J'ai vérifié instinctivement mon calendrier en apprenant la nouvelle, pensant quelques micro-secondes que nous étions le 1er avril, mais non. SNK a bien l'intention de sortir un shoot'em up basé sur la licence King of Fighters !!!!

The King of Fighters Sky Stage, tel est son nom, à de quoi faire très peur ! Non non je vous assure que c'est vrai, regardez j'ai même trouvé des images officielles !



Du grand n'importe quoi made in Japan ! Quand on pense aux grands shoot'em up qu'a produit SNK, pourquoi nous sortir une connerie monumentale plutôt que par exemple un nouveau Last Resort ! SNK PlayLess...

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Ninety-Nine Nights (N3) fût un très bon beat'em all sur Xbox 360, et ce malgré quelques défauts (gameplay un peu confus), mais passé un peu inaperçu à l'époque. Annoncé au Tokyo Game Show en octobre 2008, N3 II est développé par FeelPlus (les créateurs de Lost Odyssey) et dévoile enfin ses premiers screenshots sur Xbox 360.

On remarquera le style graphique plus sombre, le tout semblant bien plus gore... Il faut vraiment le savoir que c'est la suite de N3 !

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Enfin du nouveau pour l'excellent Left 4 Dead ! Le fameux Survival Pack tant espéré arrive aujourd'hui, en téléchargement sur PC, et sur Xbox 360 (via Xbox Live).

C'est gratuit de chez gratuit et vous aurez droit à un nouveau mode de jeu baptisé Survival, aux campagne Death Toll et Death Air en mode versus, et en rab sur PC un SDK pour modifier vous-même le jeu. Enjoy !

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Contrairement à la GTA Chinatown Wars qui est en train de faire un bide monstrueux aux USA, la nouvelle Nintendo DSi a par contre réussi son lancement : 430 000 exemplaires la semaine du lancement US, à comparer aux 226 300 unités vendues pour la Lite en 2006.

Les éditeurs tiers s'arrachent les cheveux : le nouveau public de Nintendo en a absolument rien faire du jeu vidéo ! C'est toute la contradiction actuelle.

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La démo d'un des RPG les plus attendus à l'heure actuelle a été "mise en vente" la semaine dernière au Pays du Soleil Levant dans le coffret BluRay FFVII Advent Children. Annoncé lors de l'E3 2006, FFXIII a depuis fait couler beaucoup d'encre, avec notamment une date de sortie encore très vague. Les fans sont inquiets, car après un épisode XI qui ne répondait pas à leur attente et un douzième opus décevant sur bien des points, la sacro sainte série de Square Enix se doit de rassurer son public. C'est donc avec une main remplie d'espoir mais aussi de crainte que j'insère la galette dans ma PS3.


1/ Une réalisation maîtrisée.

Après les consignes d'usage, on a droit à un trailer du jeu présentant différents passages de l'histoire, en guise d'amuse-gueule. Une fois ce dernier fini, on arrive à l'écran titre qui nous propose de jouer à la démo ou de regarder les trailers de FF XIII Versus et Agito. Bien entendu, je lance la démo.

Dès le début, une phrase choc donne un avant-goût de l'ambiance :

"13 jours après notre réveil, a commencé la fin du monde".

La scène prend place à l'intérieur d'un train, plusieurs personnes sont assises, elles portent toutes la même tenue, une sorte de robe blanche à capuche qui désigne logiquement dans la saga les mages blancs. Un soldat armé s'approche, quant une des personnes se lève et lui saute dessus, c'est Lightning, l'héroïne du jeu, elle est accompagnée par Sach, un homme noir avec une coupe afro qui cache un bébé chocobo. Bref, notre héroïne met une raclée aux gardes et le train arrive dans la ville de Cocoon où une bataille est en train de faire rage. Voilà pour ce qui est de l'histoire.

