[MICRO 8 BIT] Les micro-ordinateurs LASER
Saviez vous que Vtech, vendeur de produits électroniques basé à Hong Kong, aujourd'hui bien connu pour ses jeux électroniques éducatifs, avait sorti au début des
années 80 sa gamme de micro-ordinateurs 8 bits ? Si nous connaissons ces ordinateurs sous le nom de Laser, il faut savoir qu'ils ont été distribué sous différentes marques dans le monde : Dick
Smith, Texet, Salora...
Une gamme peu connue en France, mais distribuée malgré tout officiellement, on les retrouvait sans problème dans les boutiques spécialisées, j'en voyais perso trôner fièrement à côté des MSX ou
C64 chez Boulanger. Certains ont peut-être commis l'erreur de s'en payer un à l'époque ? Faisons un point rapide sur cette gamme d'ordinateurs repompée sur la concurrence qui intéressera malgré
tout aujourd'hui les collectionneurs fous de micro rétro :
On commence avec l'obscur Laser 100/110, un dérivé du Tandy TRS80 au look assez médiocre, clavier gomme, un
classique processeur Z80A à 3,54Mhz, 16ko de ROM contenant le basic, 2ko de RAM pour le modèle 100 (!!) et 8Ko pour le modèle 110... La définition graphique est ridicule : 128x64 en noir et
blanc, et un mode texte de 32x16 caractères en 8 couleurs. Il y a une partie sonore, mais limitée à une voie. En fait je ne suis pas certain que cette machine soit sortie en France ?
Le Laser 200/210 est plus connu chez nous : c'est quasiment la même machine mais avec 8 couleurs pour le texte et 4 pour les
graphismes). Bref ce sont des machines d'initiation au même titre que le ZX81 ou l'Alice 32, n'espérez pas y trouver des jeux de qualité. Celui ci sera lancé à 98£ fin 1983 en UK, un prix
très agressif mais ça ne sera pas suffisant pour inquiéter la star du marché chez les Rosbeefs : le ZX Spectrum. La machine sortira en France courant 84 à un peu plus de 1000 francs. L'échec
sera bien sûr total.
Enfin pour en terminer dans cette gamme, sortira également le Laser 310, équipé d'un clavier mécanique et proposant plus de mémoire : 16Ko. Sinon c'est le même hardware. La
machine sera lancée en 1985 en France autour de 1500 francs.
A côté de cela est lancé un modèle haut de gamme, à moitié compatible Apple 2 via l'émulation, le Laser 3000. Il a déjà un peu
plus de gueule il faut bien l'avouer. Il est équipé d'un CPU 6502A à 2Mhz, avec 64ko de RAM, 16Ko de RAM pour le basic, des modes graphiques de type Apple 2 (560x192 ou 280x192), 8 couleurs, et 3
voies pour le son. Il sortira en France en 1985 pour environ 5000 francs avec un lecteur de disquettes. Echec total à nouveau.
Vtech sort en 1988 le Laser 128, un vrai clone de l'Apple II (Apple portera plainte mais il n'y aura pas de suite), CPU 65C02 à 3.6Mhz,
128Ko, les modes graphiques de l'Apple 2c et lecteur de disquette 5,25. Ce sera le clone le plus vendu de l'Apple 2 aux USA.
Par la suite Vtech se lancera dans les clones de PC (XT, 286, 386 et 486) avant d'abandonner le secteur. Et franchement on ne les a pas regretté
!