey Yokoi a souhaité travailler à un projet de nouvelle console originale et atypique. Suite à sa mort, Yoshihiro Taki, est devenu président de Koto Laboratory. Conformément à la volonté de Gunpey Yokoi il laisse de jeunes ingénieurs donner libre court à leur créativité. Dotée d’un écran monochrome et d’un processeur 16-bits, la Wonderswan offre la possibilité de jouer confortablement en mode horizontal ou vertical et a une autonomie de plus de 30 heures avec une seule pile LR06. Quant à son prix il est de seulement 4 800 yens. En outre, la Wonderswan est soutenue par de nombreux éditeurs tiers comme Konami (Beat Mania), Taito (Rainbow Islands, Densha de Go), Namco (Klonoa, Mr Driller), Squaresoft (Chocobo no fushigi dungeon ), Capcom (MakaiMura), et elle bénéficie également des licences Bandai et de son réseau de distribution.

Nintendo riposte le 24 avril en baissant le prix de sa Game Boy Color de 8 900 yens à 6 800 yens, tandis que la Game Boy Pocket baisse de 5 800 yens à 3 800 yens et luttera pied à pied pour stopper l’élan de la WonderSwan. Ainsi lorsque Bandai sortira la WonderSwan Color, puis la Wonderswan Crystal accompagnées par des titres forts de Squaresoft comme Final Fantasy I, Final Fantasy II, Final Fantasy IV ou Front mission avec des graphismes dignes de la Super Famicom, Nintendo répliquera avec la complicité d’Enix et de Tose en proposant le mythique Dragon quest III ou encore Dragon quest Monsters 2.

Mais c’est Pocket Monsters Or/Argent qui pliera définitivement le match entre Nintendo et Bandai. Après de multiples reports, Satoru Iwata, qui est alors président de la société Hal Laboratory, et qui siège au Conseil d’administration de la société Creatures Inc. (Creatures détient le tiers des parts de la société Pokemon Company qu’Iwata a contribué à créer), décide de mettre la main à la patte pour finaliser Pocket Monsters Or/Argent. Après avoir reprogrammé et optimisé le vieux code instable de Pocket Monsters Vert/Rouge pour la sortie internationale de Pokemon Rouge/Bleu, il réussit l’exploit de terminer Pokemon Or/Argent en un temps record, en développant au passage un outil de compression intégrant l’ancienne région de Kanto (Pokemon Rouge/Bleu) et la nouvelle région de Johto (Exclusive à Pokemon Or/Argent) sur une seule cartouche.

Pokemon Or/Argent sort finalement au Japon le 21 novembre 1999 et se distribue pendant les fêtes de Noël à 5 millions d’exemplaires malgré les ruptures de stock.

Le Président Yamauchi exulte : « La machine qui s’est le plus vendue pendant la période de Noël n’est ni la Playstation, ni la Nintendo 64, mais la Game Boy Color ! […] La Game Boy est une machine autrement moins performante d’un point de vue visuel et sonore que les consoles utilisant le CD-Rom. Et pourtant c’est elle qui s’est imposée.[…] J’ai toujours répété que l’important était de développer des titres de qualité suffisamment grande pour que les consommateurs se disent : ’’Bon sang, je n’avais jamais joué à un tel jeu’’ »

Au niveau des logiciels, Nintendo qui est accaparé par le développement de la Game Boy advance, s’est beaucoup appuyé sur les studios partenaires ou les éditeurs tiers à qui l’on doit la plupart des grands jeux de la Game Boy Color.

Ainsi TOSE a développé pour le compte de divers éditeurs (Nintendo, Enix, Konami) Dragon quest Monsters, Dragon quest Monsters 2, Game & Watch Gallery 2, Game & Watch Gallery 3, Dragon Quest I+II, Dragon Quest III et Metal Gear Ghost Babel, Hal Laboratory a développé Kirby Tilt’n’Tumble et Pokemon Pinball, Camelot Software Planning a programmé Mario Golf et Mario Tennis et Capcom a conçu Zelda Oracle of Seasons/Ages.

Parmi les autres jeux marquants citons Mr Driller (Namco) Harvest moon 1, 2, 3 (Natsume), Wario land 3, Pokemon Puzzle Challenge, Pokemon TCG (Nintendo) Donkey kong Country (Rare/Nintendo). Par ailleurs, au Japon, les différents jeux des franchises Yu-Gi-Oh ! et Medarot ont connu des ventes stupéfiantes.

La Game Boy Color a vu officiellement des jeux sortir jusqu’en 2001. Le dernier gros jeu commercialisé a été Zelda Oracle of Seasons/Ages. Après Noël 2001, la Game Boy Color sera ensuite euthanasiée, alors qu‘elle se vend toujours par porte-conteneurs entiers, pour laisser la place à la Game Boy Advance.
Alors que les sorties de jeux étaient faméliques en 1996, c’est clairement la sortie de Pokemon qui a relancé la Game Boy. A partir de 1997 le nombre de jeux commercialisés est ensuite sensiblement reparti à la hausse. Le phénomène s’est même accéléré avec la Game Boy Color et surtout la sortie de Pokemon Or/Argent, offrant à la Game Boy en 1999 et 2000 ses deux plus belles années en terme de nombre de jeux lancés sur le marché :

1989 : 25 jeux commercialisés (Tetris, Super Marioland, Revenge of the Gator, Sa-Ga, Kwirk)
1990 : 110 jeux commercialisés (Sa-Ga II, Sa-Ga III, Nemesis, Twin Bee, Gargoyle’s quest, Catrap)
1991 : 110 jeux commercialisés (Trax, Burger Time, Bugs bunnny Crazy Castle 2, Seiken densetsu)
1992 : 116 jeux commercialisés (Metroid II, Kirby’s dreamland, Kaeru no tame etc..., Marioland 2)
1993 : 81 jeux commercialisés (Kid Dracula, Zelda Link’s Awakening, Kirby’s Pinball Land)
1994 : 94 jeux commercialisés (Wario Land, Adventures of Lolo, Donkey Kong)
1995 : 57 jeux commercialisés (Mario’s Picross, Kirby’s dreamland 2, Kirby’s Block Ball)
1996 : 38 jeux commercialisés (Pocket Monsters, Mole Mania, Tetris Attack)
1997 : 56 jeux commercialisés (Kirby’s Star stacker, Game &Watch Gallery 2, Harvest Moon)
1998 : 97 jeux commercialisés (Wario Land 2, Dragon Quest Monsters, Yu-Gi-Oh !)
1999 : 146 jeux commercialisés (Super Mario Bros DX, Dragon Quest I+II, Pokemon Or/Argent)
2000 : 174 jeux commercialisés (WarioLand 3, Mario Tennis, Metal Gear, Dragon Quest III)
2001 : 38 jeux commercialisés (Dragon Quest Monsters 2, Zelda Oracle of Seasons/Ages)