L'univers fait très facilement penser à un mixte entre FFVII et FFX (le début du jeu Zanarkand) avec une ville futuriste dans laquelle on évolue. On court sur une route et les combats s'enchaînent. Lors de la première partie, on incarne Lightning et durant la seconde, on pourra jouer dans la peau de Snow. Le déroulement de la démo est très linéaire, seulement il est encore un peu tôt pour dire que tout le jeu sera ainsi...

Graphiquement, on s'en prend plein la tête, les cinématiques sont à couper le souffle (pas surprenant de la part de Square Enix). Quant à l'aspect visuel ingame, FFXIII se hisse sans conteste parmi les meilleurs productions des dernières années, c'est coloré tout en gardant un teint assez sombre pour montrer le chaos qui règne dans la ville. Les personnages sont très bien modelés et les expressions faciales rendent bien. Le soin apporté au character design fait également plaisir.

Enfin, niveau musique, même si peu de thèmes sont présents, ils sont bons (mieux que ceux de FFXII... hum). Un petit coup de coeur concernant la musique des combats qui est tout bonnement démentielle (et ça, ça fait plaisir, vu qu'on va en manger du combat).


2/ L'art et la manière d'enchaîner.

Le but de la démo est avant tout de donner aux joueurs une approche de ce que sera le système de combat dans FFXIII.

Premier point et pas des moindres, les ennemis sont présents sur l'écran et n'hésitent pas à entrer en conflit avec nos persos. L'écran change et on se retrouve en pleine phase de combat (comme dans les premiers FF, jusqu'au X en fait).


Voilà donc à quoi ressemble un combat avec la barre d'ATB au dessus des actions.

Sur l'écran, en bas à droite sont affichés les HP des persos, à gauche se trouve le menu des commandes. On remarque tout de suite une grande barre au dessus des options d'attaques. Dans la démo, elle est divisée en trois segments qui se remplissent l'un après l'autre. C'est en quelque sorte l'ATB (Active Time Battle). Au niveau des commandes présentes dans la démo, il y a 3 catégories: Techniques, Magies Noires et Magies Blanches.

Les actions possibles sont assez réduites avec l'attaque normale, une autre attaque sous forme "d'uppercut" qui consiste à envoyer un ennemi en l'air, deux magies (feu et feu 3 pour Lightning, ainsi que Blizzard et Blizzard 3 pour Snow qui porte bien son nom du coup). Quant à la magie blanche, il s'agit du Soin.

Si on peut sélectionner les attaques physiques et magie noires dans la catégorie Technique, il faudra en revanche, pour se guérir se rendre dans la partie Magie Blanche. Bref, pendant cette démo, l'utilité de la partie Magie Noire n'a pas été démontrée, peut-être servira-t'elle aux invocs que l'on ne pourra pas obtenir dans la catégorie "Techniques" (contrairement aux magies d'attaques) ?

Voici donc comment tout cela fonctionne :

On doit d'abord choisir une catégorie, en fonction des besoins. Une fois cette dernière sélectionnée, on appuie sur le bouton et les actions apparaissent, on sélectionne celle que l'on veut utiliser et le personnage/ennemi sur lequel on va agir.

La fameuse barre d'ATB se remplit pendant ce temps. Lorsqu'on choisit une action, cette dernière se place sous un des trois segments de l'ATB. Une fois ce segment rempli, on peut lancer l'attaque/ la magie en appuyant sur TRIANGLE.

La finesse du système vient donc des trois segments, puisqu'il est possible de sélectionner jusqu'à trois actions qu'on balancera à la suite une fois les segments remplis. On peut décider de lancer plusieurs fois la même attaque ou de combiner, voire même d'utiliser toute l'ATB en une seule frappe. Pour se faire, chaque action vaut un certain nombre de points. Un point correspond à un segment de l'ATB. L'attaque normale, l'"uppercut" ou encore la magie Feu valent 1 point chacune, il est donc possible de faire: ATTAQUE-UPPERCUT-FEU ou encore ATTAQUE-ATTAQUE-ATTAQUE, etc... La magie Feu 3 (Firaga) vaut quant à elle 3 points, donc toute la barre d'ATB. Ce système marque également l'absence de MP (Magic Points comme ça avait été le cas dans FFVIII).

