Thomson, société française spécialisée dans l'électronique (civile et militaire), décide au début des années 80 de se lancer dans la micro-informatique. Les français passent à l'attaque ! Mon Dieu faites qu'il n'arrive rien !

1982 : LE TO7

Ils présente en 1982 le fameux TO7 (TO pour Télé Ordinateur). Il était quand même assez sympa pour l'époque à part l'affreux clavier caoutchouc et un prix de vente totalement ridicule frôlant les 7000 francs ! Le succès sera très moyen.

Le TO7 offre alors la particularité de posséder un crayon optique, l'intérêt était limité et cela faisait plutôt office de gadget. Sinon ses caractéristiques techniques sont assez moyennes : processeur 6809 à 1Mhz, 8Ko de RAM et pas de capacités pour le jeu vidéo.  A noter que le langage basic (Microsoft) est livré sur cartouche.

Caractéristiques principales :

Processeur : Motorola 6809 à 1Mhz
RAM : 8Ko (extensible à 32)
Graphismes : 320x200 en 8 couleurs
Texte : 40x25
Basic en cartouche Microsoft

Fin 1983, le prix du TO7 a fortement baissé : l'unité centrale ne coûte plus que 3 250 F, + 500 F pour la cartouche basic, ça commence à devenir interessant meme si ca reste plus cher que les concurrents directs : Oric et Spectrum (le C64 de prix équivalent étant quand meme bien plus puissant).

L'écran d'accueil, sympa le TO7 :)


1984 : LE MO5, LE TO7/70

En Janvier 1984, le TO7 baisse encore de prix pour arriver à 2900 f, un prix psychologique.

Thomson prépare en fait l'arrivée de deux nouvelles machines de conception moins coûteuses : le MO5, très compact, et le TO7/70. Plus de couleurs (16), plus de RAM (32ko pour le MO5, 48ko pour le TO7/70), meilleurs claviers, c'est la fin du TO7.


Le MO5 : plus compact, avec un clavier gomme (qui sera remplacé par la suite par un clavier mécanique)


Le TO7/70 ici dans sa version clavier mécanique

Le MO5 à 2390f semble fait pour concurrencer les micros UK (Oric, Spectrum, CPC). Son vrai problème est qu'il n'est pas compatible à 100% avec le TO7, les programmes devront être modifiés.

> le test du MO5 par PacMan, patient de Gamopat

1985 : LE PLAN INFORMATIQUE POUR TOUS

En 1984 le gouvernement veut lancer l'informatique dans les écoles, ils contactèrent Steve Jobs pour lancer l'Apple 2 dans les écoles françaises. Mais cette idée est finalement repoussée : un Mac, même adapté, serait trop cher, et le dossier est trop peu avancé, ça urge, nous sommes très en retard !

L'Etat veut surtout donner un coup de pousse à l'industrie Française... le choix du fournisseur devient alors évident ! Les PCs compatibles coûtaient une fortune à l'époque, donc Thomson et sa gamme micro fût choisi. Une énorme erreur.

25 janvier 1985, Laurent Fabius annonce fièrement le plan "Informatique Pour Tous", objectif : mettre 120 000 ordinateurs dans les écoles françaises. La maintenance et l'entretien coûtèrent vite très cher, Thomson profitant de la situation. De plus le lecteur K7 n'était pas fiable, et le lecteur de disquette coûtait très cher.

Cependant au niveau "informatique de loisirs" Thomson a du mal : la percée d'Amstrad avec le CPC fera beaucoup de mal à Thomson, et les ordinateurs 16/32 bits vont bientôt envahir le marché. Trop occupé avec le Plan Fabius, Thomson "oubliera" de surveiller l'évolution du marché.


Laurent Fabius


L'ARME ULTIME : LE TO9

Finalement en 1985 les objectifs de vente des MO5 et TO7/70 ne sont pas remplis. Thomson tente de percer en Allemagne (???), plantage complet, puis dans d'autres pays en vain.