120 MILLIONS DE GAME BOY

Au total il s’est écoulé quasiment 120 millions de Game Boy (tous modèles confondus). Passé l’exercice fiscal clos en 1992 (qui couvre la période du 01/04/1991 au 31/03/1992) les ventes n’ont pas cessé de s’éroder. Elles sont reparties à la hausse après l’exercice clos en 1996 (couvrant la période du 01/04/1995 au 31/03/1996) suite au succès de Pocket Monsters au Japon. Les ventes passent ensuite la surmultipliée après l’exercice clos en mars 1999 (Du 01/04/1998 au 31/03/1999) suite à la localisation de Pokemon Rouge/Bleu en Occident et de Pokemon Or/Argent au Japon

Ventes de Game Boy par exercice :
Exercice du 21/04/1989 au 31/03/1990 : 3,93 millions
Exercice du 01/04/1990 au 31/03/1991 : 8,05 millions
Exercice du 01/04/1991 au 31/03/1992 : 10,67 millions
Exercice du 01/04/1992 au 31/03/1993 : 7,80 millions
Exercice du 01/04/1993 au 31/03/1994 : 7,70 millions
Exercice du 01/04/1994 au 31/03/1995 : 5,58 millions
Exercice du 01/04/1995 au 31/03/1996 : 4,16 millions
Exercice du 01/04/1996 au 31/03/1997 : 7,09 millions (GB, GB Pocket)
Exercice du 01/04/1997 au 31/03/1998 : 11,02 millions (GB, GB Pocket)
Exercice du 01/04/1998 au 31/03/1999 : 13,56 millions (GB/ GB Pocket/ GB Light/ GB Color)
Du 01/04/1999 à Juin 2000 : 20,67 millions (GB/ GB Pocket/ GB Light/ GB Color)

Après cette date il se vendra encore environ 19 millions de Game Boy.
La production de la Game Boy n’a été définitivement interrompue qu’en 2003 après 14 années d’existence.

La Game Boy n’a pas été qu’un phénomène vidéoludique. L’invention de la Game Boy est un événement marquant de l’histoire de l’industrie électronique toute entière.

Paul Machacek, le créateur de Donkey Kong Country, résume ça d’une formule: « Fin des années 1970, le walkman de Sony nous offrait la musique portable ; 1989, Nintendo nous offrait le jeu vidéo portable ; 2007, Apple nous offrait tout le reste. »

La Game Boy a été conçue en tenant compte des besoins des utilisateurs, mettant le hardware au service des joueurs. Elle a marqué à la fois la Génération X (née entre 1966 et 1983) et la génération Y (nés entre 1984 et 1996). Pour beaucoup d’enfants la Game Boy a été la première console dont ils ont eu le sentiment qu’elle leur appartenait vraiment. Ils pouvaient l’emmener partout et pouvaient y jouer quand ils voulaient, en passant sous les radars des adultes. Le hardware Low-tech de la Game Boy a contribué à lui conférer une identité singulière favorisant son entrée dans la culture populaire. L’aspect et le son des jeux ainsi que le design vintage de la console en font une icône culturelle reconnaissable par tous qui rappellent les parties secrètes sous les draps, à l’arrière de la voiture parentale, à la plage ou chez les grands-parents...

C’est pour raviver ces émotions que de nombreuses personnes perpétuent le souvenir de la Game Boy en réalisant des morceaux de chiptune, en créant des jeux homebrew, en customisant des consoles ou en écrivant l’histoire de la Game Boy...


8eme partie :
https://www.gamopat.com/2025/05/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-8eme-partie.html

5ème partie :
https://www.gamopat.com/2023/02/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-5eme-partie.html

 

La Game Boy ressuscite, grâce à 2 "pockets" en pleine guerre des consoles 32 et 64 bits

Selon Gunpey Yokoi « la Game Boy a toujours été un succès calme » dont « les ventes ont été régulièrement excellentes ». C’est une valeur sure qui incarne à elle toute seule l’ensemble du secteur des consoles portables, de la même façon que le walkman de Sony symbolisait les baladeurs à cassettes. Toutefois les ventes ne tardent pas à s’effriter. En 1992 après avoir augmenté le prix de son pack Game Boy avec Tetris de 590 francs à 690 francs, Nintendo va frapper un grand coup en Europe pour enrayer l’érosion des ventes, en baissant le prix du pack à 490 francs en décembre 1992, en pleine période de Noël. Au cours de l’année 1993, la Game Boy sera proposée seule à 299 francs. Dans le même temps,au Japon la Game Boy passait de 12500 yens à 9800 yens.

Parallèlement à ces baisses de prix, Nintendo va tenter de séduire les adolescents et les jeunes adultes en lançant, en 1994, les  Game Boy Bros (Play it loud en occident) consistant à décliner la vieille Game Boy de 1989 en six différentes couleurs puis à accompagner ce simple ravalement de façade d’une campagne de communication provocante censée rajeunir l’image de sa console. C’est l’écrivain Shigesato Itoi, un proche très écouté du Président Yamauchi, à l’origine de la série Mother, qui a l’idée des Game Boy Bros, dont le nom est une référence aux frères Mario et Luigi. Au même moment, le Super Game Boy, qui permet de jouer aux jeux Game Boy sur la Super Famicom et la Super Nes est lancé. Nintendo espère ainsi redynamiser les ventes. Mais rien n’y fait, les éditeurs tiers délaissent la portable 8 bits au profit de la Super Famicom et mécaniquement les sorties de jeux baissent. Dans la presse vidéoludique française la visibilité de la Game Boy qui était depuis toujours bien moindre que celle des consoles de salon, se réduit comme une peau de chagrin, pour devenir invisible. Les previews, déjà rares, deviennent inexistantes et les tests de jeux qui occupaient, dès le début, une poignée de pages reléguée en fin de magazine commencent à disparaître dès la fin de 1994.