Le but des combats (outre les gagner bien sûr) est de créer des "breaks" dans la garde de l'ennemi qui va permettre de lui placer des "chains". Une fois la garde de l'ennemi ouverte, toutes les actions placées vont créer un enchaînement. Ce dernier prendra fin lorsque la barre en haut à droite de l'écran atteindra le niveau 0. Les combos se font avec tous les personnages.

A quoi cela sert-il ? A la fin de chaque combat s'affiche des informations : temps de l'affrontement, nombre de chains, nombre de breaks et un rang allant de 1 (faible) à 5 étoiles(le must). En fonction du rang obtenu, on obtiendra divers bonus non présents dans la démo.
Ce système rend les combat beaucoup plus dynamiques, il faut bien agir et vite. Même si les affrontements n'étaient pas très difficiles, on peut aisément se douter qu'ils se corseront tout au long de l'aventure et que des stratégies devront se mettre en place en fonction des actions apprises par nos persos et des adversaires qui leur feront face, en ajoutant une difficulté non négligeable : il n'y a pas de temps mort lorsqu'on sélectionne une action, les ennemis peuvent attaquer.

A noter que dans la première partie, seule Lightning était jouable, Sachs était contrôlé par l'IA et dans la seconde partie, seul Snow était contrôlable, la console gérant les autres persos.


Toujours un écran de combat, avec en haut à droite, la barre de breaks/chains.


3/ Charisme, es-tu là?

Tout à l'heure, je parlais de la modélisation des persos, sans trop m'attarder sur leur charisme. En même temps, cette review n'est qu'un simple compte-rendu de la démo et je tairai les quelques infos concernant les persos pour ne pas gâcher le plaisir de la découverte à ceux qui ne voudraient rien savoir. Je vais seulement brosser en quelques lignes le caractère des protagonistes présents dans la démo :

-Lightning : Tetsuya Nomura, le character design du jeu, la décrit en tant que Cloud au féminin. C'est vrai qu'elle a ce côté mystérieux et froid qui caractérisait le héros de FFVII. On ne sait pas grand-chose d'elle, si ce n'est qu'elle semble très indépendante et d'un tempérament plutôt violent, il n'y a qu'à voir ses aptitudes au combat pour s'en donner le coeur net. Très agile, elle se bat à l'aide d'un gunblade.

-Sachs : De même que Lightning, on ne sait rien de lui, sauf qu'il la suit et qu'il la freine. Boulet en puissance, maladroit, un peu trouillard sur les bords, il continue à traîner avec l'héroïne qui n'hésite pas à le frapper quand il se montre un peu trop lourd avec elle. En combat, il utilise des flingues.

-Snow : Un jeune homme robuste, blond aux cheveux longs qui se bat à la force de ses poings. Il porte un bandana et un long manteau gris qui rappelle tout de suite le look de Seifer (le bandana en moins). Il possède une puissante force physique et un grand coeur.

-Oerba Dia Vanille : aucune info sur elle, si ce n'est qu'elle porte des couettes et qu'elle a les yeux verts.

Bref, les trois principaux persos m'ont séduit de par leur charsime. Leurs caractères diffèrent mais cela permet de donner un certain équilibre à l'équipe. Tout cela risque d'ajouter du piment à la phase narrative et le fan de RPG ne peut que s'en réjouir.


L'héroïne de FFXIII : Lightning.


4/ Les attentes.

Beaucoup de questions restent en suspens et laissent le joueur sur sa faim (en même temps, c'est le but d'une démo) :

- Il n'y a aucun objet, donc il est encore difficile de savoir comment ils seront introduits dans le gameplay, même si on peut se douter qu'ils formeront une catégorie supplémentaire dans le menu d'attaque.