Thomson lance alors son joker : le TO9 ! Il est cependant toujours équipé du même processeur 6809 complètement dépassé, mais inspiré du Mac (tiens donc!) il fait très pro. Le prix est à nouveau trop élevé : 8 990F sans écran et la retro-compatibilité non parfaite. De plus coup dur : il y a des bugs en ROM sur les premiers modèles !


Serieux le TO9 !


1986 : RIEN NE VA PLUS !

Thomson ne sait plus quoi faire pour pouvoir vendre ses MO5, c'est Amstrad le patron en France avec sa gamme CPC. Ils font alors appel au Zidane du moment, Michel Platini, en sortant un MO5 édition spéciale Platini ! Une édition aujourd'hui collector pour tous les Gamopats !


Livré dans un magnifique sac de sport s'il vous plait !


Platini, qui fait semblant de comprendre...

Puis Thomson baisse le prix du TO9, pour le même prix l'écran est désormais intégré. Et ils lancent enfin deux nouveaux micro-ordinateurs : le MO6 et le TO8/TO8D. Toujours des machines semblables mais avec plus de RAM.


Le MO6


Le TO8


Le problème est que les 16/32 bits commencent à envahir le marché et que les compatibles PC pas chers arrivent eux aussi (surtout Amstrad qui présente le PC1512 a prix plancher). Les objectifs de 1986 ne sont pas remplis à nouveau, Thomson, encore impliqué dans le Plan Informatique pour Tous, ne peut pas lâcher.

Fin 1986 la fin des 8 bits semble inévitable, la fabrication des MO6 et TO8 part en Corée. L'usine française ferme.


1987 : FIN DU REVE

En 1987 le rêve de thomson de créer un standard est fini, ils se rallient au monde du PC avec le TO16 PC, PCM et XP qui sortent en Septembre. Les ventes globales continuent de chuter.


Le TO16


1988-1989 : THOMSON LACHE TOUT

En 1988 le PC2 est présenté discrètement, les ventes du TO16 sont mauvaises.

Le 27 janvier 1989 Thomson abandonne l'informatique ! Un énorme gâchis surtout pour l'Education Nationale qui s'est équipé déjà à la base d'ordinateurs peu puissants et qui finalement sera trahie, se retrouvant avec un stocks d'ordinateurs dépassés et sans le moindre intérêt. Le Plan Informatique pour Tous est un énorme fiasco.


LA LUDOTHEQUE

La gamme Thomson se sont avant tout des logiciels éducatifs. La ludothèque ne laissera pas de souvenirs mémorables aux gamers, elle ne fût composée quasiment que de jeux français et quelques adaptations hasardeuses et difficiles de hits en provenance du C64 et autres 8 bits.

La gamme Thomson n'était pas du tout adaptée pour le jeu vidéo : pas de sprites ni de scrolling en hardware, personnages d'une seule couleur, processeur assez lent... Il n'est de ce fait pas étonnant que les machines ne soient pas parvenues à l'imposer en France face aux centaines de jeux de qualité disponibles chez la concurrence. Les gamers étaient tous sur C64, Atari XL ou Amstrad CPC.

Citons tout de même les célèbres Sapiens, Le 5e Axe et L'Aigle d'Or, tous les trois édités par Loriciels.


L'Aigle d'Or


Le 5e Axe


Sapiens, un jeu de "gestion" d'homme préhistorique très original !


Asterix sur un ordinateur français, rien de plus logique !


Super Tennis


Beach Head, adapté d'un célèbre hit ! Call of Duty 20 ans avant !


Dakar 4x4, Le Dakar très à la mode à cette époque !


Enduro Racer


Le célèbre Sorcery du CPC a été adapté sur Thomson... Moins coloré certes !


Vol Solo, Adapté de Solo Flight, un bon simulateur de vol à l'époque


Yie Are Kung Fu, adpaté du hit de Konami, un des rares jeux de combat à l'époque