En 1995 la Game Boy semble en fin de vie. Elle n’a connu aucune amélioration depuis 1989. Il faut dire que durant cette période la R&D1 est accaparée par le développement d’un casque de réalité virtuel, proposant une 3D stéréoscopique, le Virtual Boy qui s’appuie sur la technologie des diodes électroluminescentes rouges. Alors que la R&D1 n’a pas finalisé sa console et n’est encore qu’au stade de l’expérimentation, Nintendo a besoin d’un produit pour occuper le marché suite aux reports successifs de la Nintendo 64 et lance à la hâte le Virtual Boy. C’est un échec commercial cuisant et au bout de quelques mois Nintendo cesse la fabrication de sa console 3D rouge.

Affirmer que Gunpey Yokoi a été déçu par cet échec serait une litote. Depuis longtemps celui-ci veut quitter Nintendo où il a l’impression que la pression économique étouffe sa créativité. Il ne se voit pas comme un concepteur de produits high tech. Il se voit plutôt comme un créateur de jouets permettant de revenir à « des plaisirs plus simples », estimant qu’il est temps « de reconsidérer le jeu vidéo ». Celui qui a inventé tant de jouets à succès ne se reconnaît plus dans la guerre technologique dans laquelle s’est engagée la firme de Kyoto. Il veut respirer l’air frais du grand large et recréer ailleurs une société qui serait à l’image du Nintendo de ses débuts, où il pouvait donner libre cours à son inspiration lorsqu’il créait l’ultra-hand, les pistolets optoélectroniques ou les Game & Watch.

«  Quand nous avons développé la Famicom, les Game & Watch ou encore la Game Boy, assène Gunpey Yokoi dans un passage de sa biographie, nous pouvions constater, de toutes parts, une véritable envie de proposer des jeux d’un genre nouveau. […] Mais après quelques années on n’a plus su quoi inventer … On a alors cru qu’en rajoutant des couleurs, ou encore des effets spéciaux, on allait pouvoir renouveler à l’infini l’intérêt des mêmes concepts. Mais en réalité, pour les fabricants de jeux, c’était la preuve inavouée d’une chute. Au lieu d’essayer de prendre le problème à bras le corps et de repenser en profondeur des concepts ludiques, tous les fabricants de consoles et de softs ont opté pour la solution de facilité consistant à proposer du « toujours plus beau et plus rapide » ! on a ainsi vu les processeurs passer du 8 bits au 16 bits, puis du 32 au 64…

Mais je pense qu’un jour avec une telle course effrénée, le marché finira par se frapper la tête contre le mur. La vitesse, les graphismes ne sont bien souvent que des améliorations relatives et ne changent que bien peu de choses dans le contenu des jeux.

L’essence et l’avenir des jeux reposent uniquement dans les idées. Si aujourd’hui, le secteur semble stagner à ce point, c’est parce que beaucoup de créateurs commencent à manquer d’idées originales ! Heureusement pour l’industrie, le jeu vidéo avait la possibilité de proposer une échappatoire temporaire permettant de limiter les dégâts. Cette échappatoire c’était la surenchère technologique , la guerre des processeurs et du nombre de couleurs affichées qui, de prime abord impressionnent le joueur. Moi qui étais au premier rang pour faire ce triste constat, je ne pouvais m’empêcher de penser que Nintendo en s’engageant également dans cette course sans fin, risquait de monopoliser son énergie dans l’élaboration de graphismes toujours plus réalistes et d’images de synthèses toujours plus complexes au lieu de se concentrer sur le principal : les idées. Je souhaitais vraiment proposer à Nintendo quelque chose de nouveau. Une expérience de jeu unique et inédite qui permette de revenir aux fondamentaux du jeu vidéo. C’est ce que j’ai essayé de faire en imaginant le Virtual Boy ».
 

L’ échec commercial du Virtual Boy sonne le glas de la philosophie de Gunpey Yokoi au sein de Nintendo. Plus que jamais il veut démissionner pour créer sa propre société. Son ambition est de refaire un petit Nintendo où il pourra concrétiser ses idées de jouets. Toutefois Gunpey Yokoi ne veut pas partir sur un échec. C’est pourquoi, au moment où tous les regards sont focalisés sur les consoles 32 bits et 64 bits, et alors que, dès 1995, de nombreuses previews annoncent une nouvelle Game Boy, 16 Bits voire 32 bits en couleur, il va encore prendre tout le monde à contre-pied en élaborant une version de poche de la Game Boy : La Game Boy Pocket.

« Pour moi, affirme Gunpey Yokoi dans sa biographie, la Game Boy, c’est l’essence ludique même. Les industriels du jeu vidéo veulent toujours proposer toujours plus de couleurs, de polygones, mais je suis intimement persuadé que si l’on parvenait, même aujourd’hui, à créer un jeu aussi prenant que Tetris par exemple, un nouvel engouement pour une machine comme la Game Boy ne serait pas exclure ... »

Et c’est exactement ce qui va se passer ! La résurrection de la Game Boy va se produire grâce à l’arrivée concomitante de deux « pockets » sans prétention que personne n'attend : la Game Boy Pocket et surtout le jeu Pocket Monsters (Pokemon en occident) qui va proposer le jeu d’un genre nouveau que Gunpey Yokoi appelait de ses vœux, relançant totalement l’intérêt pour la Game Boy.