- Tous les personnages auront-ils toutes les techniques ou seront-ils spécialisés dans certains domaines ?

- Comment obtenir de nouvelles techniques ? J'ai peut-être un début de réponse, car à la fin de chaque combat, dans le tableau de Ranking, on peut voir un petit encart avec le nombre de TP reçus (peut-être dépendront-ils du nombre d'étoiles attribuées lors d'un combat). Ces TP (Technic Points ?) serviront donc peut-être à acheter des nouvelles techniques.

- Le jeu sera-t'il entièrement linéaire à l'image d'un FFX ou aurons-nous la possibilité de nous déplacer sur une carte ?

- L'ATB sera-t'elle limitée à trois segments ? Les persos auront-ils des attaques spéciales ?

- Sera-t'il possible de contrôler plusieurs persos en même temps lors des combats ? Vu la rapidité à laquelle l'ATB se remplit tout en tenant compte du fait que lorsqu'on choisit l'action, les ennemis peuvent attaquer, cela m'étonnerait, mais sait-on jamais...

Voilà pour mes questions du moment. Pour ce qui est de la sortie, concernant l'occident, ça reste un mystère absolu. Pour le Japon, ce sera à la fin de l'année, comme il est précisé à la fin de la démo.


En conclusion, cette démo m'a rassuré. Final Fantasy XIII s'annonce comme le premier gros RPG Next-Gen, tant au niveau de la réalisation que du gameplay. Le système de combat, bien que limité dans la démo, a montré d'excellentes choses et à force de booster nos persos et d'apprendre de nouvelles compétences, les combats n'en seront que plus intéressants ; ils pourront proposer beaucoup de possibilités différentes au niveau des combos et des stratégies. En tant que fan de la licence (je ne parle pas des spin-offs), cette démo m'a fait plaisir, Square Enix ne compte pas nous sortir une daube mais un jeu travaillé fait pour des gens aimant le style.

On peut donc attendre ce FFXIII sereinement (sauf accident de parcours), Square Enix risque de montrer au monde qu'il faudra bel et bien compter sur cette firme pour cette génération de consoles, et c'est tant mieux...

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FORUM / BROCANTE de Gamopat

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Étonnant, GTA Chinatown Wars sur DS fait un bide aux USA. Sorti le 17 mars dernier il ne se serait vendu qu'à seulement 90 000 exemplaires. Un score ridicule vu la célébrité de la licence et le parc monstrueux de DS Sachez pour comparer que GTA IV s'en vendu à 2,8 millions d'exemplaires le mois de sa sortie aux USA !

Pourtant la critique est bonne, voire excellente (même sur Gamopat c'est dire... voir le test), alors pourquoi un tel bide ? Deux raisons principales :

1. Le public de Nintendo est désormais essentiellement casual, c'est le même syndrome que sur Wii, personne n'achète les titres "hardcore". Je préciserai aussi : casual et jeune, GTA étant un jeu destiné aux adultes (en théorie !),
2. Le peu de publicité autour de la version DS, et quasiment aucun buzz médiatique. Rockstar espérait sûrement que le succès de GTA IV suffirait à faire vendre l'opus sur DS.

Cependant mars est traditionnellement un mauvais mois et sur la DS les ventes peuvent s'étaler sur de longues périodes. Mais quand même, 90 000 exemplaires seulement, qui l'eut cru !

Pas la peine d'espérer un nouveau GTA sur DS.

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NASCAR 09

Editeur : EA
Support : Xbox 360
Année : 2008



La licence Nascar est quasi inconnue chez nous, sauf des fans de ce sport mécanique passionnant. Il est cependant possible de trouver aujourd'hui en Europe la version 2009 que je me suis empressé d'acheter, et ce malgré la mauvaise réputation du jeu auprès de la critique. Même pas peur !


