Après l'echec du Mega-CD et du 32X (pouvait-il en être autrement !), Sega tente de lancer en 1994 au Japon sa console 32 bits avec bien sûr l'indispensable support CDROM très à la mode, tout en se basant sur son module 32X. Sega choisit le nom de la planète Saturne car c'est la 6e console de la marque à être vendue dans le monde entier, Saturne étant la 6e planète du système solaire.

Qu'est ce que c'est une Saturn ? En étant grossier on pourrait dire "une Megadrive-32X" sur laquelle on a greffé deux puissants processeurs Risc Hitachi SH-2 à 28 MHz... Alors c'est sympa mais çà donne une architecture un peu complexe (nous y reviendrons !)

Elle sortira donc au Japon le 22 novembre 1994, un peu avant la Playstation, et çà sera un véritable succès : 500 000 consoles se vendent très rapidement pour Noël ! Soit 60% de plus que Sony.


Playstation c'est plus fort que toi

Nous sommes en 1994. Doom a révolutionné le jeu vidéo avec sa 3D texturée et la 3DO en met plein la vue avec ses superbes jeux d'action. Il n'y plus de doute : l'avenir est aux consoles offrant de bonnes capacités 3D.

Et c'est hélas le point faible de la Saturn : en théorie assez puissante mais son architecture interne est trop compliquée pour les programmeurs qui auront bien du mal à exploiter la console (Ceci ne vous rappelle pas une certaine Playstation 3 ?!).

Par contre la console est très douée pour la 2D : Plans graphiques, rotations , zoom, sprites en grande quantité. Mais la 2D c'est has-been à cette époque, même pour le hardcore gamer qui a tendance à être séduit par les titres 3D.

La console va surtout souffrir de la comparaison avec sa concurrente directe : la Playstation de Sony sortie juste après. Celle ci s'en sort beaucoup mieux en 3D ! Il suffit de voir Ridge Racer sur Playstation et Daytona sur Saturn pour bien comprendre ! Il y a aussi un facteur très aggravant pour la Saturn : son prix...


3290 francs !

La Saturn sort en France en Juillet 1995 au prix réellement affolant de 3290 frs (avec Virtua Fighter), soit près de 500 euros !!! (Le prix passera rapidement à 2990 frs, trop sympa). Il faut savoir que la Playstation, plus puissante, sortira quelques semaines plus tard à seulement 2070 f ! Même si Sony est un nouveau venu, la différence de prix et de résultat à l'écran ne laissent aucune chance à Sega.

LA SKELETON

Pour les collectionneurs fous il existe une séries limitée : la Skeleton. Un modèle transparent (50 000 exemplaires)et un deuxième modèle teinté bleu (20 000 exemplaires)



A noter que Hitachi et JVC sortiront des clones de la Saturn.