Dès le début du projet DMG, Gunpey Yokoi et son équipe envisageaient de fabriquer une console plus fine. Mais pour des raisons de fiabilité technique et de choix privilégiant l’autonomie, il n’a pas été possible de proposer une console au format réellement « pocket » dès 1989. Depuis les années 60 les firmes japonaises réalisent des prouesses dans la miniaturisation des objets électroniques attirant ainsi de nouveaux clients comme en témoignent la miniaturisation de la calculatrice, des walkmans, ou des téléphones portables. Conscient qu’une version tenant vraiment dans la poche pourrait ranimer les ventes de la Game Boy Gunpey Yokoi envisage de commercialiser ce nouveau modèle 8800 yens, un prix plus élevé que la Game Boy classique (vendue alors 7800 yens). Mais le président Yamauchi remet alors brutalement les pendules à l’heure. Il rappelle à la R&D1 que la Game Boy est moribonde. Non seulement les ventes de consoles sont au plus bas mais les sorties de jeux sont insignifiantes. Il leur assène, implacable : « Moi à 6 800 yens, j’achète. Mais jamais au-delà. »

Dès lors l’équipe va se remettre au travail, pour proposer une Game Boy Pocket réduite de 30 % de sa taille, au prix exigé par le président. De douloureuses concessions sont alors consenties. La console utilisera 2 piles LR03, au lieu de 4 piles LR06 réduisant l’autonomie de 35 heures à 15 heures. Dans un souci d’économie, la diode lumineuse sera même supprimée dans les premiers modèles et il sera même envisagé de supprimer la possibilité de connecter 2 Game Boy via le cable Link, ce qui aurait eu des répercussions désastreuses sur les ventes d’un jeu devant sortir tardivement : Pocket Monsters.

Pocket Monsters est sorti de l’imagination de Satoshi Tajiri, un ancien semi-cancre qui n'hésitait pas à sécher l’école pour assouvir sa passion  des jeux vidéo. Dans la communauté des joueurs d’arcade il se fit un nom grâce à son fanzine Game freak qui connut son heure de gloire avec un numéro spécial consacré au jeu Xevious qui fut diffusé à 10 000 exemplaires. De fil en aiguille, avec des amis rencontrés dans la communauté de son fanzine, il décida de créer ses propres jeux et Game Freak devint le nom de sa société de développement en 1989, l’année de la sortie de la Game boy. Fasciné par le coté portable de la machine et la possibilité de tranférer des données grâce au cable link, il imagina la possibilité d’échanger des « organismes vivants ». Dès ses débuts, la Game boy accueillit de nombreux RPG et notamment Makai touchi Sa-Ga (Final Fantasy Legend) qui permettait d’avoir dans la poche une équipe d’aventurier qu’on pouvait faire muter en robots, monstres ou mutants bizarres et mignons, qui captive Tajiri. Le développement de Pocket Monsters commença en 1990 (pour une sortie initialement prévue en décembre 1991) prenant la forme d’un RPG classique. Proposé à de nombreux éditeurs celui-ci est systématiquement rejeté. Chez Nintendo le soft est loin de faire l’unanimité, la plupart des cadres ne comprenant pas le concept et l’intérêt du jeu, mais - surprise - il est tout de même décidé d’accorder un budget et d’éditer le jeu. En effet de bonnes fées se sont penchées sur le berceau de Pocket Monsters notamment Shigeru Miyamoto et Satoru Iwata qui pressentent le potentiel du logiciel. Pocket Monsters semble entrer en résonance avec de nouveaux concepts ludiques qui agitent les années 90. Les jeux portables associant l’aspect combat à l’aspect collection, comme le Barcode battler ou Magic ont alors le vent en poupe. Ces idées vont nourrir consciemment ou non le projet de Game Freak.
 

Lancé par Epoch en 1991 le Barcode Battler est un jeu électronique qui proposait de scanner des codes barres de cartes dédiées (le jeu est livré avec des cartes inspirées de Super Robot Taisen) ou de produits de supermarchés pour les convertir en héros fantastiques représentés par des statistiques et des caractéristiques chiffrées (le jeu n’a pas de graphismes) permettant à  2 joueurs de s’affronter. Le succès du jeu au Japon encourage Epoch à sortir un Barcode battler II dès 1992 qui offre un mode solo sous la forme d’un petit RPG. Mais la grande nouveauté c’est qu’on peut désormais brancher la machine à la Famicom ou à la Super Famicom permettant de jouer au Barcode battler avec des graphismes à des jeux comme Barcode World, au jeu de foot J-League Excite stage ou au RPG Dragon slayer II. Chaque jeu dispose de sets de cartes dédiés. Des cartes en édition limitée Zelda ou Super Mario World verront même le jour.

Quant à la Game Boy elle aura sa propre extension scannant les codes barres : le Barcode Boy. Ce périphérique fabriqué par Namco (livré avec le jeu Battle Space) fera un carton au Japon lors des fêtes de Noël 1992 et en 1993. Le jeu le plus populaire du Barcode Boy sera Monster Maker : barcode saga, un RPG inspiré du jeu de cartes d’heroic fantasy à succès au Japon du même nom, dont le principe est proche du jeu de 1000 bornes. D’autres jeux comme le jeu de Base ball Famista 3 ou le jeu de course hippique Family Jockey 2 seront compatibles et chaque titre bénéficiera, comme il se doit, de son lot de cartes à scanner.

Mais le véritable événement ludique des années 90, c’est Magic : the Gathering, un jeu de carte à jouer et à collectionner, lancé en 1993 aux Etats-unis par Wizard of the Coast, dont l’univers s’inspire des jeux de rôle sur table comme Donjons & Dragons, qu’il finira par supplanter. Dans Magic le joueur joue le rôle d'un Planeswalker, un puissant sorcier capable de voyager entre les dimensions du Multivers, affrontant d'autres joueurs/Planeswalkers en lançant des sorts, en utilisant des artefacts et en invoquant des créatures. Magic connaîtra un succès planétaire hallucinant et inspirera à son tour les jeux de cartes à jouer et à collectionner comme Pokemon TCG ou Yu‑Gi‑Oh! .

Pocket Monsters et sa quête de monstres à capturer et à développer pour les faire combattre et les collectionner est donc dans l’air du temps. Au lieu de collectionner les cartes on collectionne les monstres rares qu’on déniche dans les hautes herbes et les grottes du jeu qu'on peut ensuite échanger grâce au cable Link de la Game Boy. Cependant le développement de Pocket Monsters est chaotique. Il est sans cesse interrompu, car le studio Game Freak développe simultanément d’autres jeux comme Mario & Wario sur Snes ou Pulseman sur Megadrive pour trouver des financements. En 1993, un vote est organisé au sein de Game Freak au cours duquel les employés décident à 80 % de continuer à développer Pocket Monsters. Cette décision conduit la société proche de la faillite. Pendant de nombreux mois, Tajiri ne se verse plus de salaires et n’a plus les moyens de payer les employés. Satoru Iwata qui s’enquiert régulièrement de l’état d’avancement du projet intervient pour aider Game Freak. Il a lui aussi connu une situation de quasi faillite avec Hal Laboratory. Un coup de pouce de Nintendo, avait alors permis à Hal Laboratory de finaliser Kirby’s Dream Land sur Game Boy qui s'est finalement vendu à 5 millions d’exemplaires, sauvant ainsi la société du dépôt de bilan.