Pour apprécier Nascar 09 il faut déjà connaître ce sport et adhérer au concept : tourner pendant des heures sur une piste ovale ! Cela peut sembler basic mais j'ai toujours trouver l'expérience passionnante (et ce depuis le mythique Indianapolis 500 en 1989 sur PC) : bien prendre les virages et ne pas perdre quelques centièmes de seconde, concentration lors des dépassements (l'erreur ne pardonne pas !), stratégie de course (réglages, pneumatiques, plein de fuel, etc...) et 42 adversaires, car oui il y a 43 voitures sur la piste !


Un mauvaise chrono dans les qualifs et c'est 42 adversaires à remonter ! Mission impossible !

Le menu vous propose un choix conséquent d'options : course directe dans 3 catégories avec un choix hallucinant de circuits, tout étant paramétrable : qualifs, durée de la course, niveau IA (avec possibilité d'activer ou pas une IA truquée qui vous favorise quand vous êtes loin derrière), gameplay assisté ou pas, respect des règles, etc... Différents modes de compétition, un mode carrière et un mode on-line (non testé). Il est possible d'y jouer en vue extérieure (plus pratique pour les dépassements) ou en vue intérieure (pour les puristes !). Bref tout y est ! En piste !!!


La vue intérieure (très jouable) pour un réalisme absolu !

Je ne peux que vous conseiller d'y jouer directement en mode IA élevée, avec une IA non truquée et avec le respect des règles officielles (drapeaux jaunes et noir), c'est tout l'intérêt du jeu : simuler une vraie course de Nascar ! N'oubliez surtout pas de régler votre véhicule (un paramétrage automatique "vétéran" est disponible) sinon vous n'aurez aucune chance. Il faudra alors beaucoup de temps et de patience pour maîtriser le jeu (sauf si vous êtes un habitué de cette licence) mais l'expérience devient alors fabuleuse !!! La simulation est complète : bien gérer les virages, éviter d'endommager votre véhicule, gérer les arrêts au stand pour changer les pneus et faire le plein, éviter les chocs qui pourraient déclencher le drapeau jaune (voire noir) vous reléguant alors en queue de peloton. Tout simplement génial !


La moindre erreur de pilotage et c'est le crash assuré !

Le gros point noir de Nascar a toujours été sa réalisation plutôt moyenne. Mais cette année EA a fait des efforts et nous ne sommes pas loin de respecter les critères next-gen. Les circuits sont très détaillés, le jeu est plutôt fluide (43 véhicules quand même !), il y a quelques effets de lumière bienvenues et la partie sonore est correcte. Bref, c'est tout à fait satisfaisant, on regrettera juste un manque de vie autour des circuits, même si tous les détails sont présents l'ensemble est trop figé.


Les fans de Nascar peuvent se jeter sur l'opus 2009 dans sa version Xbox 360 : jeu très complet et réalisation correcte, nous tenons là la meilleure (et seule !) vraie simulation de course auto sur console next-gen ! 20 ans après Indianapolis 500 sur PC et Amiga je retrouve le même plaisir de jeu ! Un peu plus de folie dans la réalisation et nous tenions là le jeu parfait.

SUPPOS : 5,5/6 (sur XBOX 360)



COMPARATIF PS3
Habitué aux "inferiors" PS3 sur la totalité des jeux EA, je ne m'attendais pas à un miracle pour ce jeu... Mais quelle fut ma surprise malgré tout : je n'ai tout simplement jamais vu autant d'écart entre un jeu Xbox 360 et PS3 ! La réalisation sur PS3 est complètement bâclée et ratée : c'est moins détaillé, les textures sont moches, çà rame, ça freeze... on se croirait sur PS2 !!! C'est totalement inadmissible d'avoir sorti le jeu dans cet état sur PS3. Même si les développeurs ont beaucoup de mal à programmer la console de Sony ici ça ressemble à un foutage de gueule complet ! 0,5/6 sur PS3

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