[RETROGAMING] Sundog / Atari ST

SUNDOG : THE FROZEN LEGACY
Support : Atari ST
Existe également sur Apple II
Editeur : FTL Games
Sortie : décembre 1985



Là c'est du lourd ! Avec Sundog nous avons affaire à l'un des plus grands jeux vidéo de l'histoire, tout simplement. Un jeu de rôle spatial et d'exploration, sorti à l'origine sur Apple II en 1984, et qui sera adapté l'année suivante sur Atari ST avec de meilleurs graphismes et un meilleur interface. Un jeu de folie qui justifie à lui tout seul l'achat d'un Atari ST en 1986, même si l'ordinateur est encore hors de prix.

Vous êtes Zed, un véritable looser, qui allez devenir un explorateur spatial ! En effet votre oncle est mort dans d'étranges circonstances, vous laissant son bien le plus précieux : un vaisseau spatial nommé 'Sundog'. Juste avant sa mort il avait accepté un contrat de livraison vers une petite colonie sur la planète Jondd. C'est là que l'aventure commence pour vous après la création de votre personnage (force, intelligence, dextérité...). Et c'est aussi là que vous pouvez aussitôt être perdu !



Perdu face à l'immensité des possibilités du jeu, car dans Sundog vous pouvez tout faire, c'est un jeu de rôle absolument incroyable qui mélange exploration, commerce, et simulateur. C'est bien simple, dans Sundog vous êtes libre de faire tout ce que vous voulez, A la différence de Elite l'univers du jeu n'est pas composé de millions de systèmes, il est limité, mais par contre vous vous posez sur les planètes et vous pouvez les explorer de fond en comble, déserts, océans, villes, bâtiments, bars, hôtels, restaurants, banques... jusqu'aux casino pour jouer avec les machines à sous !



Le monde de Sundog est assez vaste, beaucoup d'étoile, avec chacune ses planètes et ses villes. Vous pourrez voyager entre ses mondes via votre vaisseau bien sûr, mais attention dans l'espace il y a des pirates, alors vérifiez votre armement et votre bouclier. Votre vaisseau aura régulièrement besoin d'entretien avec des pièces à changer, sans oublier le fuel. De même en ville vous pourrez faire de mauvaises rencontres, donc soyez toujours prudent. Outre la prudence, il faut aussi de l'argent pour s'en sortir... Et comme dans Elite pour en gagner il faudra acheter et vendre afin de faire des profits. A moins que vous espériez gagner à la machine à sous du coin ?



Et tout ceci avec un système de jeu à la souris révolutionnaire pour l'époque, déplacements en pointant avec la souris et surtout le drag&drop qui sera repris dans le jeu suivant de FTL : Dungeon Master. Le jeu se joue donc 100% à la souris, ce qui est hyper agréable, et totalement bluffant. Tout est interactif dans Sundog, vous pouvez par exemple aller acheter des pièces pour votre vaisseau puis les installer vous même en déposant la pièce au bon endroit, ça c'est de l'immersion totale ! Aussi le Sundog dispose d'une petit véhicule avec lequel il est possible de se balader sur la planète pour aller plus vite. En ville vous devrez le garer sur un parking sous peine de le voir disparaître, ce n'est qu'une petite anecdote parmi des centaines, les programmeurs ont pensé à tout !



Du côté technique, certes les graphismes et la réalisation ne sont pas exceptionnels, quoi que pour l'époque c'était très correct. Contrairement à Elite le jeu est entièrement en 2D, vu du dessus. A première vue les graphismes semblent ridicules, mais en y regardant de près, le niveau de détails impressionne. Il suffit de voir le soin apporté à la modélisation de votre vaisseau, c'est de la folie. Tous les bâtiments des villes sont modélisés, et aussi tous les paysages extérieurs autour des villes sur toute la surface de chaque planète.



Il ne faut pas oublier que nous sommes en 1985, et que Sundog est l'un des tous premiers jeux développés sur Atari ST, à une époque dominée par Thomson et Amstrad en France. La chose qui risque de vous surprendre c'est que votre personnage est représenté par un point en extérieur que vous déplacez à la souris, mais il y a un système de fenêtres et de zoom lorsque vous pénétrez quelque part ou rencontrez quelqu'un. Des fenêtres qui se superposent inspiré de l'interface de l'Apple Lisa (donc avant le Mac !) qui démontre que les programmeurs étaient à la pointe ! Les animations sont par contre hyper simplifiées, tous les personnages sont représentés de la même façon, FTL ayant tout misé sur l'interface prodigieux à la souris, et sur les possibilités offertes.

Sundog est un programme absolument révolutionnaire sur deux points : l'interface fenêtres/souris drag&drop (du jamais vu), et le monde "ouvert" hyper détaillé et aux possibilités immenses. Beaucoup moins connu que Elite, il est pourtant 100x plus complet, même si l'univers est plus petit et qu'il n'y a pas de 3D. Et malgré des graphismes et animations classiques le niveau de détails et d'inter-activité sont tels que finalement l'immersion est totale (avec un peu d'imagination quand même). Une référence absolue... sans égal depuis !

Ce jeu assez rare est hélas très très difficile à trouver aujourd'hui. A noter qu'une tentative de remake a été faite, mais semble abandonnée depuis 2008.

SUPPOS : 6/6