Satoru Iwata comprend donc mieux que quiconque la situation de Game Freak et de Satoru Tajiri et il croit au potentiel de Pocket Monsters. Très proche de Shigesato Itoi, le président du studio-partenaire de Nintendo Ape Inc., qui partage la même philosophie de jeu que lui (« Donner du bonheur aux gens »), Iwata va aider Ape Inc. à créer le Studio Creatures inc. à la tête duquel sera placé Tsunekazu Ishihara qui y gagnera le titre de « Roi des jouets portables ». Créatures Inc. va non seulement fournir une aide technique mais également apporter de l’argent, permettant à Game Freak de finaliser son jeu. En contrepartie Creatures recevra un tiers de la franchise Pokemon et développera surtout les produits dérivés comme le fameux jeu de carte à jouer et à collectionner : Pokemon TCG.

Dans le même temps Shigeru Miyamoto prend Satoru Tajiri sous son aile et prodiguera ses conseils. C’est lui par exemple qui lui soufflera l’idée de sortir Pocket Monsters en deux versions avec des Pokemons exclusifs.

La Game Boy Pocket et Pocket Monsters sont discrètement présentés au Nintendo Space World de Chiba au Japon se déroulant du 22 au 24 novembre 1995, en marge du tapage suscité par le show de présentation de la Nintendo 64, qui monopolise toute l’attention du public et des médias. Izushi, qui prendra la tête de la R&D1 au départ de Gunpey Yokoi, témoigne du contexte de l’époque :

« Pocket Monsters est passé pratiquement inaperçu lors de sa présentation au Space World 1995. Il faut dire que le clou de l’événement, c’était évidemment la première apparition publique de la N64. Donc un jeu en noir et blanc sur une aussi vieille console que la Game Boy avait du mal à attirer les foules. »

Bien qu’achevé en octobre 1995, Pocket Monsters Vert/Rouge manque les fêtes de Noël et ne sort qu’en février 1996 - la pire période pour lancer un jeu - après 6 années de développement. Comme le confiera Tsunekazu Ishihara lors d’un épisode de « Iwata demande », il a le sentiment que Pocket Monsters « a raté le dernier train », arrivant trop tard dans le cycle de vie de la Game Boy, même si, en tant que producteur, et même en tant que joueur, il est persuadé de n’avoir jamais expérimenté un jeu aussi précurseur en terme de plaisir pur. Lors de son lancement Pokemon fait une entrée timide. Il échoue de peu l’entrée dans le top 10 hebdomadaire. Cependant semaine après semaine, grâce au pouvoir surnaturel du bouche-à-oreille des cours des récréation le jeu demeure dans le classement et poursuit tranquillement son chemin, à l’écart du bruit et de la fureur de l’actualité vidéoludique et de la guerre des consoles de salon 32 et 64 bits.

De son coté la Game Boy Pocket sort le 21 juillet 1996 et bénéficie instantanément de la vague Pokemon naissante. Gunpey Yokoi quitte Nintendo, comme prévu, pour aller voler vers d’autres cieux afin de fonder son entreprise : Koto Laboratory. Il amène avec lui quelques employés de Nintendo dont Yoshihiro Taki.

Après l’échec du Virtual Boy, la N64 à son tour, semble avoir toutes les peines du monde à convaincre face à la Playstation de Sony, ses ventes déçoivent et voilà maintenant que Gunpey Yokoi, l’un des créatifs les plus influents de Nintendo claque la porte. Nintendo semble sur la pente descendante .

C’est le moment que choisit Pocket Monsters pour exploser les charts. Un bug du jeu rend disponible un mystérieux 151ème Pokemon qu’un programmeur facétieux avait placé dans le reste de mémoire disponible de la cartouche à l’insu de ses supérieurs. La rumeur se répand chez les enfants de l’archipel nippon qu’il existerait un Pokemon secret. L’excitation atteint son paroxysme lorsque le magazine CoroCoro Comic dévoile officiellement Mew le « Pokemon légendaire » et offre, lors d’un concours, d’insérer ce fameux Pokemon dans la cartouche des 20 gagnants. Ce n’est pas moins de 78 000 inscrits qui participent au concours. De même lorsqu’un peu plus tard le Pokemon légendaire est distribué gratuitement au World Hobby Fair 1996 (une sorte de Comic Con des jouets pour enfants) une file d’attente de 4 kilomètres de long se forme. Les ventes mensuelles deviennent hebdomadaires. Avec la sortie de la Game boy Pocket qui tient vraiment dans la poche, et Pocket Monsters, Nintendo tient l’association quasi miraculeuse du jouet portable qu’on amène partout avec soi, et du jeu de collection et d’échange, ouvrant la voie aux jeux d’animaux virtuels portables comme les Tamagotchi.

Suite à la publication du Manga à partir de septembre 1996 dans le magazine CoroCoro Comic, et plus encore suite à la diffusion télé de la série animée à partir d’avril 1997, les ventes de Pocket Monsters deviennent monstrueuses. Pokemon se classera trois années de suite parmi les meilleures ventes du Japon (1,66 millions d’exemplaires vendus en 1996, 3,99 millions en 1997 et 3 millions en 1998).

Les animaux portables virtuels qu’on transporte avec soi deviennent la coqueluche des enfants japonais. Le 26 novembre 1996 Bandai sort au Japon le Tamagotchi, un jouet en forme d’oeuf inventé par Aki Maita et Akihiro Yokoi proposant de s’occuper d’un animal virtuel, qui devient un véritable phénomène de société au Japon. Ces jouets provoquent chez les joueurs une forte interaction émotionnelle et un fort attachement dû à l’investissement et au sens des responsabilités que ces êtres virtuels exigent. On parle de « Tamagotchi effect ». Bandai sortira sur Game Boy des cartouches de jeux Tamagotchi qui cartonneront à leur tour culminant à plus d’un million d’exemplaires vendus en 1997.

