Ralph Baer, le génial inventeur du jeu vidéo, notre Dieu vivant à tous, a accepté de consacrer quelques minutes au Docteur FLoyd en répondant à quelques questions.

Ralph, vous êtes l’inventeur du concept de jeu vidéo entre 1951 et 1966. Pouviez vous imaginer à cette époque qu’en 2005 l’industrie du jeu vidéo serait aussi importante que celle du cinéma ?

Personne n’aurait pu prévoir les avancées de l’électronique dans la deuxième partie du 20^e siècle, il était donc impossible d’imaginer le futur de l’industrie videoludique. Mais j’ai toujours pensé que l’interactivité via un écran deviendrait un vrai business. Cependant la technologie de l’époque n’état pas assez évoluée pour l’interactivité. Ce ne fut possible qu’avec l’apparition du microprocesseur et des mémoires à bon prix.

En 1972, à la sortie de votre console Odyssey, aviez vous idée à quoi pourrait ressembler un jeu vidéo en l’an 2000 ? Aviez vous imaginé les jeux on-line par exemple ?

En 1967, j’ai essayé de convaincre Teleprompter, la société n°1 du câble-TV, de lancer le jeu video, et dans les années 70 j’ai démontré que l’interactivité via le câble sur la télé pouvait être ludique, lucratif, et éducatif. J’ai passé des années a essayer de développer et démontrer ceci mais je suis arrivé 30 ans trop tôt ! Aujourd’hui tout ceci existe avec internet.

La Xbox 360 va bientôt être disponible, jouez vous aux jeux video récents ? Leur évolution vous impressionne t-elle ?

A 83 ans ce sont plutôt mes petits enfants que je regarde jouer sur la xbox. Mais je m’intéresse encore à cette industrie, je suis actuellement en relation avec une grosse société sur un projet d’accessoire très courant, mais avec une toute nouvelle approche, qui se brancherait sur la Xbox (NDLR : une sorte de manette comme sur Revolution peut-être ???) Si les négociations ne passent bien je pourrai bientôt en parler.

A part vos réalisations, quel est votre jeu vidéo préféré ?

Désolé mais j’adore Space Invaders même si c’est très vieux. J’ai beaucoup joué et adoré les jeux atari 2600, sans avoir de jeu favori. Celui avec lequel j’ai le plus joué est Night Driver. J’y est joué avec un interface pour vélo d’appartement.
 
Les 2 jeux préférés de Ralph Baer ! Excellent choix !


Avez vous déjà affronté Nolan Bushnell (NDLR : le fondateur de ATARI) à Pong ? Et qui est le meilleur ?

J’ai déjà essayé à différentes expositions de jeux vidéo de jouer avec lui à un ping pong sur Odyssey ou à un autre jeu pong. A au moins 2 occasions les organisateurs ont tenté ce genre de rencontre, mais Nolan Bushnell ne s’est jamais présenté. Cela aurait été fun et les visiteurs auraient vraiment adoré.

Merci Ralph Baer pour cet interview !



1967, sa première console !


1972, la première console de jeu video commercialisée au Grand public ! Une console collector ! Elle utilisait un système de calque que l'on posait sur la télé. Le public a du mal à comprendre le concept, la console est alors considérée comme une extension à la télé et non comme un appareil de jeu, aussi beaucoup pensent qu'elle fonctionne uniquement sur les téléviseurs Magnavox... Jouer sur une télévision est un concept completement inédit et revolutionnaire qui demandera un temps d'adaptation pour le public. Le concept n'explosera vraiment qu'avec l'ATARI 2600 quelques années plus tard.

Je vous conseille le livre de Ralph Baer "VideoGames in the beginning", superbe ouvrage de 280 pages, édité en avril 2005, qui retrace les débuts du jeu vidéo, une aventure passionnante.

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