Autre phénomène de société, le manga/série animée et jeu de cartes à jouer et à collectionner Yu‑Gi‑Oh! est adapté sur Game Boy. Il se vendra à 1,61 millions d’exemplaires en 1998.

La Game Boy qu’on avait enterré un peu trop vite ressuscite et les ventes redémarrent en flèche. Les éditeurs tiers qui avaient totalement disparu reviennent en masse sur Game Boy. La folie des Pokemon et la folie des Tamagotchi semblent se stimuler mutuellement créant une véritable hystérie collective. Inévitablement de nombreuses imitations de ces jouets portables apparaissent. Dans cet esprit Nintendo sortira le jeu LCD Pocket Pikachu en 1998, Pocket Pikachu Color en 1999, la mini console Pokemon mini en 2001 et de son coté Bandai sort le Virtual Pet Digimon un Tamagotchi pour garçons qui permet des combats de monstres en les connectant. De même, sur Game Boy, les éditeurs proposeront de nombreux clones de Pokemon ou de Tamagotchi (On peut citer Animal breeder, Dino Breeder, Chou Majin Eiyuuden Wataru, Kandume monsters, Itsudemo ! Nyan to Wonderful, Dragon quest Monsters, Medarot ou Monster race).
Si dans sa première vie la Game Boy était la console des Puzzle games, à partir de 1996 dans sa seconde vie elle deviendra la console des jeux de Combat/Simulation de vie/collection.

La Game Boy redevient un accessoire à la mode et Nintendo veut séduire toujours plus de nouveaux publics, notamment les jeunes filles en surfant sur la mode des Purikura, ces photomatons de divertissement emblématiques du style de vie Kawai avec la Game Boy Camera qui sortira le 21 février 1998.
L’idée de cet accessoire vient d’un défi que s’est lancé à lui-même Hirokazu Tanaka, le créateur de la puce sonore de la Game boy:

« Quand j’ai appris le départ de Gunpey Yokoi en 1996, j’ai été choqué et surtout en colère, je lui en ai voulu. Et j’ai voulu prouver que même sans lui, d’autres créatifs comme moi par exemple, étions aussi capables de créer de petits objets amusants dans la droite lignée du yokoïsme. Donc je cherchais une idée, à la fois comme revanche et défi personnel... »

Et amusante la Game Boy Camera l’est. Elle permet de prendre des photos numériques noir et blanc de faible résolution. On peut ensuite personnaliser, partager les photos voire les imprimer sur papier thermique autocollant via le Game Boy Printer. En outre la Game Boy intègre toutes sortes de mini jeux comme Ball, Space Fever II, le système Hot spot qui permet de créer des sortes de Point & click, ou le mini-séquenceur DJ, le tout dans un esprit délirant préfigurant les Wario Ware et autres Rhythm Paradise.

Le succès de la Game Boy et de Pokemon est une véritable leçon administrée au monde du jeu vidéo. Alors que Nintendo avec sa N64 inspirée des puissantes stations de travail silicon graphic connaît une humilante défaite dans la guerre des consoles de salon, c’est une petite 8 bits monochrome avec une technologie obsolète et un petit RPG fourmillant de nouvelles idées, basé sur le plaisir de jeu, qui assurent les bénéfices de la firme de Kyoto. Voilà qui donne à réfléchir et dictera probablement à Iwata sa future stratégie de l’océan bleu après les échecs de la Nintendo 64 et de la Game Cube:

« Nous ne nous battons pas contre Sony ou Microsoft. Nous cherchons à lutter contre l’indifférence des consommateurs qui ne sont pas attirés par les jeux vidéo. »

Autrement dit pour se démarquer, il vaut mieux éviter un affrontement direct dans un secteur hyper concurrentiel mais plutôt chercher à proposer un concept original et accessible à tous.

Le 4 octobre 1997, alors qu’il a quitté Nintendo depuis plus d’un an, Gunpey Yokoi a un accrochage sans gravité avec une camionnette, tandis qu’il circulait sur l’autoroute avec un collègue. Après être descendus ensemble pour constater les dégâts et pousser la voiture sur le bas coté, ils sont percutés par un autre automobiliste. Gunpey Yokoi meurt sur le coup. Il avait 56 ans. Au Japon sa mort va créer une onde de choc. Les médias consacrent de nombreux articles et reportages au « Dieu des jouets » retraçant son parcours, une biographie est écrite, des études universitaires lui sont consacré, tandis que les hommages venant du monde du jeu vidéo pleuvent. Des créateurs se revendiquent de son héritage philosophique et créatif. Miyamoto confiera, « Gunpey Yokoi restera le seul homme qui ait pour moi été un véritable Maître ». Sur sa stèle figure sa maxime fétiche : « La pensée latérale des technologies désuètes ».

7eme partie :
https://www.gamopat.com/2025/03/dossier-genese-et-histoire-de-la-game-boy-7eme-partie.html

Les Gamopats d'Or 2024 ont rendu leur verdict ! Pour rappel le but est de définir entre Gamopats quels ont été les 10 meilleurs jeux CONSOLE de l'année écoulée. Voici donc les 10 titres plébiscités par les Gamopats poilus en 2024 :
 

GAMOPAT D'OR
1. ASTRO BOT (PS5)
Sony tient avec Astro Bot son "Mario 3D" ! Retour improbable d'un modeste jeu VR qui se transforme en Triple A du jeu de plateforme sur PS5 ! Réalisation de haute qualité, gampelay aux petits oignons et très inventif... ce jeu est vraiment dans l'esprit Nintendo. Le meilleur jeu de plateforme de cette génération, un des meilleurs de tous les temps. Un Gamopat d'or bien mérité.

GAMOPAT D'ARGENT
2.  THE LEGEND OF ZELDA ECHOES OF WISDOM (Switch)
Un peu surpris par cette deuxième place, le jeu ayant été moins bien accueilli que de nombreux autres opus de la licence. Celà dit cela reste un très bon A-RPG qui semble avoir convainvu les Zelda-Sex-Addicts. 

GAMOPAT DE BRONZE
3.  SILENT HILL 2 (PS5)
La force de cette licence horrifique a parlé ! Silent Hill 2 est un jeu qui a marqué les joueurs Playstation 2 en 2001. Un remake, pas forcément  totalement 100% next-gen, mais très réussi, et qui vous fera bien flipper, ou reflipper.

Et les 7 places honorifiques :

4. FINAL FANTASY VII REBIRTH (PS5)
On ne va plus présenter ce célèbre jeu. FF7 n'est pas ma tasse de thé, je n'ai pas aimé ce reboot, mais les fans ont été au rendez-vous. Respect.

5. INDIANA JONES ET LE CERCLE ANCIEN (XS)
Malgré sa sortie en fin d'année, Indiana Jones réussi à bien se placer dans le top de l'année. La licence est forte, c'est aussi un très bon jeu d'aventure-action, et le Game Pass a aidé à le faire connaitre rapidement.

6. PRINCE OF PERSIA THE LOST CROWN (multi)
Un intru selon moi, comme tous les jeux signés Ubisoft (huhu) mais les Gamopats ont toujours raison. Certains ont apprécié le jeu et son un cocktail combat/plateforme/énigme... qui manque pourtant d'originalité.

Et à égalité :

7. THE LAST OF US PART 2 (version PS5)
On ne présente plus cette licence qui a fait le bonheur des joueurs PS3 et PS4... Un jeu fantastique, sublimé sur PS5. Si vous n'avez jamais testé TLOU2 vous avez raté votre vie de gamer.

VISIONS OF MANA (PS, XS)
Il n'a peut-être pas l'aura de Secret of Mana, mais cet opus semble plutôt réussi. Un bon JRPG de 2024.

BLACK MYTH : WUKONG (PS, XS)
Un jeu peut-être passé inaperçu, mais ceux qui l'ont testé ont adoré. Gameplay sympa, réalisation au top, pour une immersion totale dans le folklore Chinois.

DRAGON QUEST III HD 2D REMAKE (multi)
Etonnant que ce jeu n'intégre pas le TOP 3 selon moi. Ce remake du RPG japonais le plus culte du monde est une pure merveille avec ses graphismes revisités en 2D-3D et tous ses bonus. Incontournable, si du moins vous aimez ce syle de jeu de rôle à l'ancienne.
 

BOUSE D'OR
DRAGON AGE : THE VEILGUARD (PS/XS)
les Gamopats ont élu ce jeu pire déception de l'année. BioWare s'est bien planté. Trop dans l'action, gameplay bordélique, pas d'ergonomie, pas de pronfondeur... et un côté "woke" qui a fini par agacer tout le monde.
 

LES DOCS D'OR
Tout le monde s'en fout du Top du Doc ? Qu'il retourne jouer avec son Atari 2600 ! Pas grave, je le donne quand même... via mon TOP 3 de l'année !

1. ASTRO BOT (PS5)
Le meilleur jeu de la PS5 selon moi, le meilleur jeu "Mario like" jamais pondu. Non, ce n'est pas un jeu Switch 2, c'est un jeu PS5 !

2. DRAGON QUEST 3 HD 2D REMAKE (Switch)
Certes, des mécanismes anciens, mais c'est très chouette visuellement, et c'est un bon passe temps en mode portable sur Switch. U

3. DRAGON DOGMA 2
Malgré quelques défauts et aspects étranges (comme la gestion des surfaces d'eau), c'est un sacré jeu de rôle qui nous change des RPG 100% style japonais. J'ai bien apprécié, il est immersif et épique.

Une année très moyenne (comme souvent depuis cette génération), mais on aurait pu craindre pire quand on repense à 2023... Il y a quand même eu de quoi s'éclater avec Astro Bot, s'aventurer avec Dragon Quest ou Dragon Dogma, et revivre de grands moments nostalgiques avec Silent Hill et The Last of Us. 2025 s'annonce plutôt bien (là je prends des risques !), et puis c'est l'année de la Switch 2, avec surement quelques grosses sorties (comme Metroid Prime 4 et peut-être Mario Kart 9). Bonne année ! Je retourne jouer sur mon Atari 2600.

C’était en novembre 1994. Alors que les 16 bits glissaient gentiment vers le placard en prévision de l’arrivée prochaine des nouvelles consoles CD et de « l’Ultra 64 », la Super Nintendo a fait preuve d’un rebond inattendu en faisant renaître une figure historique de la firme.

Un retour inattendu 

Jadis connu pour balancer des tonneaux à la figure d’un certain « Jumpman », Donkey Kong était devenu, au milieu des années 90, une figure ringarde de Nintendo. Il faut dire que le gameplay vieillissant du hit d’arcade des années 80 ne correspondait plus aux critères des kids de cette époque, qui ont grandi avec Jumpman… devenu Mario. Conscient que « DK » avait disparu de la circulation, Nintendo prépara gentiment les esprits avec un certain Donkey Kong (ou Donkey Kong 94) sur sa console portable monochrome, juste avant l’été 1994. Un jeu reprenant les rudiments du titre historique, agrémentés de quelques niveaux bonus. Mais c’est grâce à la révolution de l’infographie en 3D que Donkey Kong allait véritablement renaître.

La Révolution Silicon Graphics

Après avoir fait ses preuves dans le septième art, l’imagerie 3D commence à titiller l’industrie du jeu vidéo. En point d’orgue, Silicon Graphics, une entreprise réputée pour fournir le support technologique ayant permis les effets visuels de Terminator 2 et Jurassic Park. SEGA of America est le premier à envisager un partenariat, avant que le siège japonais ne mette fin à cette initiative. Qu’à cela ne tienne, Nintendo saisit l’opportunité et conclut un accord avec Silicon Graphics pour une coopération ponctuelle sur 16bits , mais surtout pour préparer son futur système 64 bits.

Cependant, peu de studios sont capables de tirer parti de cette avancée technologique. Parmi eux, RARE Software décide d’investir une grande partie de ses bénéfices dans des stations graphiques fournies par la firme américaine. Déjà bien connu de Nintendo pour avoir signé de nombreux titres à succès sur 8 bits, RARE se voit confier un projet ambitieux assorti d’un partenariat à long terme avec le géant japonais. Après avoir présenté une démo impressionnante, Nintendo accepte de leur confier une de ses licences historiques, alors tombée en désuétude.

Et la SNES gagna trois ans de vie…

Les mois sont difficiles, mais l’équipe réussit à présenter son jeu lors du CES 1994. Alors que l’on parle de CD-Rom et que les mots « réalité virtuelle » commencent à s’imposer dans le jargon vidéoludique, tous les regards se tournent vers… la SNES ! Avec le jeu développé par Rare, Nintendo répond à SEGA, qui, l’année précédente, avait marqué les esprits avec Aladdin de Virgin. Le jeu est une véritable prouesse technique, au point que beaucoup peinent à croire qu’il tourne sur une console 16 bits.

Lors de sa sortie en novembre 1994, l’impact est colossal : d’une beauté à couper le souffle, ultra-jouable, et porté par une bande-son exceptionnelle, Donkey Kong Country semble, à lui seul, clore la mythique guerre des consoles de quatrième génération. Résultat : 9 millions de cartouches vendues, soit le deuxième plus grand succès de la SNES, juste derrière Super Mario World, et ce, malgré une console en fin de vie et l’arrivée de la concurrence.

Evidemment, la soft sera l'évènement de ce Noël 1994 et plusieurs magazines consacreront leur couverture à cet immense HIT à qui, il ne manquera qu'un mode deux joueurs en simultané. Parmi ceux-ci, Nintendo Player, qui "offrira" en bonus de son numéro de novembre une VHS sur le making of du tire, doublée (à la va-vite) dans la langue de Molière.

Alors que le catalogue de la Super Nintendo se raréfie, Donkey Kong Country donnera naissance à deux suites de grande qualité. Ces jeux permettront à la SNES de demeurer sous les projecteurs de l’actualité vidéoludique pendant un certain temps, en mettant en avant des prouesses visuelles impressionnantes qui, parfois, surpasseront celles des productions des consoles de nouvelle génération.

Donkey Kong Country est un titre intemporel, qui, trente ans après, ne semble pas subir les affres du temps et reste un plaisir vidéoludique, autant qu’une leçon de gameplay. Une merveille qui vaut la peine d’être touchée, si ce n’est déjà fait.

Les Gamopats d'Or 2023 ont rendu leur verdict ! Pour rappel le but est de définir quels sont les 10 meilleurs jeux CONSOLE de l'année écoulée. Voici donc les 10 titres plébicités par les Gamopats poilus en 2023 :


GAMOPAT D'OR
1. THE LEGEND OF ZELDA: TEARS OF THE KINGDOM (Switch) 17P
Sans surprise le nouveau Zelda remporte le titre. Cela peut être largement contesté, car le jeu reste une sorte de add-on, voire de bricolage du jeu original... Mais la licence est trop puissante, le titre ne pouvait lui échapper.

GAMOPAT D'ARGENT
2. RESIDENT EVIL 4 REMAKE (PS, XS) 13P
Un jeu légendaire, qui a marqué l'histoire du jeu vidéo à sa sortie sur Gamecube. Même si ce remake est très bien fait, il n'est pas assez ambitieux je trouve, gardant trop de mécaniques de jeu obsolètes en 2023. Mais bon, on ne va pas cracher dans la soupe, car la soupe est très bonne.

GAMOPAT DE BRONZE
3. BALDUR'S GATE 3 (PS, XS) 10P
On aime ou on aime pas... Mais nous avons affaire ici à un vrai jeu de rôle à l'ancienne (peut-être trop ?), avec un contenu énorme et une histoire drôlement bien ficelée. Les fans ont le slip tendu.

Et les 7 suivants :

4. SEA OF STARS (PS, XS, Switch) 9P
5. DEAD SPACE REMAKE (PS,XS) 8P
SUPER MARIO BROS WONDER (Switch) 8P
7. HOGWARTS LEGACY: L'HERITAGE DE POUDLARD (PS, XS) 7P
8. METROID PRIME REMASTERED (Switch) 6P
LIES OF P (PS, XS) 6P
ALAN WAKE 2 (PS, WS) 6P

Quand même 3 nouvelles licences dans le top, c'est exceptionnel (LOL). Légère déception pour le Super Mario Wonder, qui au final est plus une démo technique de mini jeux qu'un vrai et grand jeu. On notera le flop total de Starfield, Forza Motorsport, Diablo 4, Street Fighter 6, Spiderman 2, Final Fantasy 16 qui auraient dû être en toute logique dominer le top ! Les grosses licences sont au fond du trou ! 
 

LA BOUZE D'OR
(plus grosse déception de l'année)
La Bouze d'Or 2023 a été décernée à Goldorak le Festin du Loup ("Microids inside" !), juste devant l'échec monumental Starfield sur Xbox S/X qui méritait vraiment le titre. Mais les Gamopats sont des vieux fans des animés des 80, et ils avaient placés quelques espoirs dans ce Goldorak.
 

LES DOCS D'OR
Tout le monde s'en fout du Top du Doc ? Pas grave, je le donne quand même via une sélection de 6 titres... Que des adaptations ou remake... Bah oui je suis un nostalgique !

STAR OCEAN THE SECOND STORY R (surprenant qu'il ne rentre pas dans le TOP 10 des Gamopats !)
PIXEL CUP SOCCER version Switch (meilleur jeu de foot arcade ever)
RESIDENT EVIL 4 REMAKE (Le jeu m'a trop marqué sur Gamecube !)
DEAD SPACE REMAKE (même si toujours aussi répétitif)
KIRBY RETURN DTO DREAMLAND DELUXE version Switch (trop fun !)
RED DEAD REDEMPTION version Switch (belle adaptation)

Une année marquée par d'incroyables déceptions ! Ne pas voir Starfield (si attendu), Diablo, Street Fighter, Forza, Final Fantasy, etc.... c'est totalement invraissemblable ! Espérons une année 2024 un peu meilleure... mais ça s'annonce déjà plutôt moyen ! A voir si la Switch 2 sort avant la fin de l'année avec quelques bons jeux au catalogue. Je retourne jouer à l'Atari 2600.